«Il était rare que nous le voyions le matin», déclare Brunhilde Pomsel , les yeux fermés et le menton à la main alors qu’elle se souvient de son ancien patron. «Il montait les marches de son petit palais près de la porte de Brandebourg, auquel son immense ministère de propagande était attaché. Il montait les marches comme un petit duc, à travers sa bibliothèque dans son magnifique bureau sur Unter den Linden . »

Elle sourit à l’image, notant à quel point le mobilier était élégant, l’atmosphère insouciante où elle était assise dans une antichambre du bureau de Joseph Goebbels avec cinq autres secrétaires, comment ses ongles étaient toujours parfaitement entretenus .

« Nous avons toujours su une fois qu’il était arrivé, mais nous ne l’avons normalement pas vu jusqu’à ce qu’il quitte son bureau, passant par une porte qui menait directement dans notre chambre, afin que nous puissions lui poser toutes les questions que nous avait, ou lui faire savoir qui avait appelé. Parfois, ses enfants venaient lui rendre visite et étaient tellement excités de rendre visite à papa à son travail. Ils venaient avec le charmant Airedale de la famille. Ils étaient très polis et feraient la révérence et nous serreraient la main. »

Pomsel donne l’une des premières et dernières interviews en profondeur de sa vie; à 105 ans, et ayant perdu la vue l’année dernière, elle se dit soulagée que ses jours soient comptés. «Dans le peu de temps qui me reste – et j’espère que ce sera des mois plutôt que des années – je m’accroche simplement à l’espoir que le monde ne se renverse pas comme il l’a fait alors, bien qu’il y ait eu des développements horribles, Je suis soulagé de n’avoir jamais eu d’enfants dont je dois m’inquiéter. »

Alors, quelle est la motivation pour rompre efficacement son silence seulement maintenant, en tant que probablement la dernière survivante de la Le cercle intime des dirigeants nazis?

« Il ne s’agit absolument pas de me vider la conscience », dit-elle.

Tout en admettant qu’elle était au cœur de la machine de propagande nazie, avec ses tâches consistant notamment à masser des statistiques à la baisse sur les soldats tombés au combat, ainsi qu’à exagérer le nombre de viols de femmes allemandes par l’Armée rouge, elle le décrit, un peu bizarre ly, comme « juste un autre travail ».

A German Life, compilé à partir de 30 heures de conversation avec elle, est sorti récemment au festival du film de Munich. C’est la raison pour laquelle elle est prête à « répondre poliment » à mes questions. « Il est important pour moi, lorsque je regarde le film, de reconnaître cette image miroir dans laquelle je peux comprendre tout ce que j’ai fait de mal », dit-elle. « Mais vraiment, je n’ai rien fait d’autre que de taper dans le bureau de Goebbels. »

Souvent, des déclarations de fin de vie comme celles-ci sont imprégnée d’un sentiment de culpabilité. Mais Pomsel est impénitent. Alors qu’elle tient la cour, gesticulant follement, avec un large sourire sur son visage, il semble qu’elle prenne même quelque chose de réparateur de son insistance qu’elle a simplement agi de la même manière que la plupart des autres Les Allemands.

« Ces gens de nos jours qui disent qu’ils se seraient élevés contre les nazis – je crois qu’ils sont sincères dans ce sens, mais croyez-moi, la plupart d’entre eux ne l’auraient pas fait. » Après la montée du parti nazi, «tout le pays était comme sous une sorte de sortilège», insiste-t-elle. «Je pouvais m’ouvrir aux accusations selon lesquelles je ne m’intéressais pas à la politique mais la vérité est que ».

