Les 70% restants (55 à 85%) des personnes développeront une infection chronique par le VHC. Parmi les personnes atteintes d’une infection chronique par le VHC, le risque de cirrhose varie entre 15% et 30% en 20 ans.

Répartition géographique

L’hépatite C est présente dans le monde entier. Les régions les plus touchées sont la Région OMS de la Méditerranée orientale et la Région européenne de l’OMS, avec une prévalence estimée en 2015 de 2,3% et 1,5% respectivement. La prévalence de l’infection par le VHC dans les autres régions de l’OMS varie de 0,5% à 1,0%. Selon les pays, l’infection par le virus de l’hépatite C peut être concentrée dans certaines populations. Par exemple, 23% des nouvelles infections à VHC et 33% de la mortalité par VHC sont attribuables à la consommation de drogues injectables. Pourtant, les personnes qui s’injectent des drogues et les personnes incarcérées ne sont pas souvent incluses dans les réponses nationales.

Dans les pays où les pratiques de lutte contre l’infection sont ou étaient historiquement insuffisantes, l’infection par le VHC est souvent largement répandue dans la population générale . Il existe plusieurs souches (ou génotypes) du virus du VHC et leur distribution varie selon les régions. Cependant, dans de nombreux pays, la distribution du génotype reste inconnue.

Transmission

Le virus de l’hépatite C est un virus à diffusion hématogène. Elle est le plus souvent transmise par:

• l’usage de drogues injectables par le partage de matériel d’injection;
• la réutilisation ou la stérilisation inadéquate du matériel médical, en particulier des seringues et des aiguilles dans les établissements de santé ;
• la transfusion de sang et de produits sanguins non testés;
• les pratiques sexuelles qui entraînent une exposition au sang (par exemple, chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, en particulier ceux qui sont infectés par le VIH ou ceux qui suivent une prophylaxie pré-exposition contre l’infection à VIH).

Le VHC peut également être transmis sexuellement et peut être transmis d’une mère infectée à son bébé; cependant, ces modes de transmission sont moins courants.

L’hépatite C ne se transmet pas par le lait maternel, la nourriture, l’eau ou des contacts occasionnels tels que des étreintes, des baisers et le partage de nourriture ou de boissons avec une personne infectée.

L’OMS estime qu’en 2015, il y a eu 1,75 million de nouvelles infections au VHC dans le monde (23,7 nouvelles infections à VHC pour 100 000 personnes).

Symptômes

Le la période d’incubation de l’hépatite C varie de 2 semaines à 6 mois. Après l’infection initiale, environ 80% des personnes ne présentent aucun symptôme. Ceux qui présentent des symptômes aigus peuvent présenter de la fièvre, de la fatigue, une perte d’appétit, des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, des urines foncées, des selles grises, des douleurs articulaires et une jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux).

Dépistage et diagnostic

Les nouvelles infections à VHC étant généralement asymptomatiques, peu de personnes sont diagnostiquées lorsque l’infection est récente. Chez les personnes qui développent une infection chronique par le VHC, l’infection est souvent non diagnostiquée car elle reste asymptomatique jusqu’à des décennies après l’infection, lorsque les symptômes se développent suite à de graves lésions hépatiques.

L’infection par le VHC est diagnostiquée en 2 étapes:

1. Le dépistage des anticorps anti-VHC avec un test sérologique identifie les personnes qui ont été infectées par le virus.
2. Si le test est positif pour les anticorps anti-VHC, un un test acide pour l’acide ribonucléique (ARN) du VHC est nécessaire pour confirmer une infection chronique, car environ 30% des personnes infectées par le VHC éliminent spontanément l’infection par une forte réponse immunitaire sans nécessiter de traitement. Bien qu’ils ne soient plus infectés, ils seront toujours testés positifs pour les anticorps anti-VHC.

Une fois qu’une personne a été diagnostiquée avec une infection chronique par le VHC, elle doit avoir une évaluation du degré de lésion hépatique ( fibrose et cirrhose). Cela peut être fait par biopsie du foie ou par une variété de tests non invasifs.

Le degré de lésion hépatique est utilisé pour guider les décisions de traitement et la gestion de la maladie.

Se faire tester

Un diagnostic précoce peut prévenir les problèmes de santé pouvant résulter d’une infection et empêcher la transmission du virus. L’OMS recommande de tester les personnes susceptibles de présenter un risque accru d’infection.

