Bruce Pascal, un collectionneur passionné de Hot Wheels, n’avait que 7 ans lorsque ces jouets de voiture sont arrivés sur le marché en 1968.

« Il est difficile d’expliquer l’engouement aujourd’hui, mais Hot Wheels était énorme. Tous mes amis économisaient pour acheter toutes les Hot Wheels qu’ils pouvaient », a déclaré Pascal à Volkswagen dans une récente interview.

Après une enfance plein de courses avec ses roues chaudes, Pascal les a rangés dans une boîte à cigares chez sa mère. Mais son amour pour les voitures classiques a continué à l’âge adulte et 30 ans plus tard, en 1999, il est tombé sur cette boîte à cigares couverte de poussière.

« Ce sentiment d’excitation que j’avais en tant que garçon a été ravivé instantanément », a déclaré Pascal. « Mon ami a proposé de me payer 200 $ pour la boîte à cigares. J’ai refusé et je les ai conservés, mais c’est son offre qui m’a fait commencer à rechercher la valeur de Hot Wheels et à poursuivre des collections en tant qu’adulte. »

Désireux d’agrandir sa collection redécouverte, Pascal a contacté d’autres collectionneurs Hot Wheels et a sorti des annonces dans un journal. Il a même mis la main sur l’annuaire téléphonique d’un employé de Mattel en 1969 et a appelé d’anciens travailleurs pour voir s’ils voulaient vendre l’un de leurs rares.

« Il a rassemblé tout ce qu’il pouvait, y compris des souvenirs Hot Wheels comme des plans, des dessins originaux, des brochures de vente et des modèles en bois », a déclaré Volkswagen dans son annonce.

Sa collection a commencé à s’agrandir par milliers, mais il était résolu à obtenir un Hot Wheels très spécial et rare – un prototype rose de Volkswagen Beach Bomb.

« Lorsque Volkswagen et Hot Wheels ont collaboré pour la première fois pour fabriquer le modèle, il ow body et planches de surf accrochées par la fenêtre arrière. Il était incapable de rester debout quand il roulait, alors Hot Wheels a redessiné le modèle, rendant les côtés plus lestés et déplaçant les planches de surf sur les côtés du véhicule.

« Ces modèles redessinés sont arrivés à la production et ont été vendu avec une feuille d’autocollants de fleurs pour décorer le véhicule, incarnant l’ère du «flower power» des années 1970 », a déclaré Volkswagen.

Les prototypes originaux de Beach Bomb étaient extrêmement rares car seuls les employés y avaient accès.

« J’avais déjà entendu parler de (la bombe de plage) en violet, vert, rouge, bleu clair et or. J’ai même entendu parler d’un modèle non peint », raconte Pascal. « Mais le rose était extrêmement difficile à trouver. La plupart des modèles Hot Wheels étaient destinés aux jeunes garçons, qui, selon la marque, ne voulaient pas jouer avec le rose. »

Seuls deux de ces prototypes roses de Beach Bomb sont connus pour exister, ce qui n’a fait que Pascal désir d’en avoir une encore plus forte. Il a retrouvé les propriétaires, fait ses offres et a acquis les deux Beach Bombs roses.

Pascal a vendu l’un des modèles à un autre collectionneur mais a gardé celui dans le meilleur état pour lui-même.

« Je ne dirai pas combien je l’ai acheté », a déclaré Pascal, « mais il vaut environ 150 000 $ aujourd’hui. »

Vous trouverez la Volkswagen Beach Bomb rose de Pascal, son bien le plus précieux , exposé dans un étui sombre en plexiglas dans son musée Hot Wheels dans le Maryland.

« Je veux que d’autres personnes fassent l’expérience de la Beach Bomb. J’ai trouvé tellement de plaisir à en apprendre davantage sur les voitures classiques et les Hot Wheels, et j’espère pouvoir en susciter chez d’autres. C’est un trésor de trouver ces modèles rares », a déclaré Pascal.