La loi sur la magistrature de 1789 est adoptée par le Congrès et signée par le président George Washington, établissant la Cour suprême des États-Unis en tant que tribunal composé de six juges qui devaient siéger au tribunal jusqu’à la mort ou à la retraite. Ce jour-là, le président Washington a nommé John Jay comme juge en chef, et John Rutledge, William Cushing, John Blair, Robert Harrison et James Wilson comme juges associés. Le 26 septembre, les six nominations ont été confirmées par le Sénat américain.

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La Cour suprême des États-Unis a été créée par l’article 3 de la Constitution américaine. La Constitution accordait à la Cour suprême la compétence ultime sur toutes les lois, en particulier celles dans lesquelles leur constitutionnalité était en cause. La Haute Cour a également été désignée pour superviser les affaires concernant les traités des États-Unis, les diplomates étrangers, la pratique de l’amirauté et la juridiction maritime. Le 1er février 1790, la première session de la Cour suprême des États-Unis a eu lieu au Royal Exchange Building de New York.

La Cour suprême des États-Unis est devenue l’organe judiciaire le plus important au monde en termes de sa centrale place dans l’ordre politique américain. Selon la Constitution, la taille de la cour est fixée par le Congrès et le nombre de juges a varié au cours du XIXe siècle avant de se stabiliser en 1869 à neuf. Ce nombre peut cependant être modifié à tout moment par le Congrès. En période de crise constitutionnelle, la plus haute instance judiciaire du pays a toujours joué un rôle décisif dans la résolution, pour le meilleur ou pour le pire, des grands problèmes de l’époque. Cour suprême