Par Patrice Stewart
The Decatur Daily

DECATUR, Ala. – Mitchell Morris a besoin d’un nouveau moteur de bateau et un nouveau coeur. Maintenant, il compte sur ses 13 chats pour l’aider à les attraper.

Un chiffre malchanceux?

« Ça pourrait être chanceux cette fois, » dit sa femme, Robbie, en regardant un panier sur 10 chatons qui, selon eux, font partie du lynx roux.

Trois mamans se prélassent autour de leur quartier général dans une élégante grange rose et blanche du comté de Lawrence en Alabama.

Mais il n’y aura plus de grange des souris pour ces chatons spéciaux, dit Morris, parce qu’un éleveur de l’État de Washington lui a promis « des milliers de dollars » pour eux. Ils obtiennent des billets Delta pour des vols vers de nouvelles maisons à travers le pays.

L’éleveuse de la région de Seattle, Carol Ann Brewer, qui a obtenu l’approbation de Pixie-Bobs en tant que race, pense que les chats de Morris font partie de la race des lynx roux, chacun d’une valeur de 300 $ à 1 500 $. Elle et d’autres éleveurs veulent préserver ce croisement entre un chat et un lynx roux.

« Nous sommes très enthousiastes à ce sujet, et nous sommes sûrs qu’ils seront ce que nous recherchons », A déclaré Brewer, ajoutant que la race est très demandée. Morris a déclaré que les chatons auront un mode de vie différent maintenant qu’ils sont célèbres.

« Ils ont maintenant le statut de rock star . Ils sont allés chez le vétérinaire et ils ont la meilleure nourriture », a déclaré Morris.

Au début, Morris a commencé à donner les chatons, mais avec peu de chance. Ensuite, il a prévu de les emmener au refuge pour animaux, où ils auraient pu être euthanasiés.

« Mais quelque chose m’a retenu – je pensais juste qu’il y avait quelque chose de spécial à propos de ces chats », a-t-il dit.

Avant de les emmener à la fourrière, il a décidé de faire des recherches en ligne.

Il a trouvé des informations et des photos de la race Pixie-Bob «qui ressemblait à Rufus», le chat sauvage selon lui est le père des chatons.

Après avoir mis quelques mots sur un site Internet sur les chats, une guerre d’enchères a commencé.

« Toute la semaine, j’ai été bombardé d’environ 26 appels et plus de 50 e-mails », a-t-il dit, de personnes de partout au pays qui voulaient acheter les chats.

« Ils se disputaient pour ces chats, me disant de ne pas les donner à cette personne ou celui-là », a déclaré Morris.

Il a parlé avec Brewer et a accepté de les lui vendre. Elle prévoit d’en garder deux et de partager le coût en les partageant entre ses amis éleveurs, qui essaieront de continuer la lignée Pixie-Bob.

«J’ai trouvé de l’or dans ma propre cour avec ces chatons», a déclaré Morris , qui encourage les autres à être également à l’affût.

Tout a commencé par un combat de chats

Tout a commencé il y a près de deux ans quand il a vu deux lynx roux se battre dans un arbre près de sa maison , Dit Morris.

Il a enquêté et a trouvé une tanière où un lynx roux avait ses chatons.

Il a réussi à tendre un piège avec des sardines et du thon et en a attrapé un et l’a appelé Rufus.  » mais je ne pouvais pas l’apprivoiser, quoi qu’il arrive. »

Il a dit que les Amérindiens appelaient les lynx roux« chats rouges », et le mot Rufus signifie rouge.

Plus tard, il a mis un gris et un chat blanc dans l’enclos avec Rufus.

«Je l’avais mis dans cet enclos depuis environ un an, et elle lui a montré comment sortir tout de suite», a déclaré Morris.

Bientôt, il a reçu un appel indiquant que son chat avait donné naissance à des chatons chez un voisin. Rufus a continué à faire des apparitions régulières le soir, traversant la propriété Morris et se cachant dans les buissons. Morris est convaincu que Rufus est un chat « Legend » de première génération qui maintient la lignée des lynx roux.

