Le 2 juillet est une date clé dans l’histoire du Texas A & Université M.

C’est alors que le Morrill Act est entré en vigueur en 1862, du nom de son parrain, le membre du Congrès du Vermont, Justin Smith Morrill. Il a permis à chaque État de vendre jusqu’à 30 000 acres de terres et d’utiliser les fonds pour créer des collèges, d’où le nom d’universités «concédées à la terre».

Au Texas, deux collèges ont été créés – Texas A & M University et Prairie View University, mais Texas A & M n’a pas tenu ses premiers cours avant 1876.

Des chercheurs récents ont a souligné les contributions de Matthew Gaines, le premier sénateur d’État afro-américain et ministre baptiste du comté de Washington, qui a joué un rôle déterminant dans l’adoption par la 12e législature du Texas du projet de loi 276. Il a contribué à la création de l’Agricultural and Mechanical College of Texas (aujourd’hui Texas A & M) en vertu du Land-Grant College Act de 1862, également connu sous le nom de Morrill Act.

Le Morrill Act s’est avéré être l’un des plus grands législation – et peut-être la moins appréciée – de l’histoire des États-Unis. La plupart des plus grands collèges du pays ont été fondés par la loi Morrill et la liste des les écoles de concession de terres sont impressionnantes. Ils comprennent les universités de l’Arkansas, de la Virginie occidentale, de l’Arizona, de la Floride, du Kentucky, de l’Iowa, de l’Indiana, de l’Illinois, de l’Idaho et de l’Université Cornell.

Sans aucun doute, Texas A & M et ses plus de 500 000 anciens élèves doivent un grand « bravo » à Morrill, tout comme les autres écoles concédant des terres pour les contributions qu’elles ont apportées au monde au cours des 158 dernières années.

«Peut-être la chose la plus étonnante à propos de la loi Morrill est qu’elle a été adoptée, avec trois autres lois révolutionnaires (Pacific Railway Act, Homestead Act, USDA) en plein milieu de la guerre civile», a déclaré David Vaught, professeur de l’histoire au Texas A & M.

« Le Parti républicain, et les Whigs avant eux, croyaient en utilisant le pouvoir du gouvernement fédéral pour améliorer l’économie , tandis que les démocrates pensaient que moins il y avait d’ingérence gouvernementale, mieux c’était (exactement le contraire d’aujourd’hui). Mais avec la création de la Confédération, les démocrates ont perdu leur majorité aux États-Unis, laissant la porte grande ouverte aux républicains – mon point étant que la loi Morrill était (et est) intrinsèquement une entreprise politique. « 

Vaught a déclaré dès le départ que la loi Morrill visait pour améliorer l’enseignement supérieur.

« Il a mis de côté des terres publiques dans chaque État – 30 000 acres pour chaque membre du Sénat et de la Chambre – pour des collèges agricoles et mécaniques comme le Texas A & M. Avec le financement fédéral, les États ont assumé une énorme responsabilité (et à l’époque révolutionnaire) d’éduquer leurs citoyens », a-t-il déclaré.

« Une deuxième loi Morrill en 1890, visant en grande partie les anciens États confédérés , exigeait que chaque État inclue les Afro-Américains dans leur responsabilité, en grande partie en montrant que la race n’était pas un facteur d’admission – ou, comme au Texas, en désignant une institution distincte d’octroi de terres pour les personnes de couleur. Les collèges historiquement noirs d’aujourd’hui ont leurs racines dans cette deuxième loi Morrill, y compris la Prairie View University. »

Vaught a ajouté que la loi Morrill rendait chaque État responsable de l’éducation de ses citoyens.

« Plus le temps, la composition des citoyens – ethnicité, sexe, classe, âge – a changé, dans certains cas de façon spectaculaire, et il est de la responsabilité des États de s’assurer que personne ne soit laissé pour compte », a déclaré Vaught. « Ainsi, notre mission de concession de terres au Texas A & M exige que nous servions la démographie en évolution rapide de notre État et de nos populations étudiantes. Texas A & M, bien qu’imparfaitement, s’est consacré à cette proposition, en particulier depuis les années 1960. »

Pourquoi s’appelle-t-il la loi Morrill?

