Jeudi marque les 80 ans depuis la première hollywoodienne du 15 août 1939 du film classique The Wizard of Oz, l’histoire d’une tornade qui frappe le Kansas et transporte une jeune fille nommée Dorothy, interprétée par Judy Garland, dans un lieu magique appelé Oz, où elle entreprend un voyage pour retrouver le sorcier qui peut l’aider à rentrer chez elle.

Le studio hollywoodien MGM s’était retiré sur tous les arrêts du film, dépensant 3 millions de dollars (environ 55 millions de dollars aujourd’hui), désespérés d’égaler le succès commercial de Blanche-Neige et les Sept Nains. Et cela a fonctionné: le film a remporté deux Oscars pour sa musique – « Over the Rainbow » a remporté la meilleure chanson originale et a rendu Judy Garland célèbre – en plus de remporter des nominations pour le meilleur film, la meilleure cinématographie, la direction artistique et les effets spéciaux. fait de l’argent décent lors de sa sortie, mais encore plus après sa diffusion par CBS pour la première fois le 3 novembre 1956.

Par 1967, TIME pouvait déclarer qu’elle était devenue « la propriété cinématographique unique la plus populaire de l’histoire de la télévision américaine. » Le film avait fait de Garland une « légende nationale », a poursuivi le magazine.

Mais malgré son succès commercial, le Magicien d’Oz est considéré par certains comme maudit. Il y a eu tellement d’accidents graves sur le plateau que ces Oscar -les effets spéciaux nommés ont presque coûté la vie aux membres de la distribution, des deux acteurs jouant des singes ailés s’écraser au sol lorsque les fils qui les hissaient en l’air se sont cassés, à la double cascade de la méchante sorcière de l’Ouest, Betty Danko, blessant sa jambe gauche quand le manche à balai a explosé.

« Certains de ces effets spéciaux n’avaient jamais été réalisés auparavant », déclare Aljean Harmetz, un ancien correspondant du New York Times à Hollywood qui a écrit The Making of The Wizard of Oz, qui a révélé le tournage désastreux traiter. « Il n’y avait pas de syndicats, à l’époque. Les stars et les joueurs de rang inférieur étaient des studios de serviteurs sous contrat. »

Mais tout ce que vous avez peut-être entendu sur les problèmes sur le plateau n’est pas vrai. « Je pense que cela avait une base la vérité et elle a été amplifiée », déclare Anne Edwards, auteur de Judy Garland: Une biographie.

Voici ce qui est réel et ce qui est mythe dans certaines des théories les plus populaires:

Vrai: le le maquillage a rendu les acteurs malades

Buddy Ebsen a été à l’origine jeté dans le rôle du Tin Woodman, alias le Tin Man, mais il a été essentiellement empoisonné par le maquillage, qui était fait de poussière d’aluminium pure. Neuf jours après le début du tournage, il a été hospitalisé, assis sous une tente à oxygène. Quand il ne s’améliorait pas assez vite, les cinéastes ont engagé Jack Haley pour être le Tin Man à la place. Cette fois, au lieu d’appliquer la poudre d’aluminium, les maquilleurs l’ont mélangée dans une pâte et l’ont peinte sur lui. Il a développé une infection à l’œil droit qui nécessitait des soins médicaux, mais elle a fini par être traitable.

Margaret Hamilton – qui a joué la méchante sorcière de l’Ouest et qui a averti Harmetz de la tourmente sur le plateau plus de trois décennies plus tard pour son livre de 1977 – a eu des brûlures et les maquilleurs ont dû se précipiter pour enlever son maquillage de cuivre afin qu’il ne suinte pas à travers ses blessures et ne devienne pas toxique. Contrairement à Ebsen, elle n’a pas été renvoyée car ils pourraient vivre sans elle sur le plateau pendant encore plusieurs semaines.

Faux: un acteur qui a joué un munchkin s’est pendu sur le plateau

Dans une scène où Dorothy, l’Épouvantail (Ray Bolger) et le Tin Man (Jack Haley) sautent sur la Yellow Brick Road, en chantant « nous allons voir le sorcier, le merveilleux magicien d’Oz », certains pensent que la silhouette sombre et mouvante suspendue à un arbre en arrière-plan est un acteur qui s’est pendu sur le plateau. Plus probablement, c’est l’un des oiseaux exotiques que les cinéastes ont empruntés à Los Angeles Zoo afin de créer un décor sauvage, selon le site Web de vérification des faits Snopes.com. La rumeur circule depuis 1989 environ, à l’époque du 50e anniversaire de la sortie du film.

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Vrai: quelqu’un a marché sur Toto

Un acteur jouant l’un des soldats de la méchante sorcière de l’Ouest a accidentellement sauté sur le Toto de Dorothy, Carl Spitz , le dresseur de chiens sur le plateau, a déclaré à Harmetz.Le chien (une femelle Cairn terrier nommée Terry) s’est foulé le pied et Spitz a dû obtenir un double canin. Terry s’est rétabli et est revenu sur le plateau quelques semaines plus tard.

Probablement faux: Judy Garland a été agressée par des acteurs jouant des munchkins

Dans un mémoire du troisième mari de Judy Garland, Sid Luft, publié à titre posthume en 2017, il écrit qu’après avoir sauté dans les bars à Culver City, les acteurs qui jouaient les munchkins «rendraient la vie de Judy misérable en mettant leurs mains sous sa robe.»

Harmetz dit que c’est vrai que les acteurs allaient boire près de l’hôtel de Culver City où ils ont séjourné, mais elle dit que leurs interactions avec Garland n’ont pas atteint le niveau de ce que Luft a décrit. « Personne dans le film ne l’a jamais vue ou n’a entendu parler d’un munchkin qui l’a agressée », dit Harmetz.

Garland a dit que la consommation d’alcool était ennuyeuse dans une interview avec l’animateur de talk-show Jack Paar, mais les experts sur la vie de Garland disent que sa diatribe à propos d’être marquée par le comportement tapageur sur le plateau peut avoir été une déviation des dommages réels qu’elle a subis pendant cette période, aux mains du studio. Garland n’avait que 16 ans lorsqu’elle a créé Le Magicien d’Oz, et ses luttes contre la dépression et les troubles alimentaires ont commencé à un jeune âge et se sont poursuivies pour le reste de sa vie. Elle a affirmé que les dirigeants du studio lui avaient donné des dessus et des somnifères pour qu’elle puisse suivre le rythme exigeant du show business. Elle a lutté contre une toxicomanie et a tenté de se suicider à plusieurs reprises avant de mourir d’une overdose accidentelle le 22 juin 1969, à seulement 47 ans.

« Si elle était une enfant normale, elle était autorisée à aller dans un », dit Harmetz,« je doute que la tragédie qui est devenue sa vie au cours de ses dernières années se soit produite. »

Écrivez à Olivia B. Waxman à [email protected].