Cela fait une décennie depuis la mort du comédien et acteur Bernie Mac, qui a grandi sur le côté sud de Chicago.

Né Bernard Jeffery McCullough, Mac a rencontré sa femme, Rhonda McCullough, à la Chicago Vocational High School. Le couple est sorti deux ans avant de se marier en 1977.

« Je pensais qu’il réussirait, que nous aurions une belle maison et que nous serions capables de payer nos factures », a déclaré McCullough. « Il a vu au-delà de cela. Je me souviens qu’il me disait: «Tu vas être riche, ma fille. Si tu veux être avec moi, tu ferais mieux de prendre ce train! »Et bien sûr, je suis monté à bord.»

Après un an de mariage, McCullough a donné naissance à la fille du couple, Je’Niece.

Avant de faire les choses en grand, Mac a occupé un certain nombre d’emplois, notamment en tant que chauffeur de camion, directeur de restaurant, déménageur et entraîneur de basket-ball, entre autres. McCullough a travaillé comme infirmier.

Dans les années 1980, Mac a reçu un diagnostic de sarcoïdose, une maladie inflammatoire, qui commence généralement dans les poumons, la peau ou les ganglions lymphatiques. La cause de la maladie est inconnue, et il n’y a pas de remède.

Le couple était marié depuis 31 ans au moment du décès de Mac en août 2008. Il avait 50 ans et est décédé des suites de complications de la pneumonie.

« Lorsque vous perdez quelqu’un que vous aimez, la douleur ne disparaît vraiment jamais », a déclaré McCullough. « Cela devient gérable pour vous parce que vous savez que vous devez vivre et continuer. »

En 1990, Mac a remporté la première place dans le Miller Lite Comedy Search. Après la victoire, Mac a commencé à recevoir plus de reconnaissance. Dans les années 90, il est apparu sur « Def Comedy Jam », une série comique de HBO produite par le magnat de la musique Russell Simmons.

La série a aidé à lancer la carrière de nombreux comédiens noirs de premier plan, dont Dave Chappelle, Bill Bellamy , Damon Wayans, Jamie Foxx, Mike Epps et Chris Tucker.

La tournée Original Kings of Comedy en 2000 a poussé Mac encore plus loin sous les projecteurs. Il a tourné aux côtés des comédiens Steve Harvey, Cedric the Entertainer et DL Hughley. À l’époque, Mac était le seul des quatre sans émission de télévision.

Plus tard, Mac a signé un accord avec Fox pour le programme «The Bernie Mac Show». Il a été créé en 2001 et était basé sur une base vague. sur la comédie stand-up de Mac de la tournée Original Kings of Comedy. L’émission a été diffusée pendant cinq saisons et a reçu un prix Peabody, le prix Humanitas, un Primetime Emmy Award, trois NACCP Image Awards pour une série comique exceptionnelle et a également été honoré par la Television Critics Association.

Mac a reçu le NAACP Image Award for Outstand Acteur dans une série comique pendant quatre années consécutives pour son rôle dans la série, ainsi que pour plusieurs nominations aux Emmy.

« Sa comédie et son jeu d’acteur ont toujours été inspirés de la vie », a déclaré McCullough. « Ce que vous avez vu dans l’émission télévisée, c’est ce que vous avez vu dans la vraie vie. »

Le succès de Mac s’est également étendu au grand écran, avec des rôles dans des films tels que « Ocean’s Eleven » et ses deux suites, plus «Charlie’s Angels: Full Throttle», «Chef de l’État», «Quelle est la pire chose qui pourrait arriver», «Bad Santa», «M. 3000», «Devinez qui», «Pride» et «Transformers», entre autres .

McCullough attribue la solidité de la relation du couple avant sa renommée pour les garder ensemble alors que la carrière de Mac décollait.

« Nous n’avons pas vécu sous les projecteurs », a déclaré McCullough «Une fois qu’il avait fini de faire un film ou de faire une émission de télévision, il rentrait toujours à la maison. Nous avions déjà vécu tant de choses ensemble dans notre vie de couple. Au moment où le succès est arrivé, nous étions dans notre mariage depuis plus de 15 ans, et à ce moment-là, vous savez qui est dans votre coin et qui ne l’est pas. »

McCullough a dit que lorsqu’elle le pouvait, elle« Je rendais visite à son mari sur le tournage de ses productions et je rentrerais ensuite chez lui à Chicago pour entretenir leur maison.

«Chicago était sa maison», a-t-elle dit. «Il adorait être ici. La nourriture et les divertissements – il a dit qu’il n’y avait aucun endroit comme Chicago. « 

En tant que mari et père, McCullough a dit que Mac était un farceur. Et s’il aimait jouer des blagues pratiques à sa famille et aux autres, il n’aimait pas que quelqu’un d’autre fasse des farces à ses dépens, a-t-elle déclaré.

McCullough a déclaré que Mac et sa fille, Je’Niece , avaient la même personnalité et que les deux partageaient une passion profonde pour la musique. Il était également très protecteur. La représentation de Percy Jones par Mac dans « Guess Who » reflétait ce à quoi Mac ressemblait dans la vraie vie avec Je’Niece, a déclaré McCullough.

Mac était aussi un grand-père adorable pour la petite-fille du couple, Jasmine, âgée de 18 mois quand Mac est mort, a déclaré McCullough.

Bien que cela ne fasse que dix ans depuis sa mort, McCullough a déclaré qu’il y avait eu des progrès médicaux dans le diagnostic et le dépistage de la sarcoïdose.

« C’est toujours difficile maladie à diagnostiquer », dit-elle. «Je constate que des progrès sont réalisés alors que nous continuons à rechercher et à collecter des fonds pour financer la recherche.Je vois qu’il y a du développement à essayer de trouver un remède à cette maladie. »

En 2007, Mac a fondé la Bernie Mac Foundation avec l’intention d’utiliser son influence pour défendre et sensibiliser les personnes souffrant de la maladie . McCullough dirige maintenant la fondation, qui collecte des fonds et soutient la recherche liée à la maladie.

La Fondation Bernie Mac accueille Bernie Mac Night with the Bulls lors du match à domicile des Bulls contre les Golden State Warriors à 19 h le lundi 29 octobre. L’événement célébrera le 61e anniversaire de Mac.

Pour plus d’informations, visitez la fondation « s site Web.

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