À la fin du 19e siècle, les Hatfield et McCoys étaient enfermés dans une querelle sanglante qui durait des décennies. La bataille entre les clans est un aliment de la culture pop depuis au moins 1923, lorsque Buster Keaton parodia la situation dans son film Our Hospitality.

Mais l’événement qui a déclenché le désormais tristement célèbre conflit – qui a coûté la vie à 13 membres de la famille – a pris un recul par rapport à son impressionnante longévité. Qu’est-ce qui a causé le mauvais sang en premier lieu?

Un cochon. Eh bien, c’est ainsi que se déroule l’une des histoires. En 1878, Randolph McCoy accusa Floyd Hatfield d’avoir volé l’un de ses porcs. L’affaire a été jugée, avec le témoignage vedette de Bill Staton, un McCoy qui a épousé un Hatfield. Staton s’est rangé du côté de Hatfield et a ensuite été abattu par Sam McCoy.

La romance de courte durée entre Johnse Hatfield et Roseanna McCoy a alimenté le feu. Après être tombée enceinte, McCoy a emménagé avec les Hatfield, exaspérant sa famille. Mais Roméo et Juliette ne l’étaient pas. Plusieurs mois après le début de la grossesse, Johnse a décidé de passer à autre chose avec un autre McCoy — Nancy, la cousine de Roseanna. La fille de Roseanna et Johnse est décédée de la rougeole à l’âge de 8 mois.

En 1882, trois McCoys s’est battu le jour du scrutin avec deux Hatfield, ce qui a abouti à ce qu’Ellison Hatfield ait été poignardé 26 fois et tiré dans le dos. Malgré ses horribles blessures, Hatfield n’a pas péri immédiatement. Devil Anse, le chef du clan Hatfield et le frère d’Ellison, a juré qu’il ne chercherait pas de représailles si son frère vivait. Quand Ellison est mort trois jours plus tard, Devil Anse a trouvé les trois frères McCoy qui étaient responsables, les a traînés dans les bois, puis leur a bandé les yeux et leur a tiré dessus.

En 1888, les Hatfield ont frappé à nouveau, en tendant une embuscade à la ferme McCoy et Il a allumé le feu lors de ce qui est devenu connu sous le nom de « massacre du jour de l’an ». Deux ont été tués, dont Alifair, une fille de McCoy qui a été prise entre deux feux. Sa mère, Sarah, a été gravement battue quand elle a essayé de l’aider fille mourante.

Ellison Mounts a été pendue pour la mort d’Alifair, et la querelle a semblé s’installer après cela. Mais au moment où tout a été dit et fait, au moins 13 Hatfields et McCoy étaient morts – partout Cependant, certains historiens pensent que le porc n’était qu’un bouc émissaire. La vraie source de la colère, disent-ils, était les tendances confédérées de Hatfield. (Les McCoy se considéraient comme unionistes.)

Un siècle plus tard, la vendetta se poursuivit – en quelque sorte – devant un public de studio en direct. Pour une émission spéciale Family Feud de 1979, les producteurs ont pensé qu’il serait amusant de « joncher la scène avec des corps » – les équipes Hatfield et McCoy ont reçu un mannequin habillé de manière appropriée pour chaque match remporté.