Les populations à risque accru d’infection par le VHC comprennent:

• les personnes qui s’injectent des drogues;
• les personnes en prison et dans d’autres milieux fermés;
• personnes qui consomment des drogues par d’autres voies d’administration (non injectables);
• hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (MsM);
• receveurs de produits sanguins infectés ou de procédures invasives dans des établissements de santé dont les pratiques de contrôle des infections sont inadéquates;
• les enfants nés de mères infectées par le VHC;
• les personnes infectées par le VIH;
• les prisonniers ou les personnes incarcérées précédemment ; et
• les personnes qui ont eu des tatouages ou des piercings.

Dans les milieux où la séroprévalence des anticorps anti-VHC est élevée dans la population générale (définie comme > 2% ou > 5% de séroprévalence des anticorps anti-VHC), l’OMS recommande que tous les adultes aient accès et se voient proposer un dépistage du VHC en lien avec les services de prévention, de soins et de traitement.

Environ 2,3 millions de personnes (6,2%) sur les 3,7 millions estimés vivant avec le VIH dans le monde ont des preuves sérologiques d’une infection par le VHC passée ou présente. La maladie chronique du foie représente une cause majeure de morbidité et de mortalité chez les personnes vivant avec le VIH dans le monde.

Traitement

Une nouvelle infection par le VHC ne nécessite pas toujours un traitement, car la réponse immunitaire chez certains les gens élimineront l’infection. Cependant, lorsque l’infection par le VHC devient chronique, un traitement est nécessaire. Le but du traitement de l’hépatite C est de guérir.

Les directives mises à jour en 2018 de l’OMS recommandent un traitement avec des antiviraux pan-génotypiques à action directe (AAD). Les AAD peuvent guérir la plupart des personnes infectées par le VHC et la durée du traitement est courte (généralement de 12 à 24 semaines), selon l’absence ou la présence de cirrhose.

L’OMS recommande de traiter toutes les personnes atteintes d’une infection chronique par le VHC de plus de 12 ans avec des AAD pan-génotypiques. Les AAD pan-génotypiques restent chers dans de nombreux pays à revenu élevé et supérieur. Cependant, les prix ont considérablement baissé dans de nombreux pays (principalement les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure), en raison de l’introduction de versions génériques de ces médicaments.

L’accès au traitement du VHC s’améliore mais reste trop limité. En 2017, sur les 71 millions de personnes vivant avec une infection au VHC dans le monde, environ 19% (13,1 millions) connaissaient leur diagnostic, et parmi les personnes diagnostiquées avec une infection chronique au VHC, environ 5 millions de personnes avaient été traitées avec des AAD à la fin de 2017. Il reste encore beaucoup à faire pour que le monde atteigne l’objectif de 80% de traitement du VHC d’ici 2030.

Prévention

Prévention primaire

Il n’y a pas de vaccin efficace contre l’hépatite C; la prévention de l’infection par le VHC dépend de la réduction du risque d’exposition au virus dans les établissements de soins de santé et dans les populations à risque plus élevé, par exemple, les personnes qui s’injectent des drogues et les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, en particulier ceux infectés par le VIH ou ceux qui prennent une prophylaxie pré-exposition contre le VIH .

La liste suivante fournit un exemple limité d’interventions de prévention primaire recommandées par l’OMS:

• utilisation sûre et appropriée des injections de soins de santé;
• sans danger la manipulation et l’élimination des objets tranchants et des déchets;
• la fourniture de services complets de réduction des risques aux personnes qui s’injectent des drogues, y compris du matériel d’injection stérile et un traitement efficace et factuel de la dépendance;
• tests de don de sang pour le VHB et le VHC (ainsi que le VIH et la syphilis);
• formation du personnel de santé;
• prévention de l’exposition au sang pendant les rapports sexuels;

Prévention secondaire

Pour les personnes infectées par le virus de l’hépatite C, l’OMS recommande:

• éducation et conseils sur les options de soins et de traitement;
• vaccination avec les vaccins contre l’hépatite A et B pour prévenir la co-infection par ces virus de l’hépatite et protéger leur foie;
• une prise en charge médicale précoce et appropriée, y compris un traitement antiviral; et
• surveillance régulière pour un diagnostic précoce de la maladie hépatique chronique.

Dépistage, soins et traitement des personnes atteintes d’hépatite C

En juillet 2018, l’OMS a mis à jour ses «Directives pour les soins et le traitement des personnes atteintes d’hépatite C chronique infection virale ».

Ces directives sont destinées aux représentants du gouvernement et peuvent servir de base à l’élaboration de politiques, de plans et de directives de traitement nationaux contre l’hépatite. Il s’agit notamment des directeurs de programme de pays et des prestataires de soins de santé chargés de la planification et de la mise en œuvre des programmes de soins et de traitement de l’hépatite, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire.

