La recette du soulagement? Enlevez ces pigistes de votre animal et de votre maison!

Votre puce de chat typique (Ctenocephalides felis felis) ne demande pas grand-chose à la vie. Tout ce qu’elle veut, ce sont les bases – un endroit confortable où vivre, une bonne alimentation, la chance d’élever une famille et la compagnie d’amis partageant les mêmes idées.

La peau chaude, moite et velue de votre chat peut fournir toutes ces commodités – et c « est pourquoi les puces, si si l’occasion se présente, sautera avec impatience sur le dos de l’animal et s’installera. Bien que vivre dans un environnement aussi confortable puisse convenir à l’invité, la situation ne peut causer aucun problème à l’hôte.

Un parasite dangereux construit pour l’action

Les puces sont le plus commun de tous les parasites félins externes, et les conséquences de l’infestation seront terriblement inconfortables pour la plupart des chats et peut être la source de maladies mortelles pour certains. Les piqûres de puces provoquent d’horribles démangeaisons et les grattages incessants d’un chat hypersensible peuvent ouvrir des plaies cutanées qui sont vulnérables à une infection grave. provoque la maladie des griffes du chat chez les humains.

L’infestation de puces peut présenter un danger particulier pour les chatons, explique William Miller Jr., VMD, professeur de dermatologie au Collège de médecine vétérinaire de l’Université Cornell. « Une puce ne mord pas vraiment », fait-il remarquer. « Elle enfonce sa trompe dans la peau et suce le sang. Il ne faut pas trop de succion pour provoquer l’anémie chez un chaton porteur d’innombrables puces. Vous ne voyez pas ce problème très souvent chez les chats adultes, mais il est fréquemment observé chez les chatons.

Les entomologistes ont identifié plus de 2 200 types de puces. Comme le note le Dr Miller, « Il y a des puces de chat, des puces de chien, des puces humaines et des puces de rat, et ils se ressemblent tous et ont généralement le même style de vie. Mais c’est C. felis felis qui est le plus problématique. C’est » l’espèce dont nous « parlons presque toujours lorsque nous parlons des puces et des problèmes qu’elles causent. »

La puce adulte est une minuscule créature brunâtre sans ailes, dont la taille va de celle d’une tête d’épingle à environ une. huitième de pouce de long. Il a un corps mince et aplati; antennes courtes; une mâchoire forte en dents de scie; un museau de succion mince et tubulaire; et des jambes puissantes qui facilitent son principal mode de locomotion – le saut. Une puce peut sauter jusqu’à sept pieds – certainement assez pour faire du stop sur un animal qui passe.

La bouche de la puce du chat est composée de trois sections: deux parties en forme de pétale (laciniae) qui fermer autour d’un embout buccal central – l’épipharynx. Lorsqu’ils sont mis en place, les laciniae transpercent la peau de l’hôte, tandis que l’épipharynx perce un vaisseau sanguin et suce le sang de l’hôte.

Des œufs en abondance

Le cycle de vie d’une puce dure environ un mois, bien qu’il puisse durer plus longtemps, selon la température et l’humidité. (Il préfère un climat chaud et humide.) Pendant le cycle, l’insecte passe par une métamorphose complète – de l’œuf à la larve à la pupe à l’adulte – et est le plus dangereux aux stades larvaire et adulte. Au stade larvaire, les puces ont besoin de sang pour soutenir leur croissance, et au stade adulte, les femelles en ont besoin pour terminer leur cycle de reproduction.

Après s’être nourries du sang d’un animal, les femelles adultes se reproduisent rapidement et efficacement , pondant généralement des centaines – voire des milliers – d’œufs à raison d’environ un par heure sur plusieurs semaines ou mois. Une femelle aura généralement un repas de sang, pondra quelques œufs, prend un autre repas de sang, pondra encore les œufs, et ainsi de suite.

Les œufs éclosent rapidement en larves, et les larves nourries par le sang tournent des cocons dans lesquels – en tant que chrysalides – elles mûrissent. Lorsque l’environnement est suffisamment chaud et humide, les cocons éclatent ouvert pour produire plus d’adultes pour perpétuer le cycle.

