Au cours des 50 dernières années, Bernie Taupin a été le principal traducteur des souvenirs, des humeurs et des fantasmes d’Elton John. For Zero »et son salut durement gagné sur« Someone Saved My Life Tonight ». Il a écrit les paroles de deux albums autobiographiques (« Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy » et « The Captain and the Kid ») qui ont canonisé les sommets et les vallées de sa vie et celle de John dans des détails joyeux et mythologiques.

Compte tenu de son autorité créative et narrative à long terme, il n’est peut-être pas surprenant que Taupin se soit d’abord irrité à Rocketman, un quasi-biopic musical qui s’ouvre vendredi et adopte une approche cavalière des faits solides de la vie de John. « J’ai remis en question le scénario original – je n’étais pas content », a déclaré Taupin dans une interview à Manhattan mercredi, un peu moins de deux semaines après la première du film à Cannes, et deux jours avant sa sortie aux États-Unis.

Mais après avoir suggéré des changements mineurs, Taupin s’est contenté de renoncer à ses devoirs d’écriture au scénariste Lee Hall et de regarder sa vie se dérouler entre les mains de l’acteur Jamie Bell. Et Taupin a fini par aimer le film quand il Je l’ai vu à Cannes, émerveillé par ses fioritures anti-littéralistes dramatiques dans certaines parties et une hyper-précision étrange dans d’autres.

«C’est une récompense extraordinaire pour beaucoup de travail acharné», dit Taupin. « Dexter l’a pris de quelque chose qui aurait pu être assez cliché et traditionnel à un autre plateau. »

Rocketman retrace la vie de John depuis son éducation réprimée dans une famille Pinner tendue jusqu’à sa popularité explosive dans les années 70 jusqu’à son passage en cure de désintoxication en 1990. Taupin était à ses côtés presque à chaque étape du processus, écrivant les paroles à des classiques comme « Rocket Man » et « Tiny Dancer » et le soutenir à travers les temps de crise et de dépendance.

Mais le couple ne s’est pas rencontré de manière organique: en 1967, ils ont tous deux répondu à la même publicité de Liberty Records à la recherche les auteurs-compositeurs. John ne pouvait pas écrire de paroles; Taupin ne pouvait pas écrire de mélodies. Mais quand John a reçu une enveloppe des poèmes de Taupin, il a été ému par leur lyrisme et a commencé à leur couper des démos. Le duo s’est rapidement rencontré et a développé une relation étroite qui Taupin a qualifié d ‘ »histoire d’amour non sexuelle ».

« Quand nous avons commencé, il n’y avait vraiment que lui et moi », a déclaré Taupin. Ils dormaient dans des lits superposés dans l’appartement de la mère de John et étaient souvent fauchés; Taupin écrivait des paroles dans une chambre à coucher tandis que John adaptait ses paroles à des mélodies devant un piano droit. « C’était vraiment une sorte de courant de conscience », a déclaré Taupin à propos de son propre style lyrique. « J’écrirais tout ce que je ressentais, et il le ferait jerry-rigoler dans une chanson. »

De nombreux classiques à venir ont été écrits dans cet espace. Une scène de Rocketman montre Taupin en train de remettre John (joué par Taron Egerton) quelques paroles et puis monter à l’étage pour se brosser les dents.Au moment où il se rince et revient, John a formé la mélodie indélébile de « Your Song », qui serait le premier succès du duo aux États-Unis. « C’est à peu près comme cela est arrivé », a déclaré Taupin à propos de la scène. « J’ai écrit les paroles de‘ Your Song ’sur la table du petit-déjeuner – et je me souviens qu’il y avait une tache de tasse de café sur les paroles. » Taupin souligne quelques petits écarts, y compris le fait que la mère et la grand-mère de John n’étaient pas réellement là, ainsi que la taille de l’appartement: « Il n’y avait pas à l’étage. C’était un appartement de plain-pied, et très petit aussi.

Pendant le processus d’écriture du scénario et de tournage, Taupin dit qu’il a suggéré des ajustements aux détails factuels et aux traits de personnalité, y compris l’utilisation de grossièretés de son personnage ou certains tournures de phrase. (« Je suis pas un gars qui jure », dit-il.) Mais il en est venu à apprécier comment la nature fantastique du film renforçait son élan narratif – et comparait sa contournement des vérités à ses propres tendances à l’écriture de chansons. « Les chansons comme ‘Tiny Dancer’ ne concernent pas qu’une seule personne – elles prennent des éléments de différentes personnes et les façonnent en un seul personnage », a-t-il déclaré. « Si nous l’avions étendu, cela aurait pris trop de temps – et vous pouvez n’écris pas toujours des chansons qui durent 15 minutes. »

Et bien que de nombreux détails puissent être semi-factuels, Taupin dit que plusieurs scènes ont capturé sa vie avec une vivacité surprenante.L’une de celles-ci représente John en train de se réconcilier avec sa sexualité après un échange de cœur avec Taupin et son compagnon de groupe, Long John Baldry; il va alors rompre avec sa copine dans une brume ivre au milieu de la nuit. « a dit en gros à Elton ce soir-là quand nous sommes sortis, » Vous devez comprendre: vous êtes gay. Vous êtes en train de ruiner deux vies ici: la vôtre et la personne avec qui vous allez vous marier «  », se souvient Taupin. «Quand j’ai regardé ça, c’était de le revivre, totalement. Parce que nous avons été martelés et tombés dans des poubelles. »

Au fur et à mesure que le film avance, Taupin et John deviennent de plus en plus distants, John plongeant dans un style de vie de rock star dionysiaque et Taupin se retirant des yeux du public. Taupin a rappelé un différend majeur au cours de cette ère tendue: « Il savait qu’il y avait certains éléments de son personnage de scène que je ne pensais pas nécessaires », a-t-il déclaré. il se rebellait contre une enfance et un père très dominateur qui ne lui permettait même pas de porter Hush Puppies. Je pourrais certainement sympathiser avec cela. Je pensais juste qu’il y avait des moments – en portant un costume Donald Duck à Central Park – où c’était en quelque sorte exagéré. »

Taupin apprécie la représentation nuancée du film de leur relation complexe, dans laquelle ils ont toujours émergé de désaccords avec une compréhension à toute épreuve de leur lien. « Je pense que Jamie Bell apparaît définitivement comme un présentateur très attentionné, et c’est tout ce que je pourrais demander », a-t-il déclaré. « J’aimerais penser que j’ai été quelqu’un qui ne peut pas être ébranlé par la folie de sa carrière. – et que j’ai toujours été là comme oreiller moelleux sur lequel tomber en cas de besoin.

Pour l’instant, le duo se délecte de cet hommage, qui a été bien accueilli et créé à Cannes sous une ovation prolongée. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait pleuré à la projection, Taupin a répondu: « Pas autant qu’Elton. Elton porte son cœur sur sa manche. Je pense que tout le monde au théâtre pouvait l’entendre. »

Un dernier album est prévu pour coïncider avec la tournée d’adieu de John, et Taupin dit que le duo va commencer à écrire des chansons « de la même manière que nous l’avons fait depuis le premier jour. » Taupin écrira les paroles et les remettra à John, deux personnes travaillant séparément pour former l’un des duos collaboratifs les plus célèbres de l’histoire de la pop.

« Si nous avons résisté à la tempête maintenant depuis plus de 50 ans et avons pu maintenir ce lien extraordinaire les uns avec les autres », a déclaré Taupin, « Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit sur la terre verte de Dieu qui pourrait nous séparer maintenant.

Contactez-nous à [email protected].