Le canyon de Waimea est connu comme le «Grand Canyon du Pacifique», un surnom longtemps attribué à l’Américain bien-aimé auteur Mark Twain. Mais après un peu de recherche, vous et votre conjoint découvrez que ce n’est PAS, en fait, Twain qui l’a surnommé tel après tout! Ce mythe a été démystifié par des chercheurs qui montrent que non seulement Twain n’a jamais mis les pieds sur l’île. de Kauai (il a passé du temps à Maui), mais le Grand Canyon lui-même n’a même pas reçu son surnom jusqu’à ce que l’explorateur américain John Wesley Powell y arrive en 1869 – près de trois ans après le départ de Twain d’Hawaï. Vous êtes impressionné par vos propres recherches, mais décidez que peu importe qui l’a appelé quoi, quand ou pourquoi, Waimea Canyon est tout simplement l’un des joyaux naturels les plus magnifiques de la planète. Mère Nature s’est vraiment montrée avec celui-ci.

Randonnée dans ce canyon

Vous et votre famille venez de rentrer sur le G arden Isle of Kauai pour certains r & r, et la randonnée Waimea Canyon est à peu près au sommet de la liste de souhaits de tout le monde (juste après avoir frappé Waikomo Shave Ice pour des bols de fruits de la passion-mangue aspergé de crème de coco) (mais bon, vous avez des priorités). Pour cette visite, votre famille élargie séjourne dans deux immenses villas de Poipu Beach au Koloa Landing Resort près de Poipu, et vous aimez tous être sur la rive sud ensoleillée. De là, vous pourrez rapidement remonter l’autoroute 50 vers l’autoroute 550, où vous pourrez accéder à de très belles vues depuis les belvédères de Waimea Canyon en cours de route. Mais vous savez tous que faire de la randonnée dans le canyon est le seul moyen de se rapprocher de lui avec ses murs vert et rose caverneux, son feuillage sauvage, ses arcs-en-ciel aléatoires et ses chutes d’eau spectaculaires.

Lorsque le jour de la randonnée arrive, tout est en ordre: les jeeps sont alimentées, les téléphones sont chargés, les chaussures appropriées sont enfilées, la crème solaire est remorquée, les chapeaux sont sécurisés et tout le monde a beaucoup d’eau (et plus encore) et des poches pleines de barres protéinées. Bien que la plupart des membres de votre gang adorent faire de la randonnée, vous et votre conjoint êtes particulièrement expérimentés et pouvez vous attaquer à presque tous les sentiers de randonnée du canyon, mais avec les différents âges et niveaux de compétence de votre famille élargie, vous vous demandez comment choisir le bon chemin pour tout. Et il y en a beaucoup! Quelques-uns sont de longs treks au cœur de Waimea, offrant de superbes vues sur Waimea Canyon et de nombreuses aventures en cours de route. D’autres sont modérés et emmènent les randonneurs autour des bords ou vers les falaises tropicales de la côte de Na Pali. D’autres encore sont courts et faciles – et tout aussi satisfaisants.

Voici cinq des meilleurs sentiers du parc national de Waimea Canyon pour différents niveaux de compétence.

Cliff Trail: Facile

Idéal pour les pionniers novices! Un chemin de terre apparaît au large de la route 550 entre les bornes 14 et 15. Vous verrez également un petit parking rempli de gravier en tête de cette route. À seulement environ un dixième de mile, Cliff Trail peut facilement être complété en environ 30 minutes. Restant le long d’une crête supérieure et offrant une vue panoramique et magnifique sur le canyon, Cliff Trail vous en donne pour votre argent. Et si vous aimez les chèvres, vous allez vous régaler car elles adorent ce sentier aussi!

Remarque: pour une randonnée plus longue mais tout aussi facile, garez-vous à l’entrée du parc national de Koke’e à côté de Koke’e Route et commencez par marcher sur la route de terre rustique Halemanu sur environ un mile. Cela mène au début de Cliff Trail et s’il est conduit jusqu’au belvédère, les randonneurs aller-retour peuvent profiter d’une heure et demie à deux heures d’aventure en plein air.

Canyon Trail: Modéré

En empruntant la même entrée de chemin de terre depuis le parking en gravier que vous emprunteriez pour Cliff Trail, vous suivez simplement le panneau en direction de Canyon Trail pour ce voyage populaire et légèrement plus difficile. Un long drap vert d’arbres vous accueille dans le Canyon Trail (parfois appelé «Waipo’o Falls Trail» car il mène finalement aux chutes). Des gerbes de fleurs sauvages tropicales apparaissent le long du chemin et le chant des oiseaux vibre dans les arbres au-dessus. À mi-chemin, vous tombez sur une superbe cascade de 800 pieds appelée Waipo’o Falls. Enlevez-vous, buvez dans les environs et profitez de votre pique-nique. Si vous continuez jusqu’au bout du Canyon Trail, vous serez récompensé par le belvédère de Kumuwela avec ses vues magnifiques apparemment infinies sur le canyon jusqu’à l’océan étincelant au-delà. Vous serez tout simplement à court d’adjectifs.

