Initialement publié le 3 mars 1983; Révisé le 18 février 2011

Remarque: le personnel du CPSC conseille aux électriciens, aux propriétaires, aux inspecteurs en bâtiment et aux agents immobiliers de lire et d’interpréter attentivement le communiqué de presse suivant. Le communiqué de presse annonce que la Commission a clos l’affaire sans se prononcer sur la sécurité des disjoncteurs FPE ou sur l’exactitude de la position du fabricant sur la question. La Commission conseille aux consommateurs de prendre les précautions de sécurité indiquées dans cet avis pour tous les disjoncteurs et fusibles.

La Commission de la sécurité des produits de consommation a annoncé aujourd’hui qu’elle clôturait son enquête de deux ans sur les disjoncteurs résidentiels de type Federal Pacific Electric Stab-lok . Cette mesure a été prise parce que les données actuellement disponibles à la Commission n’établissent pas que les disjoncteurs présentent un risque grave de blessure pour les consommateurs.

L’enquête de la Commission sur les disjoncteurs Federal Pacific Electric (FPE) a débuté en juin 1980, lorsque Reliance Electric Co., filiale d’Exxon Corporation et société mère de FPE, a signalé à la Commission que de nombreux FPE les disjoncteurs n’étaient pas entièrement conformes aux exigences des Underwriters Laboratories, Inc. (UL). Les tests de la Commission ont confirmé que ces disjoncteurs ne répondent pas à certaines exigences des tests d’étalonnage UL. L’enquête de la Commission s’est concentrée principalement sur les disjoncteurs résidentiels à 2 pôles fabriqués avant que Reliance n’acquière FPE en 1979.

Pour répondre aux normes UL, les disjoncteurs résidentiels doivent passer un certain nombre de «tests d’étalonnage». Le but de ces tests est de déterminer si les disjoncteurs maintiendront le courant pour lequel ils sont évalués et s’ouvriront automatiquement ou « déclencheront » (coupera le courant) dans les limites de temps spécifiées si la surcharge du circuit entraîne des niveaux de courant supérieurs à l’ampérage du disjoncteur. (Une surcharge peut se produire parce qu’un consommateur branche trop de produits dans un circuit ou en raison de la défaillance d’un produit ou d’un composant connecté à ce circuit). Alors que la Commission est préoccupée par la défaillance de ces disjoncteurs FPE à répondre aux exigences d’étalonnage UL, la Commission n’est pas actuellement en mesure de lier ces défaillances au développement d’une situation dangereuse.

Selon Reliance, les échecs de ces disjoncteurs FPE à se conformer à certaines exigences d’étalonnage UL ne créent pas un danger dans l’environnement domestique. La position de Reliance est que les disjoncteurs FPE se déclencheront de manière fiable à la plupart des niveaux de surcharge, à moins que les disjoncteurs n’aient été utilisés de manière répétitive et abusive r qui ne devrait pas se produire pendant l’utilisation résidentielle Reliance soutient qu’à ces quelques niveaux de surcharge où les disjoncteurs FPE peuvent ne pas se déclencher dans des conditions d’utilisation réalistes, les courants seront trop faibles pour générer des températures dangereuses dans le câblage domestique. Reliance estime que sa position à cet égard est étayée par les données de test qu’elle a fournies à la Commission.

Le personnel de la Commission estime qu’il ne dispose actuellement pas de données suffisantes pour accepter ou réfuter la position de Reliance.

Le personnel de la Commission estime qu’il en coûterait plusieurs millions de dollars pour rassembler les données nécessaires pour évaluer pleinement si les disjoncteurs qui sont installés dans les maisons mais qui peuvent échouer aux tests d’étalonnage UL présentent un risque pour le public. budget limité (34 millions de dollars pour l’exercice 1983), les dangers connus que la Commission a identifiés et doit traiter (impliquant des produits d’autres fabricants) et l’incertitude des résultats d’une enquête aussi coûteuse, la Commission a décidé de ne pas engager de ressources supplémentaires pour son enquête sur les disjoncteurs de FPE. Cependant, malgré sa décision de clore cette enquête particulière, la Commission poursuivra son enquête sur les disjoncteurs en général. La Commission ion peut rouvrir son enquête sur les disjoncteurs FPE si des informations complémentaires le justifient.

La Commission conseille aux consommateurs de prendre certaines précautions de sécurité avec tous les disjoncteurs et fusibles. Les consommateurs doivent:

– Connaître votre circuit électrique. Sachez quelles prises et quels produits sont connectés à chaque circuit.

– Ne surchargez jamais un circuit électrique en connectant trop de produits au circuit. Faites particulièrement attention à ne pas connecter plusieurs produits nécessitant un courant élevé (comme les appareils de chauffage) à un circuit à faible intensité.

– Conformez-vous aux codes du bâtiment locaux en matière de câblage ou d’ajout de circuits électriques. Assurez-vous que le câblage et les appareils utilisés dans le circuit sont connectés à un disjoncteur ou à un fusible de la bonne taille.

– Débranchez immédiatement tout produit électrique en cas de problème. Faites examiner le produit par un réparateur compétent.

– Étudiez pour déterminer pourquoi un fusible saute ou pourquoi un disjoncteur se déclenche.Ne remplacez pas simplement le fusible ou ne réinitialisez pas le disjoncteur. Si un fusible saute ou si le disjoncteur se déclenche, c’est souvent un avertissement que le circuit est surchargé. Vérifiez le circuit pour les causes de surcharge (par exemple, trop d’appareils branchés, un produit défectueux, un court-circuit). En cas de doute, consultez un électricien agréé.

Les consommateurs qui ont des questions concernant les disjoncteurs, ou qui souhaitent signaler des informations relatives à leur sécurité, peuvent appeler la hotline de sécurité sans frais de la US Consumer Product Safety Commission. au 800-638-CPSC.