Bien que Peter Jackson ait dû changer certains aspects de certains personnages pour créer en douceur des films à partir des romans de Tolkien, aucun changement fait à un personnage affecte l’esprit général du travail de Tolkien. Cependant, Jackson a apporté un changement majeur à sa trilogie qui diffère considérablement des romans de Tolkien. Ce changement concerne ce qui se passe à la fin du Retour du roi, lorsque les hobbits reviennent dans la Comté. Dans les films, Frodon et Sam reviennent pour retrouver la même campagne verdoyante et paisible qu’ils ont quittée, exactement comme ils l’avaient imaginé tout au long de leur voyage. Dans les romans, cependant, ils retournent dans une terre gouvernée et terrorisée par le méchant sorcier Saroumane. Dans les films, Frodon regarde dans le miroir de Galadriel et voit des visions d’une Comté en feu et de hobbits marchant en chaingangs. Galadriel dit que c’est ce qui attend la Comté dans le futur, si Frodon échoue dans sa mission. Dans les romans, ces visions portent sur le futur réel, même si Frodon réussit.

Tout au long de la trilogie, la Comté est un idyllique pacifique des horribles guerres de la Terre du Milieu. Alors que les héros de la trilogie Shuman, comme Aragorn, prospèrent dans les guerres et les intrigues politiques de la Terre du Milieu, les Hobbits semblent préférer être loin du centre de l’action. Cette séparation engendre chez les Hobbits une sorte d’innocence, et l’esprit pur de Frodon lui permet d’être un porteur de bague qui réussit. Lorsque les quatre hobbits quittent la Comté pour la première fois, ils quittent un petit monde d’innocence pour un monde plus vaste de mystère inconnu, où l’aventure et la terreur les attendent. Ce voyage d’une maison paisible à un monde mystérieux plus vaste suggère le voyage de l’enfance à la maturité, avec les hobbits considérés comme de jeunes adolescents qui s’aventurent dans le monde des adultes. Cependant, à l’exception de ces hobbits, comme Bilbon, qui se sont aventurés au-delà de ses frontières, les Shire sont peuplés d’adultes qui semblent aussi innocents que des enfants. La Comté suggère donc une sorte d’Eden, où un hobbit peut vivre une vie entière loin de la cruauté, de la cupidité et de la guerre.

Dans les films de Jackson, les hobbits reviennent dans la Comté après que la grande bataille de la Terre du Milieu a été menée, les forces perverses de Sauron ont été vaincues, l’anneau a été détruit et les différents royaumes humains ont été unis sous La règle d’Aragorn. En d’autres termes, toute la Terre du Milieu est devenue un peu comme la Comté, un endroit exempt de conflits. Dans les romans, cependant, précisément le contraire s’est produit: les luttes de la Terre du Milieu sont venues dans la Comté. Même si Frodon a détruit l’anneau du pouvoir, la guerre et les épreuves n’ont pas cessé d’exister. Dans les romans, la destruction de l’anneau marque une victoire importante contre le mal, mais le monde a néanmoins changé de manière irréversible, signalant la fin de l’innocence.

La version de Tolkien du retour dans la Comté permet une exploration plus approfondie des différences entre Sam et Frodon. Dans les romans, Frodon, épuisé par son voyage dans le Mordor, participe à peine à la rébellion qui s’ensuit contre Saroumane. Sam, quant à lui, dirige la rébellion et devient finalement maire de la Comté. Cette confrontation finale apporte une nouvelle lumière sur ce que dit Frodon alors qu’il quitte la Terre du Milieu avec les elfes. Remettant les mémoires de ses aventures à Sam, il dit: « Les dernières pages sont pour toi, Sam. » Dans le film, cette phrase suggère que Sam continuera à vivre heureux pour toujours dans la Comté. Dans le roman, Sam sera obligé de faire preuve de courage et d’héroïsme dans la rébellion de la Comté comme Frodon l’a fait lors du voyage vers le Mordor.

La conclusion plus rose de Jackson simplifie certainement l’histoire, car une bataille basée sur Shire aurait probablement ajouté trente minutes de plus au film, mais elle sert également un autre objectif. En permettant aux hobbits de retourner dans une Shire idyllique, Jackson a allégé Tolkien Une vision plus sombre et a choisi de conclure la trilogie avec une fin classique d’Hollywood. D’une certaine manière, cependant, en présentant une si simple version du bien et du mal, une version dans laquelle le pire mal est vaincu et aucun nouveau mal ne se lève pour prendre sa place, Jackson rend son film sept plus fantastique que les romans originaux de Tolkien. Dans un monde aussi tumultueux que la Terre du Milieu, le mal reviendra un jour.