Black Pipe Trail: Modéré

Des fleurs sauvages, des cascades … et un énorme tuyau noir? Le sentier Black Pipe (qui croise le sentier Canyon) comporte un véritable tuyau noir solide qui longe le sentier et mesure environ trois pieds de diamètre. Le sentier de randonnée est presque un mile de long et prend environ une heure aller-retour de la foire Terrain escarpé et rocheux, serpentant à travers la luxuriante forêt de Koa parsemée de buissons d’hibiscus indigènes. Les fleurs d’hibiscus sont souvent d’un blanc crème avec des pistils roses brillants et velus.Les buissons iliau endémiques regorgent de bouffées blanches floues et semblent tout droit sortis du Dr Seuss. Le Black Pipe Trail est une randonnée assez ardue par endroits, mais les randonneurs expérimentés avec de bonnes chaussures de randonnée peuvent se rendre à deux cascades et revenir en environ deux heures. Le voyage de retour est le plus difficile, car il est en montée la plupart du temps avec quelques sections étonnamment boueuses en fonction des pluies. Les chutes d’eau sont vraiment impressionnantes et les environs offrent des piscines pour nager! Rafraîchissez-vous, flottez un peu et rajeunissez-vous avant votre retour. Traitement thermal de la nature.

Kohua Ridge: Difficile

Les amateurs de sensations fortes apprécieront ce sentier stimulant avec des vues incomparables qui vous émerveillera du travail de Dame Nature. Souvent utilisé par les chasseurs de cochons sauvages à la recherche des terrains de chasse de la région, ce coin de la forêt n’est accessible que dans un véhicule 4 × 4 via la route non pavée Mohihi Camp 10. Le début du sentier est à environ trois kilomètres après le panneau d’entrée de la réserve forestière de Na Pali-Koa et vers un petit parking.

Une fois sur le sentier, vous traverserez le ruisseau Mohihi avant de monter dans une petite gorge . Le sentier continue le long d’une haute crête. Cette crête est longue et étroite et n’est pas pour les âmes sensibles. Vous arriverez finalement au bout de cette crête au Kohua Trail Vista, qui n’est guère plus qu’une balustrade branlante vous retenant de la caverneuse vallée du paradis en contrebas! Ne dépassez pas cette balustrade, bien sûr – à moins que vous ne soyez équipé d’ailes. Vous serez étonné par les vastes vues sur le canyon de Po’omau avec ses stries roses, vertes et rouges toutes magnifiques et ombragées sous les énormes bouffées de nuages blancs. Le belvédère de Waimea Canyon est juste en face et vous pouvez voir des cascades au loin. Le sentier Kohua Ridge dure environ 3 heures aller-retour et est une entreprise potentiellement dangereuse. Ceux qui ont les compétences et l’endurance nécessaires pour le terminer sont bien récompensés, en effet.

Iliau Nature Loop: Facile

Pour une escapade tranquille mais tellement satisfaisante, Iliau Nature Loop peut être juste le billet. Située près de Koke’e Road entre les bornes 8 et 9 près du sentier Kukui, cette promenade de 20 minutes regorge de beauté dans sa boucle d’un quart de mile. Des fleurs sauvages? Vérifier. Une vue imprenable sur le canyon? Vérifier. Des chutes d’eau visibles? Vérifier. Arcs en ciel? Souvent! Les ornithologues amateurs l’adorent ici aussi, et pas seulement pour les poulets qui pourraient vous accompagner en chemin. Nommée d’après la fleur endémique d’Iliau avec ses fleurs blanches en grappes floues, la randonnée comporte de petits signes le long du chemin identifiant les différentes plantes et fleurs hawaïennes. De toutes les randonnées Waimea Canyon de votre liste, celle-ci est la plus facile – et la plus pittoresque.

De nombreux sentiers de Waimea Canyon sont disponibles bien au-delà de cette courte liste de cinq. Pour plus d’informations sur la randonnée à Kauai, l’équipe de conciergerie du Koloa Landing Resort est à votre disposition. N’oubliez pas que l’aventure d’une personne est la montée périlleuse d’une autre, alors consultez toujours une carte des sentiers, lisez de nombreux commentaires, vérifiez les conditions météorologiques et obtenez l’avis d’un habitant avant de partir pour une randonnée. Parfois, la randonnée avec un guide expérimenté peut s’avérer encore plus satisfaisante. En choisissant un sentier adapté à votre niveau de compétence, vous maximiserez votre plaisir de toute la splendeur naturelle de Kauai. Prêt à réserver une villa pour une semaine ou trois? Cliquez ici! Aloha et joyeux sentiers!

– Erica Karlin, Koloa Landing Resort