Le lévrier italien est très similaire au lévrier, mais beaucoup plus petit. Autrefois l’un des chiens les plus populaires à l’époque de Victoria, le lévrier italien est plus élancé en proportion et très élégant et gracieux.

Caractéristiques physiques

Le lévrier italien exceptionnellement gracieux et élégant est une version élancée et miniature d’un Greyhound typique. Il partage les qualités du grand Greyhound, qui lui permettent de courir très vite avec un galop à double suspension. Il a un contour arrondi, avec une bonne angulation arrière, et est légèrement cambré sur le jarret. Le chien se déplace avec une démarche libre et rapide. Le pelage court et brillant, qui peut être trouvé dans une variété de couleurs, ressemble à du satin.

Personnalité et tempérament

Le lévrier italien aime courir et courir partout. C’est un chien très calme et sensible, réservé et parfois timide avec des inconnus. Souvent, il est comparé à une version plus petite du lévrier, car il partage plusieurs de ses caractéristiques.

Le lévrier italien est bon avec les enfants, les animaux de compagnie et les autres chiens et est extrêmement dévoué à sa famille. Cependant, les chiens plus gros et les enfants très durs peuvent facilement le blesser.

Soins

Même si le lévrier italien déteste le froid et n’est pas adapté à la vie en plein air, il aime les ébats quotidiens à l’extérieur. Ses besoins d’exercice sont parfaitement satisfaits avec une belle promenade en laisse ou un jeu d’intérieur amusant. Il aime le sprint et s’étirer dans un espace clos. Il est très important de brosser les dents de ce chien régulièrement. Un soin minimal du pelage est requis pour le poil fin et court, comprenant principalement un brossage occasionnel pour se débarrasser des poils morts.

Santé

Le lévrier italien, qui a une durée de vie moyenne de 12 à 15 ans, est sujet à des problèmes de santé mineurs tels que la luxation rotulienne, les fractures de la jambe et de la queue, l’épilepsie et l’atrophie rétinienne progressive (ARP), ou des problèmes majeurs comme la maladie parodontale. Cette race est sensible à l’anesthésie barbiturique et sensible au shunt portacaval, au Legg-Perthes, à l’alopécie de dilution des couleurs, à la cataracte et à l’hypothyroïdie à l’occasion. Des tests réguliers du genou et des yeux sont conseillés pour cette race de chien.

Histoire et contexte

Bien que le lévrier italien existe depuis plusieurs siècles, les documents sur ses origines ont été perdus, donc n’offrant aucune connaissance de sa source ou de son évolution. Il existe, cependant, de l’art ancien de Grèce, de Turquie et d’autres pays méditerranéens représentant des chiens ressemblant au lévrier italien, vieux de plus de deux siècles.

Au Moyen Âge, des lévriers miniatures ont été vus partout dans le sud du pays. L’Europe mais les courtisans italiens les aimaient particulièrement. C’est dans les années 1600 que le premier de cette race est apparu en Angleterre et est devenu très populaire parmi les membres de la noblesse tout comme en Italie. Le lévrier italien était l’une des deux seules races de jouets nommées dans un livre de chien en 1820.

En termes de popularité, le lévrier italien était le plus à la mode sous le règne de la reine Victoria. Cependant, le nombre de ce chien a diminué dans une large mesure et la race avait presque disparu en Angleterre après la Seconde Guerre mondiale. C’était peut-être à cause de la perte de qualité de la race dans une tentative d’élever des chiens de petite taille, sans se concentrer sur leur santé. Heureusement, des lévriers italiens de haute qualité ont été introduits aux États-Unis à la fin du 19e siècle. Ces chiens et d’autres chiens importés ont joué un rôle déterminant dans la relance de la race dans toute l’Europe, expliquant ainsi sa popularité croissante.