• Directives pour les soins et le traitement des personnes diagnostiquées avec infection chronique par le virus de l’hépatite C

Résumé des principales recommandations

1.Dépistage de la consommation d’alcool et conseils pour réduire les niveaux modérés et élevés de consommation d’alcool

Une évaluation de la consommation d’alcool est recommandée pour toutes les personnes infectées par le virus du VHC, suivie de l’offre d’une intervention comportementale de réduction de l’alcool pour les personnes modérément consommation d’alcool trop élevée.

2. Évaluation du degré de fibrose hépatique et de cirrhose

Dans les contextes à ressources limitées, le test du rapport aminotransférase / plaquette (APRI) ou FIB4 doit être utilisé pour l’évaluation de la fibrose hépatique plutôt que d’autres tests non invasifs nécessitant plus de ressources telles que l’élastographie ou le fibrotest.

Recommandations sur le traitement de l’hépatite C

3. Évaluation du traitement

Tous les adultes et les enfants atteints d’une infection chronique par le VHC doivent être évalués pour un traitement antiviral.

4. Traitement

L’OMS recommande d’offrir un traitement à toutes les personnes ayant reçu un diagnostic d’infection par le VHC et âgées de 12 ans ou plus, quel que soit le stade de la maladie.
L’OMS recommande l’utilisation de régimes pan-génotypiques d’AAD pour le traitement de personnes atteintes d’une infection chronique par le VHC âgées de 18 ans et plus.
Chez les adolescents âgés de 12 à 17 ans ou pesant au moins 36 kg atteints d’une infection chronique par le VHC, l’OMS recommande:

• sofosbuvir / ledipasvir pour 12 semaines dans les génotypes 1, 4, 5 et 6

• sofosbuvir / ribavirine pendant 12 semaines dans le génotype 2

• sofosbuvir / ribavirine pendant 24 semaines dans le génotype 3.
In enfants âgés de moins de 12 ans atteints d’une infection chronique par le VHC, l’OMS recommande:

• de reporter le traitement à 12 ans

• le traitement avec des schémas à base d’interféron ne devrait plus être utilisés.
De nouveaux régimes d’AAD pan-génotypiques oraux de courte durée hautement efficaces seront probablement disponibles pour les enfants de moins de 12 ans à la fin de 2019 ou en 2020. Cela offrira une opportunité y faire progresser l’accès au traitement et la guérison d’un groupe vulnérable qui bénéficiera d’un traitement précoce.

Réponse de l’OMS

En mai 2016, l’Assemblée mondiale de la Santé a adopté la première «Stratégie mondiale du secteur de la santé contre l’hépatite virale, 2016-2021». La stratégie met en évidence le rôle essentiel de la santé universelle et fixe des cibles alignées sur celles des objectifs de développement durable. La stratégie vise à éliminer l’hépatite virale en tant que problème de santé publique. Ceci est intégré dans les objectifs mondiaux visant à réduire de 90% les nouvelles infections virales par hépatite et à réduire les décès dus à l’hépatite virale de 65% d’ici 2030. Les mesures à prendre par les pays et le Secrétariat de l’OMS pour atteindre ces objectifs sont décrites dans la stratégie.

L’OMS travaille dans les domaines suivants pour aider les pays à progresser vers la réalisation de objectifs mondiaux contre l’hépatite dans le cadre du Programme de développement durable à l’horizon 2030:

• sensibilisation, promotion de partenariats et mobilisation de ressources;
• formulation de politiques fondées sur des données factuelles et de données pour l’action;
• augmenter les actions en santé au sein de l’hépatite réponse à l’atite;
• prévention de la transmission; et
• l’intensification des services de dépistage, de soins et de traitement.

Depuis 2011, en collaboration avec les gouvernements nationaux, la société civile et ses partenaires, l’OMS organise des campagnes annuelles de la Journée mondiale contre l’hépatite ( comme l’une de ses 9 campagnes de santé annuelles phares) pour accroître la sensibilisation et la compréhension de l’hépatite virale. La date du 28 juillet a été choisie car c’est l’anniversaire du scientifique lauréat du prix Nobel, le Dr Baruch Bloomberg, qui a découvert le virus de l’hépatite B et mis au point un test de diagnostic et un vaccin contre le virus.

Pour la Journée mondiale de l’hépatite 2020, l’OMS met l’accent sur le thème «Un avenir sans hépatite», en mettant fortement l’accent sur l’importance de lutter contre l’infection par le VHB chez les mères et les nouveau-nés. Le 28 juillet, l’OMS publiera de nouvelles orientations sur la prévention des transmission enfant du virus.