Elle se souvient avoir reçu le dossier de la militante anti-nazie et étudiante Sophie Scholl, qui était active dans le mouvement de résistance de la Rose Blanche. Scholl a été exécuté pour haute trahison en février 1943 après avoir distribué des tracts anti-guerre à l’Université de Munich. « L’un des conseillers spéciaux de Goebbels m’a dit de le mettre dans le coffre-fort et de ne pas le regarder. Donc je ne l’ai pas fait, et j’étais assez content de moi qu’il me fasse confiance et que mon désir d’honorer cette confiance était plus forte que ma curiosité d’ouvrir ce dossier. »

Pomsel se décrit comme un produit de la discipline prussienne, se souvenant d’un père qui, à son retour des combats de la Première Guerre mondiale, alors qu’elle avait sept ans, a interdit des pots de chambre des chambres familiales. «Si nous voulions aller aux toilettes, nous devions braver toutes les sorcières et les mauvais esprits pour aller aux toilettes. Elle et ses frères et sœurs étaient «fessés avec le batteur de tapis» chaque fois qu’ils étaient désobéissants. »Cela m’est resté, ce quelque chose de prussien, ce sens du devoir. »

Elle avait 31 ans et travaillait pour le radiodiffuseur public en tant que secrétaire bien rémunérée – un emploi qu’elle n’a obtenu qu’après être devenue membre salarié du parti nazi – quand quelqu’un lui a recommandé d’être mutée à le ministère de la propagande en 1942. «Seule une maladie infectieuse m’aurait arrêté», insiste-t-elle. «J’étais flattée, car c’était une récompense pour être la dactylo la plus rapide de la radio.»

Elle se souvient de sa fiche de paie, sur laquelle figurait une gamme d’allocations non imposables, à côté du salaire de 275 marks – une petite fortune par rapport à ce que la plupart de ses amis gagnaient.

Elle note à quel point la vie est vivace pour elle , amie juive aux cheveux roux, Eva Löwenthal, est devenue de plus en plus difficile après l’arrivée au pouvoir d’Adolf Hitler. Pomsel a également été choqué par l’arrestation d’un animateur très populaire à la station de radio, qui a été envoyé dans un camp de concentration comme punition pour être gay. Mais elle dit qu’en grande partie, elle est restée dans une bulle, inconsciente de la destruction infligée par le régime nazi à ses ennemis, malgré le fait qu’elle était au cœur physique du système.

« Je sais que personne ne nous croit jamais de nos jours – tout le monde pense que nous savions tout. Nous ne savions rien , tout était bien gardé secret. Elle refuse d’admettre qu’elle était naïve en pensant que des Juifs qui avaient été «disparus» – y compris son amie Eva – avaient été envoyés dans des villages des Sudètes au motif que ces territoires avaient besoin d’être repeuplés. «Nous l’avons cru – nous l’avons avalé – cela semblait tout à fait plausible», dit-elle.

Lorsque l’appartement qu’elle partageait avec ses parents a été détruit lors d’un bombardement, la femme de Goebbels, Magda, a aidé à adoucir la coup en lui présentant un costume doublé de soie de laine Cheviot bleue. «Je n’ai jamais rien possédé d’aussi chic que ça avant ou depuis», dit-elle. « Ils étaient tous les deux très gentils avec moi. »

Elle se souvient que son patron était « court mais bien entretenu », d’un « air gentil », qui portait « des costumes du meilleur tissu, et avait toujours un bronzage léger ». « Il avait des mains bien soignées – il avait probablement une manucure tous les jours », dit-elle en riant à cette pensée. « Il n’y avait vraiment rien à critiquer à son sujet. » Elle s’est même sentie désolée pour lui à cause de la boiterie qu’il avait, «qu’il a compensée en étant un peu arrogant». Ce n’est qu’occasionnellement qu’elle a eu un aperçu de l’homme qui a transformé le mensonge en art à la poursuite des objectifs meurtriers des nazis. Elle était terrifiée de le voir sur scène au palais des sports de Berlin prononçant son tristement célèbre discours de «guerre totale» en février 1943. Elle et un autre collègue avaient reçu des places au bord du ring, juste derrière Magda Goebbels. C’était peu de temps après la bataille de Stalingrad et, Goebbels espérait obtenir le soutien populaire pour mettre tout en œuvre pour lutter contre les menaces auxquelles l’Allemagne est confrontée. «Aucun acteur n’aurait pu être meilleur dans la transformation d’une personne civilisée et sérieuse en un homme tapageur et tapageur… Dans le bureau, il avait une sorte de noble élégance, et puis de le voir là-bas comme un nain enragé – vous pouvez juste ‘ t imaginez un plus grand contraste. »

