Au moment où je mets le pied sur la 11e rue ouest de Cleveland, j’ai l’impression d’être transporté dans un décor de cinéma – et d’une certaine manière, je le suis. Le tournage du classique des fêtes de Bob Clark, Une histoire de Noël, s’est terminé ici en janvier 1983, mais la célèbre maison du film a depuis été restaurée à son apparence originale. Dans cette banlieue de l’Ohio, c’est Noël toute l’année.

Regarder une histoire de Noël est une tradition de vacances pour de nombreuses familles aux États-Unis. Pour Brian Jones, le propriétaire de A Christmas Story House, et sa famille, ce n’était pas différent.

«Cela a toujours été le sens de l’humour de ma famille», me dit Jones au téléphone, se remémorant la fois où ses parents lui ont envoyé une lampe de pied comme cadeau bâillon pour lui remonter le moral. Il a même dirigé une entreprise de fabrication de lampes sur pieds dans son condo avant d’acheter A Christmas Story House en 2004, inédit, pour 150 000 $. Après deux ans de durs travaux de restauration, l’attraction a officiellement ouvert ses portes au public pendant le week-end de Thanksgiving. 2006, attirant 4 500 invités lors du seul week-end d’ouverture, et environ 50 000 par an depuis.

Alors que Jones le savait peut-être commencer qu’il y avait un marché pour cette entreprise, il n’aurait pas pu imaginer tout ce que cela se passerait 15 ans plus tard. Tout au long de cette période, il a travaillé dur pour acquérir plus de maisons sur le pâté de maisons, y compris la maison voisine Bumpus du film (785 chiens malodorants non inclus), et trois autres maisons situées de l’autre côté de la rue qui ont depuis été converties en un boutique de cadeaux et musée proposant des accessoires et des costumes de cinéma authentiques. Des nuitées dans A Christmas Story House et Bumpus House se sont également déroulées ces dernières années, idéales pour les mégafans et, bien sûr, les excursions en famille.

Une expérience interactive

Une fois dans la maison, je jetez un coup d’œil par la grande fenêtre avant, devant la lampe de pied du «prix majeur» du vieil homme. Elle est fièrement située au même endroit que dans le film, comme si elle n’avait pas bougé depuis que le personnage de Darren McGavin l’a placée là pour la première fois. Comme il est encore tôt. En novembre, la neige n’a pas encore recouvert les rues de l’Ohio, mais il est toujours facile d’imaginer le quartier tel qu’il était autrefois.

Les visites à A Christmas Story House contribuent à faciliter cela, car elles sont entièrement interactif de par sa conception. Les invités sont capables – et fortement encouragés – de recréer leurs scènes préférées en explorant la maison. Rampez sous l’évier de la cuisine comme Randy, décodez un message secret tout en vous lavant la bouche avec du savon LifeBuoy dans la salle de bain, et même faire semblant pour tirer votre regard dans la cour, où se trouve encore aujourd’hui le hangar original du film.

Au cours de notre visite d’une heure, les invités s’émerveillent aux deux véhicules anciens garés à l’extérieur. La berline de tourisme Oldsmobile de 1938 et le camion de pompiers Ford de 1939 exposés à A Christmas Story House ont été utilisés dans le film original, apparaissant dans quelques scènes tout au long du film. Pendant ce temps, d’autres visiteurs sont captivés par certains des costumes originaux à l’intérieur du musée, notamment la combinaison de neige de Randy et un peignoir rose porté par Melinda Dillon.

Ce qui m’intrigue le plus, ce sont certains des secrets sur le plateau que notre guide nous révèle, y compris le fait que de nombreux visuels vus dans la coupe finale du film sont tous grâce à un peu de magie hollywoodienne.La plupart de la neige que l’on peut voir dans le film est fausse, faite de mousse ou de flocons de pommes de terre instantanés (voyez si vous pouvez le dire dans la toute dernière scène). De plus, alors que les fans reconnaissent instantanément l’extérieur de la maison dans le film, la plupart des scènes qui se déroulent à l’intérieur de la maison des Parkers ont en fait été filmées sur une scène sonore à St. Catherines, Ontario.

« Vous pouvez dire si il a été filmé ici ou pas si vous pouvez voir par une fenêtre », explique mon guide avec un sourire, adorant le fait qu’il nous souffle les esprits.« Les fenêtres de la scène sonore étaient toutes opaques, vous ne pouviez donc rien voir à travers elles. « 

Un film sur… rien

Pour ceux qui n’ont jamais vu Une histoire de Noël, il peut être un peu difficile de comprendre exactement pourquoi cela signifie tant pour tant de familles. le pays. Peter Billingsley, qui a dirigé le casting dans son rôle de Ralphie, a même admis dans une interview précédente que « le film, selon les normes modernes, ne concerne rien. »

« C’est une famille depuis quelques semaines avant Noël, et l’enfant veut un pistolet BB », a déclaré Billingsley. « Ce n’est pas exactement un argumentaire dans lequel vous diriez: » Laissez-moi appeler le président du studio au téléphone! « »

Bien que cela soit techniquement vrai, je pense que c’est aussi l’une des principales raisons pour lesquelles Une histoire de Noël a fait son chemin dans le cœur de millions de personnes. Le film, initialement écrit par Jean Shepherd, n’a pas été t battre des records au box-office ou gagner une somme exorbitante lors de sa première tournée théâtrale. Mais c’est léger, drôle et, surtout, relatable, dépeignant ce à quoi ressemblent vraiment les familles pendant la période des fêtes: désordonné et terriblement dysfonctionnel. reflète les familles qui l’aiment tant, faisant l’histoire de Noël à travers e Les yeux d’un enfant si facilement aimable et partageable de génération en génération.

Certes, je me suis demandé si A Christmas Story House était vraiment une destination familiale avant ma visite. Jones m’avait dit au téléphone que la plupart de ses invités sont des familles qui regardent tous le film ensemble, mais j’étais toujours curieux de voir si c’était finalement plus une destination nostalgique pour les parents. Un nouveau groupe de touristes file dans la maison au moment où je pars, et je ne peux m’empêcher de remarquer l’enthousiasme contagieux venant d’un jeune couple frère-sœur. Malgré les meilleures tentatives de leur mère pour les apprivoiser, les enfants ont le souffle coupé en entrant dans la maison. Juste avant que le guide ne ferme la porte, j’entends l’un d’eux s’exclamer: « Regardez! C’est la lampe à pied! » Je souris en retournant à ma voiture, car à ce moment-là, je pense avoir ma réponse.

Plus de 35 ans après sa sortie, A Christmas Story reste aimé des fans de tous âges. Bien sûr, les parents qui visitent ont hâte de revivre quelques souvenirs d’enfance, mais leur enthousiasme est absolument égal, sinon dépassé, par leurs enfants. Près de 15 ans en affaires, A Christmas Story House offre de nombreuses façons de célébrer le film, aidant à créer de nouveaux souvenirs pour chaque famille qui passe.

Si vous y allez

Une maison de l’histoire de Noël est ouverte toute l’année, sept jours sur sept de 10 h à 17 h, avec des horaires prolongés en novembre et décembre. Des visites guidées ont lieu toutes les heures à partir de 10 h 15.