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« Jupiter et Thétis », par Jean Ingres , 1811.

Jupiter (latin: Iuppiter, également connu sous le nom de Jove) était le Dieu suprême dans le panthéon de la mythologie romaine. Comme beaucoup de personnages de la mythologie romaine, Jupiter a été approprié aux Grecs et est pratiquement identique au Dieu suprême Zeus dans la mythologie grecque.

Jupiter était connu comme le dieu romain des cieux et du ciel. Il était considéré comme la divinité patronne de l’État romain, en charge des lois et de l’ordre social. Avec Junon et Minerve, Jupiter était le membre principal de la Triade du Capitole, un groupe des trois principales divinités de la religion romaine.

Le culte romain de Jupiter a eu un impact durable sur le monde occidental. En anglais, l’adjectif «jovial», qui vient du nom alternatif de Jupiter «Jove», est encore utilisé aujourd’hui pour décrire des personnes gaies, optimistes et pleines de tempérament. Le nom du dieu a également été adopté comme titre de la planète Jupiter, la cinquième planète du soleil et la plus grande planète de notre système solaire. De plus, Jupiter reste à l’origine du jour de semaine appelé «jeudi» en anglais. En latin, le jeudi est connu sous le nom de Iovis Dies ou « Jupiter » s Day « et de nombreuses langues européennes font encore référence à ce jour de la semaine en relation avec Jupiter, comme le jeudi français et l’italien giovedì.

Origines

Jupiter ou Iuppiter est un composé vocatif dérivé du latin archaïque Iovis et pater (latin pour père). Des études linguistiques identifient le nom latin Jupiter comme étant dérivé du composé proto-indo-européen phonologiquement similaire * dyēus- pəter-, qui fait référence au «Dieu Père», maître du ciel diurne. C’est la même divinité dont dérive également le sanscrit Dyaus ou Dyaus Pita («Père céleste») des Védas, le germanique * Tiwaz, et bien sûr le grec Zeus Ce mot * dyēus- pəter- lui-même dérive de la racine proto-indo-européenne diu, signifiant «brillant» ou «briller», se référant à la lumière du soleil et du ciel pendant la journée. Pour les Romains, ainsi que pour d’autres systèmes mythologiques issus de racines proto-indo-européennes comme celle des Védas et des Scandinaves, le dieu du ciel était aussi le dieu suprême. Ainsi, la similitude entre le titre latin de Jupiter et ceux donnés aux dieux célestes dans les langues sanskrit, germanique et grecque fournit une preuve linguistique solide que le dieu avait un lien avec le dieu du ciel proto-indo-européen.

Titre alternatif de Jupiter « Jove, quant à lui, est une formation anglaise basée sur Iov-, la racine des cas obliques du nom latin du védique Dyaus Pita.

Mythologie

Jupiter était le fils d’Ops, la mère de la terre et Saturne, le dieu du ciel dominant qui régnait sur le reste du panthéon romain. Saturne avait usurpé son père oppressif Caelus pour assumer la position de suprématie; cependant il devint rapidement tyrannique lui-même, tenant compte d’une prophétie affirmant qu’un de ses propres fils le renverserait. Afin d’éviter que cela ne se produise, Saturne a dévoré tous ses enfants dès leur naissance. Réalisant que son prochain enfant, Jupiter, serait sensible au même traitement, Ops le cacha dès sa naissance et offrit à Saturne une grosse pierre enveloppée dans des langes à sa place. Saturne a avalé la pierre et a été forcée de dégorger les frères et sœurs de Jupiter dans le processus de le débarrasser de son système digestif. Jupiter est revenu de sa cachette pour renverser Saturne, assumant le leadership sur le cosmos et forçant Saturne à fuir en Italie.

Compte tenu de son statut de dieu suprême dans le panthéon romain, il n’est pas surprenant que Jupiter ait connu de nombreux épisodes romantiques et engendré ainsi de nombreux descendants. Par Maia, il est le père de Mercure, le dieu du commerce; par Dione, il a engendré Vénus, déesse de l’amour, et par Ceres Proserpine, déesse de la source. Diane enfanta à Jupiter un fils et une fille, respectivement Apollon, dieu du soleil, et Diane, déesse de la lune. Il est également considéré comme le père de Minerve, déesse de la sagesse.

Fonctions

Les nombreuses fonctions de Jupiter variaient avec ses nombreuses épithètes. Comme Jupiter Fulgurator («de la foudre») et Jupiter Tonans («tonnerre»), il était connu comme le Dieu des tempêtes. En tant que Jupiter Lucetius (« de la lumière »), il était estimé comme pourvoyeur de l’univers. De plus, Jupiter avait également une immense importance politique. On l’appelait Juppiter Optimus Maximus Soter (le «meilleur, le plus grand, le sauveur de Jupiter»), qui non seulement décrivait sa suprématie sur le reste du panthéon divin, mais marquait également son statut de divinité patronne de l’État romain, en charge des lois et de l’ordre social. En ce qui concerne la justice, Jupiter était particulièrement préoccupé par les serments, les traités et les ligues. Par exemple, les citoyens romains ont prêté serment à Jupiter devant leurs tribunaux, prononçant la phrase «Par Jove! »pour indiquer que les mots étaient véridiques au nom de Dieu. La connexion de Jupiter avec la conscience, l’obligation et la fiabilité n’a jamais été complètement perdue à travers l’histoire romaine. » De plus, Jupiter a défendu Rome contre les intérêts étrangers. Comme Jupiter Terminus ou Jupiter Terminalus, on pensait que le dieu défendait les frontières de Rome. En tant que Jupiter Victor, il a mené les armées romaines à la victoire et, en tant que Jupiter Feretrius, il a aidé à emporter le butin de guerre ultérieur. En tant que tel, les armées rentrant chez elles victorieuses du champ de bataille se sont assurées de passer le temple du Capitole à Jupiter en signe de gratitude envers leur dieu principal.