Les détails sur lesquels Pomsel choisit de se concentrer peuvent refléter la façon dont elle a édité sa propre histoire pour qu’elle se sente plus à l’aise avec elle. Mais il est également concevable qu’une combinaison d’ignorance et la crainte, ainsi que la protection offerte par l’immense complexe de bureaux dans le quartier gouvernemental l’ont vraiment protégée d’une grande partie de la réalité.

C’est le lendemain de l’anniversaire d’Hitler en 1945 que sa vie telle qu’elle la connaissait s’est arrêté brusquement. Goebbels et son entourage ont reçu l’ordre de rejoindre Hitler dans son abri anti-aérien souterrain – le soi-disant Führerbunker – pendant les derniers jours de la guerre. « J’avais l’impression que quelque chose en moi était mort », dit Pomsel . « Nous avons essayé de nous assurer que nous ne manquions pas d’alcool. Cela était urgent pour maintenir l’engourdissement. » Elle lève un index alors qu’elle prend soin de raconter les événements dans le bon ordre, rappelant comment l’assistant de Goebbels, Günther Schwägermann, a appris le 30 avril qu’Hitler s’était suicidé, suivi un jour plus tard par Goebbels. « Nous lui avons demandé: » Et sa femme aussi? «  » Oui. «  » Et les enfants? «  » Et les enfants aussi. «  » Elle incline la tête et la secoue en ajoutant: « Nous étions stupéfaits. »

Elle et ses collègues secrétaires ont commencé à couper des sacs de nourriture blanche et à les transformer en un grand drapeau de reddition à présenter aux Russes.

Discutant de leur stratégie avant leur arrestation inévitable, Pomsel a dit à ses collègues qu’elle dirait la vérité , « J’avais travaillé comme sténographe au ministère de la propagande de Joseph Goebbels. » Elle a été condamnée à cinq ans d’incarcération dans divers camps de prisonniers russes à Berlin et aux alentours. «Ce n’était pas un lit de roses», c’est tout ce qu’elle dira de cette époque.Ce n’est qu’en rentrant chez elle qu’elle a pris conscience de l’Holocauste, insiste-t-elle, y faisant référence comme « l’affaire des juifs ».

Elle a rapidement repris une vie pas différente de celle qu’elle avait eue , lorsqu’elle a retrouvé un poste de secrétariat chez le radiodiffuseur public, progressant pour devenir secrétaire exécutive de son directeur des programmes et profitant d’une vie privilégiée de travail bien rémunéré et de voyages avant de prendre sa retraite, à 60 ans, en 1971.

Mais il lui a fallu six décennies après la fin de la guerre avant de se renseigner sur son amie d’école juive, Eva. Lorsque le mémorial de l’Holocauste a été dévoilé en 2005, elle a fait un voyage depuis son domicile à Munich « Je suis allé au centre d’information et je leur ai dit qu’il me manquait moi-même quelqu’un, une Eva Löwenthal. » Un homme a parcouru les dossiers et a rapidement retrouvé son amie, qui avait été déportée à Auschwitz en novembre 1943 et avait été déclarée morte en 1945.

« La liste des noms sur la machine sur laquelle nous avons trouvé elle a continué à rouler sans arrêt sur l’écran », dit-elle, penchant la tête en arrière, le bout des doigts d’une main traçant la ligne de son collier.