Qu’est-ce que l’aspartame?

L’aspartame est un édulcorant artificiel, vendu sous des noms de marque tels que NutraSweet® et Equal®, qui est utilisé aux États-Unis depuis le début des années 1980. Il est utilisé dans de nombreux aliments et boissons car il est beaucoup plus sucré que le sucre, donc beaucoup moins de sucre peut être utilisé pour donner le même niveau de douceur.

L’aspartame est couramment utilisé comme édulcorant de table, comme édulcorant dans les aliments et boissons préparés et dans les recettes qui ne nécessitent pas trop de chauffage (car la chaleur décompose l’aspartame). Il peut également être trouvé comme arôme dans certains médicaments.

L’aspartame cause-t-il le cancer?

Des rumeurs et des inquiétudes concernant l’aspartame causant un certain nombre de problèmes de santé, y compris le cancer, existent depuis de nombreuses années. Certaines des préoccupations concernant le cancer découlent des résultats d’études chez le rat publiées par un groupe de chercheurs italiens, qui suggéraient que l’aspartame pourrait augmenter le risque de certains cancers liés au sang (leucémies et lymphomes). Cependant, des examens ultérieurs des données de ces études ont remis ces résultats en question. Les résultats des études épidémiologiques (études de groupes de personnes) sur les liens possibles entre l’aspartame et le cancer (y compris les cancers sanguins) ne sont pas cohérents.

En général, l’American Cancer Society ne détermine pas si quelque chose cause le cancer (c’est-à-dire s’il s’agit d’un cancérogène), mais nous nous tournons vers d’autres organisations respectées pour obtenir de l’aide. Sur la base des recherches actuelles, certaines de ces organisations ont pris les décisions suivantes:

• La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a conclu que «l’utilisation de l’aspartame comme édulcorant à usage général… est sans danger . »
• L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a déclaré: «Les études ne suggèrent pas un risque accru associé à la consommation d’aspartame pour… la leucémie, les tumeurs cérébrales ou une variété de cancers, y compris le cerveau, lymphatique et hématopoïétique (sang ) cancers. »

Bien que les recherches sur un lien possible entre l’aspartame et le cancer se poursuivent, ces agences conviennent que les études menées jusqu’à présent n’ont pas trouvé un tel lien.

L’aspartame est-il réglementé?

Aux États-Unis, les édulcorants artificiels tels que l’aspartame sont réglementés par la FDA. Ces produits doivent être testés pour la sécurité et approuvés par la FDA avant de pouvoir être utilisés. La FDA fixe également une dose journalière acceptable (DJA) pour chaque édulcorant, qui est la quantité maximale considérée comme sûre à consommer chaque jour pendant la vie d’une personne.

La FDA a fixé la DJA pour l’aspartame à 50 milligrammes par kilogramme (mg / kg; 1 kg = 2,2 lb) de poids corporel par jour.

L’EFSA, qui réglemente les additifs alimentaires dans l’Union européenne, recommande une DJA légèrement inférieure pour l’aspartame, à 40 mg / kg / jour.

Pour aider à mettre ces niveaux en perspective, la FDA estime que si tout le sucre ajouté dans le régime alimentaire d’une personne moyenne de 60 kg (132 lb) était remplacé par de l’aspartame, il serait entraîner une exposition d’environ 8 à 9 mg / kg / jour.

Et selon l’EFSA, pour atteindre la DJA de 40 mg / kg / jour, un adulte pesant 60 kg (132 lb ) devrait boire 12 canettes d’une boisson gazeuse diététique (si elle contenait de l’aspartame aux niveaux d’utilisation maximum autorisés), chaque jour. Mais en réalité, l’aspartame est utilisé à des niveaux inférieurs, et les quantités trouvées dans les boissons gazeuses peuvent être de 3 à 6 fois moins et les niveaux maximaux autorisés. Cela signifie que vous devrez boire 36 canettes ou plus pour atteindre la DJA.

L’aspartame peut-il être évité?

L’aspartame n’a pas été lié de manière concluante à des problèmes de santé spécifiques, à l’exception des personnes atteintes de phénylcétonurie (PCU). Il s’agit d’une maladie génétique rare (présente à la naissance) dans laquelle le corps ne peut «pas décomposer la phénylalanine, un acide aminé présent dans de nombreux aliments (et dans l’aspartame). C’est pourquoi tout produit (y compris les médicaments) contenant de l’aspartame doit porter l’avertissement « PHÉNYLKÉTONURIQUE: CONTIENT DE LA PHÉNYLALANINE. »

Pour les autres personnes qui souhaitent éviter l’aspartame, le moyen le plus simple de le faire est de rechercher le même avertissement ou de vérifier les étiquettes des ingrédients avant d’acheter ou de manger des aliments ou des boissons . Si l’aspartame est dans le produit, il sera répertorié.

Pour en savoir plus

En collaboration avec l’American Cancer Society, d’autres sources d’informations sur l’aspartame comprennent:

US Food and Drug Administration (FDA)
Center for Food Safety and Applied Nutrition (CFSAN): 1-888-723-3366 (1-888-SAFEFOOD)
Informations supplémentaires sur les édulcorants à haute intensité autorisés pour Nourriture aux États-Unis: www.fda.gov/food/ingredientspackaginglabeling/foodadditivesingredients/ucm397725.htm