Avec ses magnifiques vitraux, la Sainte-Chapelle est joyau de l’architecture gothique au cœur de Paris. Accueillant plus de 900 000 visiteurs chaque année, la chapelle médiévale est l’un des sites les plus magiques de Paris. Ses magnifiques vitraux sont parmi les plus anciens de Paris.

La Sainte-Chapelle: un peu d’histoire

La Sainte-Chapelle (Sainte Chapelle) a été commandée par le roi Louis IX (Saint-Louis) peut-être à l’architecte Pierre de Montreuil entre 1242 et 1248 au Palais de la Cité, alors résidence royale. Consacré en 1248, le sanctuaire sacré a été conçu pour abriter les reliques de la Passion du Christ. En 1239, le roi pieux acquit de l’empereur de Constantinople la couronne d’épines et en 1241 un fragment de la Sainte Croix et de la Sainte Lance. Saint-Louis a payé près de trois fois le coût de la construction de la Sainte-Chapelle.

Les reliques de la Passion étaient conservées dans un grand coffre en argent orné appelé la Grand-Chasse.

En stockant de telles reliques dans un magnifique sanctuaire, Saint-Louis a cherché à donner à Paris et au royaume de France un prestige certain aux yeux de l’Europe médiévale. L’ambition du roi était de faire de Paris la deuxième capitale de la chrétienté après Rome, une « Nouvelle Jérusalem ».

Au Moyen-Âge, le clergé de la Sainte-Chapelle n’a pas fait rapport à l’évêque de Paris mais au Saint-Siège. Jusqu’à la fin du XIVe siècle, les mariages royaux et les couronnements ont lieu dans le sanctuaire: le couronnement de la princesse Marie de Brabant le jour de son mariage avec le roi Philippe III (24 juin 1275), le couronnement de la princesse Marie de Luxembourg le jour de son mariage avec le roi Charles IV (15 mai 1323), le couronnement de Jeanne d’Évreux (11 mai 1326) et le couronnement d’Isabeau de Bavière en 1389.

Pendant la Révolution française, la Sainte-Chapelle fut saccagée par les révolutionnaires qui virent dans le sanctuaire un symbole de royauté de droit divin. Le sanctuaire reliquaire fut fondu, le clocher et le ba ldachin enlevé et les reliques dispersées. Cependant, quelques-uns ont été sauvés et sont maintenant stockés dans le trésor de la cathédrale Notre-Dame. Quant à ses remarquables vitraux, ils sont restés intacts.

En 1797, le lieu devient un dépôt d’archives et quelques vitraux sont supprimés pour faciliter le travail léger.

Une période de restauration a eu lieu entre 1841 et 1867 sous la direction de Duban et Lassus. La pollution de l’air, la tempête de 1999 et la présence d’un grand nombre de visiteurs ont endommagé l’édifice et ses vitraux. La dernière restauration a eu lieu depuis la fin des années 1970 et devrait être terminée en 2015.

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Extérieur de la Sainte-Chapelle

La Sainte-Chapelle a été construite quelque 80 ans après la cathédrale Notre-Dame.

L’extérieur de la chapelle est simple et assez sobre. La chapelle gothique rayonnante présente de hautes fenêtres (15 m) subdivisées par des entrelacs de barres et de profonds contreforts. Ces derniers sont surmontés de pinacles ornés de crochets et de couronnes d’épines, faisant référence à la première relique apportée dans la chapelle par Louis IX.

L’entrée de la chapelle se situe sous un porche dont le tympan représente le couronnement. Le trumeau représente une Vierge à l’Enfant.

Au-dessus se trouve un porche beaucoup plus orné avec un tympan représentant le Jugement Dernier.

La flèche actuelle a été élevée en 1853 et atteint une hauteur de 75 mètres au-dessus du niveau de la rue.

Intérieur de la Sainte-Chapelle

Le La Sainte-Chapelle est considérée comme l’un des plus grands chefs-d’œuvre gothiques de la chrétienté avec la décoration la plus riche trouvée à l’intérieur. Le sanctuaire est réputé pour abriter des collections exceptionnelles de vitraux du XIIIe siècle.

La Sainte-Chapelle se compose de deux sanctuaires superposés: la chapelle basse et la chapelle haute.

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LA CHAPELLE INFÉRIEURE

C’était le lieu de culte du personnel du palais et de la maison du roi.

La nef comporte quatre travées et des nervures soulignées de bandes rouges. Les voûtes sont décorées de fleur de lys dorée, symbole royal.

LA CHAPELLE SUPÉRIEURE

La monumentale chapelle haute était utilisée par le roi, ses amis proches et sa famille qui y accédait depuis une terrasse extérieure qui a depuis disparu. Entrer dans cette superbe serre crée un sentiment de crainte et d’émerveillement.

Comme la chapelle inférieure, la nef a quatre travées avec des murs beaucoup plus hauts. De plus, il y a un chœur de sept sections.

Les vitraux

Les vitraux sont les plus anciens de Paris, la plupart datant du XIIIe siècle . Sur les 1113 scènes représentées dans 15 fenêtres couvrant une surface vitrée de 618 m2, 720 sont des originaux.

Les vitraux racontent l’histoire de la Bible, de la Genèse à la Résurrection de Jésus-Christ. Les meilleurs maîtres-artisans qui avaient récemment travaillé sur la cathédrale de Chartres ont été mandatés par le roi pour travailler les vitraux de la Sainte-Chapelle. La finesse des piliers séparant les fenêtres est renforcée par des poutres de liaison.

La rosace

La rosace ouest de style gothique flamboyant a été ajoutée à la chapelle à la fin du XVe siècle. Il illustre le livre de l’Apocalypse de Saint-Jean avec le Christ revenant dans la gloire en son centre.

Les statues des apôtres

La nef est entourée par les statues des 12 apôtres – les « Piliers de l’Église »- situé sur la ligne de ressort de la voûte nervurée. Six d’entre eux sont des originaux, les autres sont conservés au Musée de Cluny.

Le Grand Sanctuaire

Dans le chœur, le Le sanctuaire vide contenait autrefois les 22 reliques de la Passion du Christ.

Les voûtes

Soutenu par des piliers élancés, le plafond voûté semble flotter au-dessus des imposants vitraux.

Contrairement au Lower Chapelle, les voûtes ne sont pas représentées avec de la fleur de lys (le symbole royal) mais avec des étoiles d’or, symbolisant les cieux.

Aujourd’hui, les visiteurs entrent dans la chapelle supérieure via un escalier en colimaçon depuis la Chapelle Basse.

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Gothique: architecture, sculpture, peinture de Rolf Toman, éditeur: Ullmann

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Comment s’y rendre?

• La station de métro la plus proche est « Cité » sur la ligne 4.
• La Sainte-Chapelle est située dans le 1er arrondissement de Paris sur l’île de la Cité, non loin de Cathédrale Notre-Dame.
• Vous pouvez acheter vos billets en ligne en suivant l’un de ces deux liens:

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