Ces dernières années, l’actrice Angelina Jolie a rendu publique sa double mastectomie pour prévenir le cancer du sein. Le gouverneur Chris Christie nous a expliqué les raisons de la chirurgie de pontage gastrique. Et l’acteur Michael Douglas braque les projecteurs sur le virus du papillome humain (VPH), la première cause de cancer de la bouche et de la gorge. Dans une interview publiée dans le journal The Guardian à Londres, Douglas a mentionné que son propre cancer de la gorge aurait pu être provoqué par le sexe oral, une méthode courante de transmission du VPH.

Il existe environ 200 souches différentes de VPH. Certains provoquent des verrues communes lorsqu’elles envahissent la peau. D’autres sont à l’origine de maladies sexuellement transmissibles. En fait, le VPH est l’infection sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis.

La transmission du VPH par contact sexuel ne devient souvent pas suffisamment active pour provoquer des symptômes. Lorsqu’il devient actif, il a tendance à envahir les muqueuses, telles que celles qui recouvrent la muqueuse du vagin, du col de l’utérus, de l’anus, de la bouche, de la langue et de la gorge. Une infection au VPH peut provoquer des verrues dans et autour de ces tissus.

La plupart des personnes sexuellement exposées au VPH ne développent jamais de symptômes ou de problèmes de santé, et la plupart des infections au VPH disparaissent d’elles-mêmes. deux ans. Mais l’infection peut persister et causer des problèmes à long terme. Ceux-ci incluent le cancer du col de l’utérus chez la femme, le cancer du pénis chez l’homme et, chez les deux sexes, certains cancers de l’anus et le cancer de l’oropharynx (cancer du fond de la gorge, y compris de la base de la langue et des amygdales).

Dans le passé, les cancers de l’oropharynx étaient principalement liés au tabagisme ou à l’abus d’alcool. Aujourd’hui, les cancers de l’oropharynx liés au tabagisme et à l’alcool sont en baisse tandis que ceux causés par le VPH augmentent considérablement. Certains experts prédisent que les cancers de la bouche et de la gorge causés par le VPH deviendront plus courants que le cancer du col de l’utérus.

Prévention et traitement du VPH

Le contact sexuel, y compris le sexe oral et les baisers profonds, peut être un méthode de transmission du VPH d’une personne à une autre. La probabilité de contracter le VPH oral est directement associée au nombre de partenaires sexuels qu’une personne a eu.

Il existe plusieurs façons de prévenir le cancer de la bouche lié au VPH, selon votre âge.

Les pré-adolescents, adolescents et jeunes adultes des deux sexes peuvent se faire vacciner contre le VPH. Les Centers for Disease Control recommandent aux jeunes femmes de se faire vacciner contre le virus pour prévenir le cancer du col de l’utérus. Le CDC recommande également la vaccination des jeunes hommes pour deux raisons: pour aider à prévenir sa transmission aux femmes et pour aider à prévenir certains des 7 000 cancers liés au VPH qui surviennent chaque année chez les hommes. Les deux vaccins disponibles offrent une excellente protection contre le VPH sexuellement transmissible.

La vaccination n’aidera pas les personnes âgées (celles de plus de 20 ans) ou les millions de personnes déjà infectées par le VPH. L’utilisation de préservatifs peut empêcher la propagation du virus lors de relations sexuelles péniennes-vaginales, péniennes-anales ou péniennes-orales. L’utilisation d’une digue dentaire (un mince morceau de latex) peut aider à prévenir la propagation du virus pendant les relations orales-vaginales.

Si vous avez été infecté par le virus, diagnostiquez un VPH par voie orale le cancer le plus tôt possible améliore considérablement les chances de guérison. Consultez votre médecin si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes pendant plus de deux à trois semaines:

• Une plaie dans la bouche ou sur la langue qui ne guérit pas
• Douleur persistante avec déglutition ou mal de gorge
• Une boule dans le cou qui persiste