Un aperçu: les bases de la loi Stark

Qu’est-ce que la loi Stark?

La loi Stark est une loi sur la fraude et les abus en matière de santé qui interdit aux médecins de référer des patients pour certains services de santé désignés payés par Medicare à toute entité dans laquelle ils ont une «relation financière». Le gouvernement fédéral interprète le terme «relation financière» au sens large comme incluant tout droit de propriété ou d’investissement direct ou indirect du médecin traitant, ainsi que tout intérêt financier détenu par l’un des membres de la famille immédiate du médecin. Contrairement à la loi fédérale anti-Kickback, la loi Stark n’est pas une loi pénale. Cependant, le Bureau de l’inspecteur général (BIG) du Département de la santé et des services sociaux («HHS») peut intenter une action civile contre les contrevenants à la loi Stark en vertu de la loi sur les sanctions pécuniaires civiles. 15 000 USD pour chaque service facturé basé sur une recommandation interdite, plus trois fois le montant du trop-payé du gouvernement.

Représentant: les avocats du DBS ont défendu un médecin pratique de groupe contre les allégations du ministère de la Justice, du Bureau de l’inspecteur général et des Centers for Medicare et Medicaid Services selon lesquelles la pratique violait la loi Stark et le statut anti-rebond, et négocié un règlement non pénal.

Responsabilité stricte pour la loi Stark

La loi Stark est une loi sur la responsabilité stricte, ce qui signifie que la preuve de l’intention spécifique d’un médecin de violer la loi n’est pas obligatoire. Par conséquent, les médecins qui interdisent les renvois vers des services de santé désignés, même accidentellement ou sans le savoir, seront toujours passibles de sanctions civiles. Les médecins qui se sont avérés avoir sciemment et intentionnellement violé la loi Stark peuvent être passibles de sanctions plus sévères sous la forme d’une période d’exclusion ou d’exclusion imposée de la participation à Medicare, Medicaid et à tous les autres plans et programmes fédéraux qui fournissent des avantages pour la santé.

Exceptions à la loi Stark

Il existe plusieurs exceptions à la loi Stark qui permettent aux médecins, dans certaines circonstances limitées, de faire des renvois vers des services de santé désignés couverts par le gouvernement fédéral. Certaines de ces exceptions incluent:

• Exception des services auxiliaires en cabinet – Une exception principale permet à un cabinet médical de groupe de faire des références pour des services auxiliaires en cabinet tels que des services de laboratoire ou de radiologie.
• Exception relative à la juste valeur marchande – Une deuxième exception utile à la loi Stark permet une compensation à la juste valeur marchande. L’exception de la juste valeur marchande s’applique lorsqu’un accord de compensation est par écrit, spécifie un calendrier et la compensation qui sera fournie, implique une transaction commercialement raisonnable et respecte les «règles de sécurité» en vertu de la loi anti-Kickback.
• Exception d’indemnisation indirecte – Une autre exception à la loi Stark permet des accords d’indemnisation indirecte entre un médecin et une entité si l’indemnité reçue par le médecin traitant est à la juste valeur marchande, ne prend pas en compte la valeur ou le volume des références et est énoncée par écrit et signée par les parties.
• Exception non monétaire – Cette exception à la loi Stark s’applique au paiement d’une compensation non monétaire à un médecin jusqu’à concurrence de 300 $ par an, si le médecin n’a pas sollicité de compensation et il ne prend pas en compte le volume ou la valeur des références.

Cependant, quelle que soit l’application d’une ou plusieurs de ces exceptions, ou d’autres, Les médecins traitants doivent à tout moment se rappeler que même si un arrangement peut relever de l’une des exceptions à la loi Stark, si les renvois sont effectués en échange de tout type de rémunération, ils peuvent toujours enfreindre la loi fédérale anti-Kickback.

Question représentative: avant la vente d’un hôpital, les avocats de DBS ont examiné les dispositions contractuelles des médecins pour assurer la conformité avec la loi Stark.

Application de la loi Stark

Comme c’est le cas avec la plupart des régimes de réglementation fédéraux, le gouvernement fédéral a été vigilant pour dénicher les contrevenants à la loi Stark et les punir sévèrement comme moyen de dissuasion générale et spécifique. Par exemple, un centre médical et un hôpital ont accepté de payer respectivement 40,9 millions de dollars et 85 millions de dollars pour régler les poursuites fédérales pour des violations présumées de la loi Stark et de la loi fédérale sur les fausses réclamations découlant d’ententes de paiement inappropriées avec des médecins. Compte tenu de la gravité de ces sanctions, il est essentiel pour tous les prestataires de soins de santé de bien comprendre quelles références sont autorisées et lesquelles sont interdites en vertu de la loi Stark et d’autres lois fédérales.Un conseiller juridique qui possède l’expérience de Stark Law peut être inestimable pour prévenir les violations en examinant les pratiques de référence et en offrant une formation aux médecins. Et si des violations se produisent, il est essentiel de retenir les services d’un avocat spécialisé dans le contentieux des soins de santé qui a l’expérience de répondre aux enquêtes du HHS et de traiter avec l’inspecteur général du HHS afin de résoudre les allégations le plus rapidement possible et à des conditions financières raisonnables et non excessivement punitives .

La loi Stark contre la loi anti-Kickback

La loi Stark est l’une des deux principales lois fédérales traitant de la rémunération liée aux renvois abusifs, l’autre étant la Statut Anti-Kickback. Bien que ces deux lois soient similaires, il existe plusieurs distinctions importantes entre la loi Stark et la loi anti-rebond.

• Premièrement, comme indiqué ci-dessus, contrairement à la loi anti-rebond qui comprend des sanctions civiles et pénales, la loi Stark est exclusivement une loi d’application civile.
• Deuxièmement, la loi de Stark est plus étroite. Alors que la loi anti-Kickback s’applique à Medicare et à tout programme de santé fédéral, la loi Stark est limitée uniquement aux services de santé désignés (DHS) payés par Medicare.
• Troisièmement, comme indiqué ci-dessus, la loi Stark est une loi sur la responsabilité stricte. Cela signifie que si l’intention est un élément requis pour une violation de la loi anti-Kickback, elle n’est pas requise pour une violation de la loi Stark.
• Quatrièmement, une violation de la loi Stark doit impliquer une relation de référence entre un médecin et une entité. La loi anti-Kickback, en revanche, s’applique à toute source de référence, c’est-à-dire pas seulement aux médecins.