Les océans du monde se déplacent constamment. Les courants océaniques circulent selon des schémas complexes et sont affectés par le vent, l’eau  » la salinité et la température, la forme du fond océanique et la rotation de la terre.

Le Gulf Stream est l’un des courants océaniques les plus forts au monde. Il est entraîné par la configuration des vents de surface et les différences de densité de l’eau. L’eau de surface dans l’Atlantique Nord est refroidie par les vents de l’Arctique. Elle devient plus salée et plus dense et coule vers le fond de l’océan. L’eau froide se déplace ensuite vers l’équateur où elle se réchauffera lentement. Pour remplacer l’équateur froid en direction de l’eau, le Gulf Stream transporte l’eau chaude du golfe du Mexique vers le nord vers l’Atlantique.

Le Gulf Stream apporte de la chaleur au Royaume-Uni et au nord- Europe de l’Ouest et c’est la raison pour laquelle nous avons des hivers doux. Sans ce flux constant de chaleur, les hivers des îles britanniques sont estimés à plus de 5 ° C c ooler, ce qui porte la température moyenne de décembre à Londres à environ 2 ° C.

À la fin de la dernière période glaciaire, lorsque la calotte glaciaire recouvrant l’Amérique du Nord a fondu, l’augmentation soudaine de l’eau douce a réduit la salinité du nord Les eaux de surface de l’Atlantique et donc moins «denses» ont coulé et se sont déplacées vers l’équateur. Cela a réduit, voire complètement arrêté, le Gulf Stream chaud. Les températures dans le nord-ouest de l’Europe ont chuté de 5 ° C en quelques décennies.

Des observations récentes ont montré que depuis 1950, il y a eu une diminution de 20% du débit d’eau froide dans le chenal de Faeroe Bank entre le Groenland et l’Écosse. C’est une source d’eau froide dense qui alimente la composante basée sur la densité du Gulf Stream. Il peut y avoir une augmentation du débit provenant d’autres sources d’eau froide, mais, sinon, cela pourrait être le début du ralentissement du Gulf Stream.

Le GIEC pense qu’il est très probable que le Gulf Stream ralentira au cours du 21e siècle, mais il est très peu probable qu’il subisse une «grande transition abrupte». La réduction moyenne prévue par les différents modèles utilisés est de 25%. Ce ralentissement aura un effet de refroidissement, mais la température continuera d’augmenter dans l’ensemble de la région.

Cela suggère que les îles britanniques, en particulier les régions occidentales, verront une augmentation de température beaucoup plus faible que d’autres zones de masse terrestre.

Eau:
Le niveau de la mer monte
Glaciers et calottes glaciaires
Inondations