Il est difficile d’imaginer la vie moderne sans plastique. Prenez un moment…

Nos voitures (coussins de siège, airbags, pare-chocs, tableaux de bord…)

Notre mode (nylon, spandex, polyester, fausse fourrure…)

Nos habitations (moquette, mousse isolante, bardage vinyle, platelage composite…)

Nos électroménagers (télévisions, cafetières, réveils, brosses à dents électriques…)

Nos sports (football coussinets, casques de vélo, planches de surf, skis…)

Notre santé (incubateurs de prématurés, bandages, emballages médicaux hygiéniques, seringues…)

Nos emballages alimentaires (film inviolable, boîtes à emporter, cruches à lait, contenants de restes…)

Dois-je continuer…?

Nous n’avons pas toujours eu ces merveilles modernes de l’innovation. Les plastiques sont une invention relativement nouvelle. Voici mes points forts préférés des débuts de l’histoire du plastique:

Parkesine (1862)

Le premier plastique artificiel, appelé Parkesine après son inventeur Alexander Parkes, est révélé au Grand Exposition internationale à Londres. Créée à partir d’une partie de la paroi cellulaire des plantes (cellulose), la parkésine était transparente, moulable et conservait sa forme lorsqu’elle était refroidie. Le matériau était présenté comme capable de faire tout ce que le caoutchouc naturel pouvait faire, mais à un moindre coût.

Celluloid (1865)

L’Américain John Wesley Hyatt a développé un moyen de fabriquer des boules de billard à partir de quelque chose d’autre que l’ivoire: nitrate de cellulose. Dans les années 1880 et 1890, les entreprises fabriquaient des produits en celluloïd tels que des bols et des peignes qui imitaient l’ivoire et l’écaille de tortue et d’autres matériaux plus chers.

Rayonne (1891)

Cellulose modifiée, la rayonne était la première développé à Paris, France, par Louis Marie Hilaire Bernigaut, le comte de Chardonnet. Il cherchait un moyen de produire un substitut à la soie – il appelait son invention la rayonne car elle était brillante et semblait produire des rayons de lumière.

Bakélite (1907)

Un totalement plastique synthétique, la bakélite a conservé sa forme et sa forme même sous le stress et la chaleur. Dans les années 1920 et 1930, les bijoux, horloges et téléphones en bakélite sont devenus populaires car les gens ont adopté leur apparence « surnaturelle » qui ne ressemblait pas à des matériaux naturels.
En savoir plus sur l’histoire de la bakélite.

Cellophane ( 1912)

Créée par un chimiste suisse essayant de développer une nappe imperméable – et plus tard utilisée pour envelopper les bonbons de Whitman – la cellophane a vraiment pris son envol dans les emballages alimentaires lorsque DuPont l’a rendu résistant à l’humidité en 1927.

Vinyle (années 1920)

Le polychlorure de vinyle, appelé PVC ou vinyle, a été développé pour remplacer le caoutchouc naturel et s’est rapidement révélé l’un des plastiques les plus polyvalents. Le vinyle est couramment utilisé pour les poches de sang et les tubes IV et dans les produits de construction et de construction, y compris les revêtements, les tuyaux, les toitures, les tubes, les tuyaux, les revêtements de sol et l’isolation des câbles électriques.

«Plastique» (années 1930)

Le mot «plastique» devient fait partie du langage quotidien des consommateurs pour décrire une grande variété de ces nouveaux matériaux – ce qui continue aujourd’hui.

Po lyéthylène (années 1930)

Produit par étapes dans les années 1930 au Royaume-Uni, le polyéthylène est devenu le plastique le plus utilisé et est un pilier des emballages modernes: bouteilles de boissons, pots à lait, sacs, stockage des aliments conteneurs et plus encore.

Chlorure de polyvinylidène (1933)

Découvert par accident par un employé du laboratoire Dow Chemical, le chlorure de polyvinylidène (à ne pas confondre avec le vinyle) a été initialement utilisé pour protéger le matériel militaire contre l’eau salée. Comme il s’accroche à presque tout et forme une barrière à l’oxygène, il a été introduit comme film pour l’emballage alimentaire et est devenu bien connu sous le nom de Saran Wrap.

Nylon (1939)

DuPont dévoile bas fabriqués à partir du nouveau nylon à la foire mondiale de New York. Le nylon a rapidement remplacé la soie dans les vêtements et les applications militaires pendant la Seconde Guerre mondiale.

Polyester (1950)

Découvert dans les années 1940, le polyester est devenu une grande partie de notre culture lorsque DuPont a commercialisé un nouveau tissu sous le nom de «Dacron» – le premier tissu synthétique lavable.

Polypropylène (années 50)

Malgré les querelles juridiques sur ses véritables inventeurs, le polypropylène devient rapidement l’un des plastiques les plus populaires. En raison de sa polyvalence, il est utilisé dans presque toutes les applications en plastique.

Mousse de polystyrène (1954)

Dow Chemical introduit l’isolant en polystyrène sous le nom de marque «Styrofoam®». La mousse de polystyrène a ensuite été utilisée dans des emballages de protection légers, des bouées / quais, des décors de cinéma, des conteneurs à emporter et plus encore.

Quelqu’un aurait-il pu prévoir à quel point ces premiers matériaux innovants transformeraient nos vies? Et les innovations continuent… Restez à l’écoute pour une histoire plus récente du plastique.

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