« J’ai dit qu’il y aurait beaucoup de chats ici, et bien sûr, les mamans avaient 10 chatons entre eux pendant environ une semaine et demie. »

Morris n’a pas été en mesure de travailler sur son entreprise graphique comme il le faisait auparavant et pourrait utiliser le nouveau« minou »pour obtenir ce moteur de bateau, emmener la famille à Disney World, payer des ordonnances coûteuses et des factures d’hôpital, ou mettre de côté pour son enterrement.

« Dieu vous enverra de l’argent et des miracles de la manière la plus étrange », a déclaré Morris, tout en parlant de son insuffisance cardiaque congestive et crise cardiaque récente, ainsi que son triple pontage il y a 2 ans et demi.

Il espère se mettre en forme pour faire la liste d’attente de greffe.

« Je veux 15 ans de plus pour voir mes filles grandir », a déclaré l’homme Mallard Creek, 44 ans, en regardant sa fille Keeley, 4 ans, jouer avec les chatons sous les yeux de Lily, 7 mois.

«Je ne suis pas un chat», a déclaré Morri s, qui possède Big Dog Graphics. « Je suis plus une personne de chien, mais je pourrais devenir une personne de chat maintenant.

 » Situation inhabituelle « 

Dr. Jan Strother, de la clinique vétérinaire pour chats et oiseaux du nord de l’Alabama à Hartselle, affirme qu’il n’y a aucune raison génétique pour laquelle les chats et les lynx roux ne peuvent pas se mélanger, mais elle a du mal à le croire, « car à moins que les lynx roux aient été élevés dans le pays, ils ne se mélangent généralement pas avec des chats sauvages. »

Cependant, il y a beaucoup de lynx roux dans cette zone, et beaucoup de chats sauvages aussi, donc il y a toutes sortes de possibilités.Les chats sauvages sont la progéniture de chats domestiques qui ont été abandonnés, ils sont donc redevenus sauvages.

« Les lynx roux sont des solitaires. Ils sont territoriaux, et ils ne traînent pas avec d’autres chats ou ne chassent pas ensemble, ce serait donc une situation inhabituelle », a déclaré Strother, qui a élevé des lynx roux au zoo de San Antonio et a travaillé avec des animaux sauvages au Lion Country Safari.

« J’avais beaucoup d’expérience avec eux, et ils ‘ sont absolument adorables quand ils sont des chatons, mais même si vous les avez élevés à la main avec des bouteilles, quand ils deviennent adultes, ils acquièrent une personnalité différente », a-t-elle déclaré.

Brewer a déclaré que les Pixie-Bobs sont très gras, avec des os plus gros et des pieds plus gros que les chats normaux.

« Ils ont des personnalités comme les chiens. Ils marchent en laisse. Ils montent dans la voiture. Ils ne rouleront que sur les genoux du conducteur, à la gauche du conducteur sur l’épaule ou sur le tableau de bord », a-t-elle déclaré.« Ils n’ont peur de rien. »

Les lynx sont protégés par la loi fédérale, a noté Strother, et ce sont généralement des prédateurs, pas des charognards s.

« En tant que vétérinaire, je vois généralement des chats bobtail ou des chats manx, qui peuvent ressembler à des lynx roux. En général, leurs extrémités arrière sont plus hautes que leurs extrémités avant, et ils peuvent avoir des touffes dans les oreilles qui ressemblent à des bobcat », a-t-elle déclaré.

Des tests ADN pourraient être effectués, mais les lynx roux devraient être autorisés à rester le sauvage et non délibérément élevé avec d’autres, ce qui peut créer des animaux avec des problèmes de personnalité.

« Il y a beaucoup, beaucoup de chats domestiques indésirables qui ont besoin d’un foyer, et personne n’est prêt à dépenser des milliers pour sauver tous les chats domestiques qui en ont besoin », a déclaré Strother.