par Alison – CTSSAR Vainqueur du Knight Essay Contest, 2000

« Ce sont les temps qui tentent les hommes l’âme. Le soldat d’été et le patriote du soleil vont, dans cette crise, se retirer du service de son pays; mais celui qui le supporte maintenant mérite l’amour et les remerciements des hommes et des femmes »

Ces célèbres mots de The American Crisis écrits par Thomas Paine ont inspiré les troupes américaines à poursuivre leur bataille pour l’indépendance de l’Angleterre. Ce n’était ni le début ni la fin de l’implication de Paine dans la Révolution américaine. Avant cela, il a édité et écrit plusieurs articles pour le Pennsylvania Magazine et il a écrit le célèbre pamphlet Common Sense. Paine a également servi dans l’armée de Washington et a contribué de l’argent à l’effort de guerre. Paine a dit un jour qu’il avait «une passion pour le patriotisme» (Whitman , Page 630)

Paine est né dans un pauvre Qua ker à Thetford, en Angleterre, le 29 janvier 1737. Il fréquenta l’école jusqu’à l’âge de 13 ans, date à laquelle il fut forcé de partir et de devenir apprenti. Pendant les 24 années suivantes de sa vie, Paine a occupé divers emplois. Il « consacrait son temps libre et son argent à des livres, des conférences, des appareils scientifiques. Il lisait beaucoup mais toujours sérieusement, travaillait dur en mathématiques, expérimentait des artifices mécaniques. » (Malone, page 160) En octobre 1774, la chance vint enfin à Thomas Paine. À Londres, il rencontra Benjamin Franklin qui encouragea Paine à s’installer en Amérique. Paine suivit les conseils de Franklin et déménagea immédiatement. En Amérique, Paine écrivit pour le Pennsylvania Magazine et dans les 6 mois est devenu l’éditeur. Ironiquement, « il n’a jamais appris à écrire un anglais grammatical irréprochable. » (Malone, page 159) Paine a écrit de nombreux articles encourageant l’abolition de l’esclavage et la lutte coloniale pour l’indépendance de l’Angleterre. Paine devint bientôt obsédé par le vol des colonies américaines pour l’indépendance de la Grande-Bretagne.

En 1776, Paine écrivit Common Sense, un pamphlet de 79 pages dans lequel il n’a offert «rien de plus que de simples faits, des arguments simples et du bon sens» sur l’idée de l’indépendance américaine vis-à-vis de l’Angleterre. Il a remis en question la monarchie anglaise et le Parlement anglais. Il a déclaré: Dire que les Communes sont un frein au roi, présuppose … Que l’on ne doit pas faire confiance au roi sans être soigné »(PaineCommon Sense, page 553) En moins de 3 mois, Common Sense a vendu 120 000 exemplaires rien qu’en Amérique, sans parler des ventes dans les pays européens comme l’Angleterre et la France. beaucoup de gens à s’impliquer dans la lutte pour l’indépendance. Il a également préparé les colons à la déclaration d’indépendance, rédigée plus tard dans l’année.

Thomas Paine n’a pas seulement utilisé sa plume pour soutenir le patriotisme. Il a également servi avec L’armée de Washington « pendant la retraite acro ss les Jersies. » (Encyclopédie…, page 66) Mais c’est sa plume qui a remonté le moral des soldats dans les journaux The Crisis, publiés entre décembre 1776 et avril 1783. Dans les journaux, Paine s’est prononcé contre les loyalistes et a inspiré les colons à continuer à se battre .

Paine a gagné très peu d’argent grâce au succès de son écriture. Il a été nommé secrétaire du Comité du Congrès sur les affaires étrangères, mais après 2 ans, il a été démis de ses fonctions. Heureusement, il a été nommé greffier de l’Assemblée de Pennsylvanie, où il «a rédigé le préambule de la loi de l’État abolissant l’esclavage». (Encyclopédie…, page 66) Avec altruisme, Paine a offert une aide financière à l’armée de Washington en faisant don de 500 $ de ses petites économies à l’armée.

Paine a continué à écrire pour le bien de l’Amérique. Il a écrit la brochure, Public Bien, pour aider à la ratification des articles de la Confédération. Il a également écrit des lettres à la Providence Gazette et au Country Journal pour encourager le Rhode Island à approuver un tarif national qui mettrait plus d’argent dans le Trésor. À la fin de la Révolution américaine, le Le 19 avril 1783, il termina les papiers de la crise avec la ligne suivante: «Les temps qui éprouvaient les âmes des hommes» sont révolus et la plus grande et la plus complète révolution que le monde ait jamais connue, accomplie avec bonheur et gloire. (Encyclopédie… Page 66-67)

Paine a décidé d’apporter son talent pour le journalisme à l’étranger en Angleterre et en France. Là, il a écrit des articles tels que The Rights of Man, Letter to George Washington et The Age of Reason, qui ont inspiré respectivement les gouvernements démocratiques, la liberté de pensée et la religion.

Tout au long de sa vie, Thomas Paine a encouragé la liberté penser et défendre ses croyances. Il croyait que tout le monde avait le droit d’être libre. Paine a exposé ses pensées au monde à travers ses écrits. Il a eu une profonde influence sur la Révolution américaine et sur de nombreuses personnes en Amérique et en Europe. Thomas Paine a prouvé que peu importe la classe dans laquelle vous êtes né ou la qualité de votre éducation formelle.Ce qui compte, c’est ce qui est dans votre esprit et votre cœur.

Sources primaires:
Paine, Thomas «La crise américaine» »L’héritage de la littérature américaine des débuts à la guerre civile. Rédacteur-James E. Miller, Jr., Fort Worth: Harcourt Brace Jovanovich Collage Publisher, 1991

Paine, Thomas « Common Sense. » Héritage de la littérature américaine – les débuts de la guerre civile. Rédacteur-James E. Miller, Jr., Fort Worth: Harcourt Brace Jovanovich Collage Publisher, 1991 Sources secondaires:
« Thomas Paine. » Encyclopédie de la biographie mondiale. Deuxième édition

«Thomas Paine». Réformateurs américains. Ed. Alden Whitman; New York: le H.W. Wilson Company, 1985

«Thomas Paine». Dictionary of American Biography. Ed. Dumas Malone; New York, Charles Scribner’s Sons, 1934