«Dans des conditions idéales», dit le Dr Miller, «une femelle accouplée pondra au moins 20 œufs par jour, dont la moitié éclosent chez les femelles. Cela peut éventuellement produire environ 20 000 nouvelles puces adultes en 60 jours. « 

Tous les chats sont sujets à l’infestation de puces et à ses conséquences. Il n’y a pas de prédilections en termes d’âge, de race ou de sexe. De nombreux chats sont capables pour héberger des milliers de puces sans montrer de signes significatifs (à l’exception des égratignures persistantes). D’autres, cependant, peuvent être profondément affectés.

Selon le Dr Miller, les chats ont tendance à être mordus principalement à la nuque et le haut de la tête de la queue. « Les chats sont des animaux de toilettage », fait-il remarquer, « et les puces se rendent vite compte qu’un chat ne peut » pas atteindre ces zones. Le chat commence donc à se gratter, et parce que les chats ont des griffes très acérées , ils peuvent développer très rapidement des lésions cutanées très sévères. »

Pendant ce temps, les chats atteints de dermatite allergique aux puces sont susceptibles de montrer des signes pénibles – des bosses rougeâtres et croustillantes, par exemple – même dans les zones qui n’ont pas été sauvagement griffées ainsi que celles qui sont manifestement des démangeaisons. le dos, les cuisses, l’abdomen, la tête et le cou sont parmi les zones les plus fréquemment touchées.

Les griffures obsessionnelles indiquent clairement qu’un chat est infesté de puces, surtout si le temps est chaud et humide. , les insectes peuvent être vus à l’œil nu, généralement sur le ventre, le dos ou près de la queue de l’animal. Les puces peuvent également être détectées en plaçant l’animal sur un grand morceau de papier blanc ou une taie d’oreiller et en passant un peigne à dents fines à travers son pelage. Les puces, ainsi que de petites taches noires (leurs excréments), seront prises dans les dents du peigne ou, si des excréments sont tombés du peigne, seront visibles sur le fond blanc.

Une infestation présumée peut être facilement confirmée au moyen d’un diagnostic vétérinaire impliquant les antécédents médicaux de l’animal, un examen physique et d’éventuels tests cutanés.

Traitements efficaces

Il n’y a que deux façons de lutter contre les puces infestation: vous devez débarrasser votre chat des insectes, et vous devez également les sortir de l’environnement où votre chat passe du temps – votre maison et votre propriété extérieure si votre chat ou son animal de chambre est autorisé à errer à l’extérieur. Débarrasser l’environnement des puces nécessite un aspirateur méticuleux, l’utilisation de produits anti-puces et peut-être même les services d’un exterminateur professionnel.

«Pour traiter l’animal», explique le Dr Miller, «des produits ont été développés dans les six derniers ou sept ans qui sont très efficaces. Certains d’entre eux contiennent des agents anti-puces qui circulent dans le sang. D’autres sont conçus pour en quelque sorte envelopper l’animal dans un insecticide. Vous devez cependant faire très attention à lire l’étiquette, car certaines de ces substances conviennent aux chiens, mais elles peuvent être toxiques pour les chats. En fait, si vous le mettez sur un chien et laissez un chat lécher le médicament pendant qu’il est mouillé, il peut tuer le chat. « 

Selon le Dr Miller, si vous en utilisez un produits fidèlement – à partir du printemps de l’année et à l’automne avant que le temps froid ne s’installe, votre animal est très susceptible de rester exempt de puces. «Depuis que ces produits sont disponibles», note-t-il, «la fréquence de la dermatite aux puces a considérablement diminué. Nous voyons très peu de cas maintenant.»

Dans le même temps, souligne-t-il, les propriétaires qui traitent leur les animaux avec l’un de ces produits tout en négligeant de prévenir les infestations récurrentes dans l’environnement ne résoudront jamais le problème des puces. «Les mouffettes, les ratons laveurs et autres animaux sauvages ensemenceront votre jardin de puces», dit-il. « Votre animal en apporte un ou deux à l’intérieur, et tout à coup vous » aurez des centaines de milliers de puces.

« À ce stade, il ne suffit pas de mettre une de ces applications sur votre animal. Vous « avez attendu trop longtemps, et la quantité d’efforts et de dépenses nécessaires pour maîtriser la condition est susceptible d’être colossale. »