Introduction
Roald Amundsen, surnommé «le dernier des Vikings», était un explorateur de l’Arctique et le premier homme à atteindre le pôle Sud en 1911. Un naturel explorateur, Amundsen a également été le premier à naviguer avec succès dans le passage du Nord-Ouest et à atteindre le pôle Nord par avion.

Biographie
Première vie
Le plus jeune des quatre frères, Roald Engeberth Garvning Amundsen, était né le 16 juillet 1872 dans la capitale norvégienne de Christiania, aujourd’hui Oslo. Il était le quatrième fils de Jens Engeberth Amundsen, un riche magnat du transport maritime. Alors qu’Amundsen recevait la meilleure éducation que l’argent puisse acheter, il ne se souciait pas particulièrement de l’école recevaient souvent à peine des notes de passage. Mais c’est à l’école qu’Amundsen lirait les aventures de John Franklin et de son expédition dans le passage du Nord-Ouest.1 Cela a commencé la fascination d’Amundsen pour l’exploration polaire.

En 1890, Roald inscrit à l’Université royale norvégienne de Frederick Christiania pour étudier la médecine, selon le souhait de sa mère. Mais au lieu de se concentrer sur ses études, il a commencé à développer ses compétences en ski, en conditionnement par temps froid et en navigation. Après la mort de sa mère en 1893, il a quitté l’école. À l’été 1894, il embarqua sur un navire de chasse commercial pour se préparer davantage aux conditions météorologiques du nord, acquérir des compétences pratiques et accroître son expérience de la voile.2 Son aventure sur le navire de recherche belge Belgica en 1896 fut sa première véritable expédition polaire. Lorsque le navire s’est retrouvé piégé dans la glace, l’équipe d’expédition a été forcée de passer l’hiver dans des conditions extrêmement difficiles. Mais Amundsen a utilisé ses compétences pour chasser des aliments frais et s’est révélé un explorateur capable. Ce fut peut-être l’une des expériences les plus importantes qui l’amèneront à devenir un explorateur de l’Arctique.
Voyages
Voyage principal
Le voyage principal d’Amundsen vers le pôle Sud commença le 6 juin 1910, à bord du navire Fram. Son plan initial était d’être le premier à atteindre et à explorer le pôle Nord. Cependant, quand on apprit à Amundsen que Robert Peary et Frederick Cook avaient déjà prétendu avoir atteint le pôle Nord, Amundsen changea de cap et se dirigea vers le pôle Sud. Mais l’explorateur britannique, Robert Falcon Scott, avait également l’intention d’être le premier à atteindre le pôle Sud. C’est devenu une course pour les deux hommes. En janvier 1911, Amundsen avait installé un camp de base sur le continent de l’Antarctique, qu’il nomma Framheim – «La patrie du Fram».

Amundsen a eu des problèmes dès le début lorsqu’il a décidé de se diriger vers le pôle Sud au début de septembre au lieu de novembre. Au cours de l’aventure, le temps s’est détérioré et les vents froids ont frappé le Cependant, l’expédition était bien préparée et ils purent continuer. Le 14 décembre 1911, Amundsen avait atteint le pôle Sud et il nomma la zone Plateau du roi Haakon VII.3 Préparation et décisions judicieuses telles que l’utilisation du traîneau des chiens au lieu de poneys, l’ont aidé à réaliser ce qu’il avait prévu d’accomplir.

Voyages ultérieurs
Amundsen est surtout connu pour son voyage au pôle Sud. Cependant, il avait acquis une renommée internationale auparavant, comme étant le premier à naviguer dans le passage du Nord-Ouest en 1906. À bord du navire Gjoa, Amundsen et son équipage de six hommes ont parcouru les eaux glacées du Groenland, du Canada et de l’Alaska. Au cours de ses voyages dans le passage du Nord-Ouest, Amundsen est arrivé contact avec les Inuits autochtones o f la région. C’est grâce à eux qu’il a appris bon nombre des techniques de survie polaire qu’il utiliserait plus tard lors de son expédition de 1910 au pôle Sud.4 La dernière grande expédition d’Amundsen ne se ferait pas en mer mais par voie aérienne. En 1926, Amundsen, avec ses collègues explorateurs Lincoln Ellsworth et Umberto Nobile, a piloté le dirigeable Norge jusqu’au pôle Nord. Ce fut la première traversée du bassin arctique par voie aérienne.5

Les dernières années et la mort
Après son retour, son partenaire d’expédition Nobile affirma qu’Amundsen n’avait pas grand-chose à voir avec l’expédition elle-même. Amundsen passerait les deux prochaines années à contester ces allégations. Voulant prouver qu’il n’avait pas besoin d’Amundsen pour une expédition dans le Nord, le 26 mai 1928, Nobile fit voler le dirigeable Italia vers le pôle Nord. Il a été arrêté avant son but lorsque son dirigeable s’est écrasé juste à l’extérieur du Spitzberg.6 Amundsen, sautant sur cette chance pour une dernière aventure polaire, a répondu à l’appel pour sauver son ancien équipier. Le 18 juin 1928, Amundsen monta à bord de l’avion de sauvetage pour partir à la recherche de Nobile. Son avion a volé dans un épais brouillard et le contact radio est devenu silencieux quelques instants après. On n’a jamais vu ni entendu parler d’Amundsen.

Héritage
Roald Amundsen est connu comme l’un des plus grands explorateurs polaires de tous les temps. Au cours de ce que l’on appelle désormais «l’âge héroïque de l’exploration antarctique», les contributions d’Amundsen figurent parmi les meilleures.Les histoires de ses aventures incroyables sont encore racontées et écrites à ce jour.

Notes en fin de texte

Bibliographie

Bown, R. Stephen. Le dernier viking: la vie de Roald Amundsen. Boston, Massachusetts: DA CAPO PRESS, 2012.

Riffenburgh, Beau. Exploration polaire: The Royal Geographical Society. Londres: Carlton Books Limited, 2010.

Vente, Richard. Polar Reaches: L’histoire de l’exploration dans l’Arctique et l’Antarctique. Seattle, Washington: The Mountaineers Books, 2002

Galerie

Portrait lithographique d’une esquisse au fusain de Roald Amundsen. Profil vers la gauche. (Crédit: The Mariners ‘Museum Catalog # 2008.0029.000003) Cuillère souvenir: bol avant – Dans le bol apparaît une vue du navire d’exploration de Nansen, le Fram, entouré de petits voiliers, un remorqueur et un bateau à vapeur. En dessous se trouve l’inscription: CHRISTIANA, 24 JUIN 1893, RETOUR SEPT. 9, 1896. (Crédit: The Mariners ‘Museum Catalog # 1948.0126.000001) Cuillère souvenir: poignée arrière – Sur la poignée apparaît une scène marine, représentant peut-être le pays de minuit Soleil. En dessous se trouve ce qui suit: EXPÉDITION DU PÔLE NORD, CAPT. SVERDRUP, SCOTT-HANSEN, BLESSING, MOGSTAD, JACOBSEN, JUELL, AMUNDSEN, JOHANSEN, NORDAHL, HENRIKSEN, PETTERSEN, BENTZEN, sous les noms se trouvent une paire de skis et chaussures croisés. (Crédit: catalogue du musée des marins n ° 1948.0126.000001)