L’affirmation selon laquelle les vitamines B sont la solution pour les faibles l’énergie reste populaire, mais elle est tout aussi trompeuse aujourd’hui qu’elle l’a toujours été. Cela n’empêche pas les fabricants de suppléments de charger leurs capsules et leurs comprimés avec ces vitamines. Les suppléments de complexe B fournissent souvent plusieurs centaines, voire des milliers de fois la RDA quotidienne de diverses vitamines B. Et de nombreux suppléments étiquetés «haute énergie» ne sont que des vitamines B. Les boissons énergisantes et les injections ont également tendance à contenir de fortes doses de vitamines B.

Il y a une vérité tordue derrière cette affirmation, que les spécialistes du marketing utilisent pour raconter l’histoire à leur avantage. Il est vrai que les vitamines B sont impliquées dans la production d’énergie, mais les vitamines ne sont pas la source d’énergie. Seuls les aliments fournissent de l’énergie sous forme de calories provenant des glucides, des graisses et des protéines. Au contraire, les vitamines B aident à convertir l’alimentation l’énergie en ATP (adénosine triphosphate), la forme d’énergie que votre corps utilise, dans une série de réactions chimiques complexes. Les vitamines B ne sont pas non plus des stimulants comme la caféine.

Votre corps n’a besoin que d’une certaine quantité de B vitamines. Si vous consommez des quantités adéquates dans votre alimentation (comme le font la plupart des gens), les vitamines B supplémentaires ne fourniront pas une poussée d’énergie. En fait, à moins que vous ne soyez gravement déficient (en raison d’une maladie, d’un régime extrême, de l’abus d’alcool , ou malabsorption, par exemple), vos niveaux d’énergie ne seront pas affectés à tout. Autrement dit, la prise de vitamines B ne profite qu’aux personnes qui en sont très déficientes. Les vitamines sont solubles dans l’eau, et tout supplément que vous consommez passe simplement à travers le corps et est éliminé dans votre urine.

De plus, on en sait peu sur les effets négatifs potentiels de la prise de doses très élevées de vitamines B long terme. Une étude récente publiée dans le Journal of Bone and Mineral Research a soulevé des inquiétudes selon lesquelles de fortes doses de B6 pourraient augmenter les fractures de la hanche chez les personnes âgées. Une autre étude récente, dans le Journal of Clinical Oncology, a lié l’utilisation à long terme de suppléments de vitamine B6 ou B12 à haute dose à un risque accru de cancer du poumon chez les hommes (mais pas les femmes) et en particulier chez les hommes qui fumaient.

Alors pourquoi ressentez-vous un regain d’énergie après avoir bu une «boisson énergisante»? Ce n’est pas des vitamines B, mais du sucre, de la caféine ou des stimulants à base de plantes que ces produits contiennent souvent – et très probablement un effet placebo.

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Il est facile d’obtenir suffisamment de vitamines B si votre alimentation comprend des légumes à feuilles vertes, des céréales, des légumineuses, des champignons et d’autres aliments végétaux. De plus, de nombreux aliments, comme la farine raffinée et de nombreuses céréales, sont enrichis en vitamines B. Cependant, la vitamine B12 se trouve principalement dans les aliments d’origine animale, tels que la viande, les produits laitiers et les œufs, de sorte que les végétaliens courent le risque d’être carencés à moins de prendre une multivitamine ou de manger des aliments végétariens enrichis ou de la levure nutritionnelle enrichie.

De nombreuses personnes âgées ont du mal à absorber la vitamine B12 et peuvent également bénéficier de l’amo unt de B12 dans une multivitamine, tandis que ceux qui ont des carences plus sévères et une anémie pernicieuse (causée par une carence en B12) ont besoin de doses élevées de vitamine, prises par voie orale ou injectée, sous surveillance médicale. Mais la plupart des autres n’ont même pas besoin d’une multivitamine, encore moins d’un supplément de complexe B. Pour en savoir plus sur B12, consultez tinyurl.com/B12inWL.