La loi Morrill, également connue sous le nom de le Land-Grant College Act de 1862, porte le nom de son parrain, le membre du Congrès du Vermont Justin Smith Morrill. Bien que Morrill n’ait jamais fréquenté l’université après avoir renoncé à l’école formelle à l’âge de 15 ans, il était un homme d’affaires prospère et a pris sa retraite à 38 ans. un nouvel appel en 1854 et est entré en politique en tant que whig et a cofondé en peu de temps le Parti républicain en 1855. Il a servi 12 ans à la Chambre des représentants de 1855 à 1867 et 31 ans au Sénat de 1867 à 1898.

Sa propre éducation, sans beaucoup d’éducation, l’a inspiré à adopter une législation qui offrirait «dans chaque État la possibilité d’offrir une éducation libérale et plus large à un plus grand nombre, pas seulement à ceux qui sont destinés à des professions sédentaires, mais à ceux qui ont besoin d’un enseignement supérieur pour les affaires du monde entier, pour les activités industrielles et les professions de la vie »et offrent des opportunités éducatives qui permettraient à une jeune nation de grandir et de prospérer.

Après quelques années au Congrès, Morrill a présenté à la fin des années 1850, ce qu’on appelait officiellement «une loi faisant don de terres publiques à plusieurs États et territoires pouvant créer des collèges au profit de l’agriculture et des arts mécaniques. La loi est connue aujourd’hui sous le nom de Land-Grant College Act.

Quels sont les événements qui ont conduit à l’adoption de la loi Morrill?

Le Congrès avait initialement adopté la loi Morrill en 1859 , mais le président James Buchanan, un démocrate, a opposé son veto, qui s’est rangé du côté de la faction sudiste de son parti en pensant que l’éducation était une affaire d’État et non fédérale.

La législation de Morrill a pris un second souffle en 1861 au déclenchement de la guerre civile lorsque le républicain Abraham Lincoln a été élu président et les démocrates du sud qui s’étaient initialement opposés au projet de loi ont fait sécession de l’Union. Lincoln a signé le projet de loi en 1862.

Qu’est-ce que la loi Morrill a fait?

La loi Morrill accordait des revenus provenant de la vente de millions d’acres de terres fédérales aux États afin de créer des établissements d’enseignement supérieur. La loi demandait que les terres soient «attribuées à chaque État une quantité égale à trente mille acres pour chaque sénateur et représentant au Congrès auquel les États ont respectivement droit», avec pour objectif principal d’enseignement les arts agricoles et mécaniques et les tactiques militaires.

Soixante-neuf universités à travers le pays seront fondées en vertu de la loi Morrill de 1862 dans les décennies suivantes, rendant effectivement l’enseignement supérieur accessible au grand public pour la première fois.

Quand le Texas A & M s’impliquer?

Le Texas n’a pas été immédiatement en mesure de prendre part à la législation historique, car la sixième disposition de la loi Morrill stipulait que « Aucun État une condition de rébellion ou d’insurrection contre le gouvernement des États-Unis aura droit au bénéfice de cet acte. »

Lorsque la guerre civile a pris fin et que le Texas a rejoint l’Union en 1865, l’État de Le Texas a accepté de créer un collège aux termes du Morrill agissez en 1866. Cinq ans plus tard, la législature du Texas a créé le Collège agricole et mécanique du Texas, maintenant Texas A & M University, sur 2 416 acres de terre dans le comté de Brazos. Les cours ont commencé en 1876.

Pourquoi le Morrill Act est-il important pour le Texas A & M aujourd’hui?

Plus de 150 ans plus tard, le La loi Morrill s’est avérée être une loi transformatrice non seulement pour le Texas A & M, mais aussi pour les autres universités fondées en vertu de la loi originale de 1862 et de la loi de 1890, qui a fondé de nombreux collèges et universités historiquement noirs (HBCU).

La loi fait tellement partie intégrante de l’ADN du Texas A & M que même si la législature du Texas a changé de nom de l’université de l’Agricultural and Mechanical College en 1965, les ‘A’ et ‘M’ au Texas A & M sont un hommage symbolique aux racines de l’octroi de terres de l’université.

La désignation de la concession de terres a jeté les bases pour que le Texas A & M devienne l’une des premières universités offrant des terres, des mers et des espaces en 1989 – une distinction il ne partage qu’avec 16 autres écoles.