Culte

En raison de son statut en tant que dieu suprême de l’empire romain, de nombreux temples étaient dédiés à Jupiter dans les villes et colonies romaines. Le plus grand temple de Rome était celui de Jupiter Optimus Maximus sur la colline du Capitole. Ce temple est également le plus ancien bâtiment dédié à Jupiter, et ses fondations existent toujours. Ici, Jupiter était vénéré aux côtés de Junon et Minerva, le trio de divinités qui ont formé la triade capitoline. La construction du bâtiment a commencé sous Tarquinius Priscus et a été achevée par le dernier roi de Rome, Tarquinius Superbus. Il a été officiellement inauguré le 13 septembre 509 avant notre ère. au début de l’ère républicaine. Ce jour-là, les consuls sacrifièrent à Jupiter un bœuf blanc, son offrande préférée, et ils rendirent grâce pour la préservation de l’état, qui fut suivie de la fête. La commémoration de ce jour est devenue l’événement central des grands jeux romains.

Jupiter était également vénérée au moyen des lapides silices, une collection de galets ou de petites pierres, qui étaient conservées sur la colline du Capitole. Ces pierres étaient utilisées par les prêtres romains (appelés Fetiales) pour des cérémonies symboliques au cours desquelles les déclarations de guerre et les traités étaient officialisés au nom de l’État romain. Lors des cérémonies, les fétiales prirent une de ces pierres à la main puis jurèrent par Jupiter, lâchant la pierre aux derniers mots. Ce serment fait sur Iuppiter Lapis, ou la pierre de Jupiter, était considéré par les Romains comme le serment le plus solennel possible. Compte tenu de la fonction de Jupiter en tant que juge des serments, il n’est pas surprenant que ce ne soit qu’en présence des prêtres de Jupiter que la confarreatio, la forme de mariage la plus ancienne et la plus sacrée de la tradition romaine, ait eu lieu.

Jupiter Stator, bronze romain du centre religieux gallo-romain de Gisacum, près d’Évreux.

Le temple d’origine a été reconstruit en marbre après avoir été détruit par des incendies en 83 avant notre ère Des incendies ont de nouveau suivi en 69 de notre ère, lorsque le Capitole a été pris d’assaut par les partisans de Vitellius. Cependant, la vétusté ultime du temple a commencé au cinquième siècle, lorsque Stilicho a enlevé les portes plaquées or et que Narses a enlevé de nombreuses statues en 571 de notre ère. Les restes des fondations et du podium, dont la plupart se trouvent maintenant sous Le Palazzo Caffarelli, se composait d’énormes sections parallèles de murs en blocs de pierre grise de tuf-quadrige (cappellaccio) témoignant de l’énormité de la superficie de la base du temple (environ 55 mètres sur 60).

Tout au long de la République romaine, Jupiter était la figure centrale du culte. Tout comme sur la colline du Capitole, Jupiter était également vénérée sur les sommets des collines du reste de l’empire romain. De plus, tous les lieux frappés par la foudre étaient considérés comme sa propriété et étaient délimités comme sacrés par des murs circulaires. Bien qu’avec la montée d’Auguste (environ 43 avant notre ère), les dieux Apollon et Mars finissent par rivaliser avec Jupiter en termes de prééminence, Auguste s’est donné beaucoup de mal pour s’assurer que Juppiter Optimus Maximus ne soit pas évincé de sa position de suprématie dans le culte populaire. Sous Auguste, Jupiter fut conçu comme la divinité protectrice de l’empereur régnant de l’État, tout comme il avait été la divinité protectrice de la république libre dans les temps anciens. En tant que tel, son culte s’est répandu dans l’ensemble de l’empire romain.

Héritage

Tout comme son homologue grec Zeus, Jupiter a eu un impact durable sur le monde occidental, malgré son déclin dans son culte. Par exemple, l’expression «par Jove !,» jadis jurée dans les tribunaux romains, est devenue un langage familier courant et est encore utilisée comme archaïsme aujourd’hui. De plus, l’adjectif anglais «jovial», qui tire également sa racine du surnom alternatif de Jupiter, est encore utilisé aujourd’hui pour décrire des gens qui sont joyeux, optimistes et pleins de tempérament. De plus, le nom du dieu a été adopté comme le nom de la planète Jupiter, cinquième planète du soleil et à juste titre le plus grand corps céleste de notre système solaire. Jupiter était l’homonyme original du jour de la semaine qui allait être connu en anglais sous le nom de jeudi.Le nom contemporain vient du vieil anglais Þunresdæg qui signifie «Jour de Thor» (le dieu du ciel comparable du panthéon nordique), ceci étant un équivalent germanique approximatif du latin Iovis Dies ou «Jour de Jupiter». termes pour désigner ce jour de la semaine, notables pour leur ressemblance phonologique avec le nom de Jupiter, comme le jeudi français et l’italien giovedì.

Notes