(PhysOrg.com) – Le cancer est une maladie d’origine humaine moderne causée par des facteurs environnementaux tels que pollution et alimentation, une étude menée par des scientifiques de l’Université de Manchester a fortement suggéré.

L’étude des vestiges et de la littérature de l’Égypte et de la Grèce anciennes et des périodes antérieures – menée à Manchester Centre KNH pour l’égyptologie biomédicale et publié dans Nature Reviews Cancer – comprend le premier diagnostic histologique de cancer chez une momie égyptienne.

Trouver un seul cas de la maladie dans l’enquête sur des centaines de momies égyptiennes, avec peu de références au cancer dans les preuves littéraires, prouve que le cancer était extrêmement rare dans l’antiquité. Le taux de maladie a considérablement augmenté depuis la révolution industrielle, en particulier le cancer infantile – ce qui prouve que cette augmentation n’est pas simplement due au fait que les personnes vivent plus longtemps.

La professeure Rosalie David, de la Faculté des sciences de la vie, a déclaré:  » Dans les sociétés industrialisées, le cancer vient juste après les maladies cardiovasculaires comme cause de décès. Mais dans les temps anciens, c’était extrêmement rare. Il n’y a rien dans l’environnement naturel qui puisse causer le cancer. Il doit donc s’agir d’une maladie d’origine humaine, due à la pollution et aux changements dans notre alimentation et notre mode de vie. »

Elle a ajouté:« Ce qui est important dans notre étude, c’est qu’elle donne une perspective historique à cette maladie . Nous pouvons faire des déclarations très claires sur les taux de cancer dans les sociétés parce que nous avons un aperçu complet. Nous avons examiné des millénaires, pas cent ans, et avons une masse de données. »

Les données incluent le tout premier diagnostic histologique de cancer chez une momie égyptienne par le professeur Michael Zimmerman, professeur invité au KNH Center, qui est basé à l’Université Villanova aux États-Unis. Il a diagnostiqué un cancer rectal chez une momie sans nom, une personne «ordinaire» qui avait vécu dans l’oasis de Dakhleh pendant la période ptolémaïque (200-400 CE).

Le professeur Zimmerman a déclaré: «Dans une société ancienne dépourvue de chirurgie intervention, des signes de cancer doivent rester dans tous les cas. La quasi-absence de tumeurs malignes chez les momies doit être interprétée comme indiquant leur rareté dans l’Antiquité, indiquant que les facteurs de cancer sont limités aux sociétés touchées par l’industrialisation moderne ».

L’équipe a étudié les deux restes momifiés et preuves littéraires de l’Égypte ancienne, mais seulement des preuves littéraires de la Grèce antique car il n’y a pas de restes pour cette période, ainsi que des études médicales sur des restes humains et animaux de périodes antérieures, remontant à l’âge des dinosaures.

Les preuves de cancer chez les fossiles animaux, les primates non humains et les premiers humains sont rares – quelques dizaines d’exemples, pour la plupart contestés, dans des fossiles d’animaux, bien qu’un cancer métastatique d’origine primaire inconnue ait été signalé dans un fossile d’Edmontosaurus tandis qu’un autre L’étude répertorie un certain nombre de néoplasmes possibles dans les restes fossiles. Diverses tumeurs malignes ont été signalées chez les primates non humains, mais n’incluent pas la plupart des cancers les plus couramment identifiés chez les humains adultes modernes.

Il a été suggéré que la courte durée de vie des individus dans l’antiquité empêchait le développement de cancer. Bien que cette construction statistique soit vraie, les individus de l’Égypte ancienne et de la Grèce ont vécu assez longtemps pour développer des maladies telles que l’athérosclérose, la maladie osseuse de Paget et l’ostéoporose, et, dans les populations modernes, les tumeurs osseuses affectent principalement les jeunes.

Une autre explication du manque de tumeurs dans les vestiges anciens est que les tumeurs pourraient ne pas être bien préservées. Le Dr Zimmerman a réalisé des études expérimentales indiquant que la momification préserve les caractéristiques de la malignité et que les tumeurs devraient en fait être mieux préservées que les tissus normaux. En dépit de cette découverte, des centaines de momies de toutes les régions du monde ont été examinées et il n’existe encore que deux publications montrant une confirmation microscopique du cancer. Les enquêtes radiologiques sur les momies du musée du Caire et des musées européens n’ont pas non plus permis de cancer.

Au fur et à mesure que l’équipe traversait les âges, ce n’est qu’au XVIIe siècle qu’elle a trouvé des descriptions d’opérations pour breas t et d’autres cancers et les premiers rapports dans la littérature scientifique sur des tumeurs distinctives ne se sont produits que dans les 200 dernières années, comme le cancer du scrotum chez les ramoneurs en 1775, le cancer du nez chez les consommateurs de tabac à priser en 1761 et la maladie de Hodgkin en 1832.

Le professeur David – qui a été invité à présenter son article au tsar britannique du cancer Le professeur Mike Richards et à d’autres oncologues lors de la conférence de l’Association britannique des registres du cancer et du National Cancer Intelligence Network de cette année – a déclaré: «Là où il y a des cas de cancer dans les vestiges de l’Égypte ancienne, nous ne savons pas ce qui les a causés.Ils ont chauffé leurs maisons avec des incendies, qui dégageaient de la fumée, et les temples brûlaient de l’encens, mais parfois des maladies sont simplement vomies. »

Elle a ajouté:« Les données égyptiennes anciennes offrent des preuves à la fois physiques et littéraires, donnant une occasion unique de regarder les maladies qu’ils avaient et les traitements qu’ils ont essayés. Ils étaient les pères de la pharmacologie, donc certains traitements ont fonctionné

«Ils étaient très inventifs et certains traitements considérés comme magiques étaient de véritables remèdes thérapeutiques. Par exemple, le céleri était utilisé pour traiter les rhumatismes à l’époque et fait l’objet d’une enquête aujourd’hui. Leur chirurgie et la fixation des fractures étaient excellentes car ils connaissaient leur anatomie: il n’y avait pas de tabou à travailler avec des corps humains à cause de la momification. Ils étaient très pratiques et cela leur a donné un état d’esprit différent de celui des Grecs, qui ont dû venir à Alexandrie pour étudier la médecine. »

Elle a conclu:« Encore une fois, de nombreuses données égyptiennes avec d’autres données à travers les millénaires, a donné à la société moderne un message clair: le cancer est causé par l’homme et quelque chose que nous pouvons et devons traiter. »