Medgar Evers

Activé Le 12 juin 1963, Medgar Evers, vétéran de la Seconde Guerre mondiale, a été assassiné dans l’allée devant son domicile à Jackson, Mississippi.

En tant que travailleur de terrain pour la NAACP, Evers avait voyagé dans son État d’origine pour encourager les Afro-Américains voter. Il a joué un rôle déterminant dans l’obtention de témoins et de preuves pour l’affaire du meurtre d’Emmett Till et d’autres, qui ont attiré l’attention nationale sur le terrorisme utilisé contre les Afro-Américains.

Profil de Dernoral Davis. Réimprimé de la Mississippi Historical Society, Mississippi History Now.

Entre 1952 et 1963, Medgar Wiley Evers était l’un des activistes, orateurs et visionnaires du changement les plus passionnés du Mississippi. Il s’est battu pour l’égalité et s’est battu contre la brutalité.

Né le 2 juillet 1925 à Decatur, Mississippi, Medgar était l’un des quatre enfants nés de James et Jesse Evers. Son père travaillait dans une scierie et sa mère était blanchisseuse. L’enfance d’Evers était typique à bien des égards des jeunes noirs qui ont grandi dans le Jim Crow South pendant la Grande Dépression des années 1930 et dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale. Dans sa jeunesse, les parents d’Evers l’ont comblé d’amour et d’affection, lui ont enseigné les valeurs familiales et l’ont régulièrement discipliné en cas de besoin. La maison d’Evers mettait l’accent sur l’éducation, la religion et le travail acharné.

Parmi ses frères et sœurs, Evers passait le plus de temps avec Charles, qu’il idolâtrait. En tant que frère aîné d’Evers, Charles l’a protégé, lui a appris à pêcher, à nager, à chasser, à boxer, à lutter et a généralement servi de caisse de résonance pour de nombreuses expériences de Medgar. Il a fréquenté des écoles entièrement noires dans le système éducatif public double et séparé du comté de Newton. La ségrégation de l’enseignement public signifiait de longues promenades à l’école pour les enfants d’Evers. Les écoles disposaient de peu de ressources et fonctionnaient avec des manuels obsolètes, peu d’enseignants, de grandes classes et de petites salles de classe sans laboratoires ni fournitures pour l’étude de la biologie, de la chimie et de la physique.

Medgar Evers interviewe Beulah Melton au sujet du meurtre de son mari, Clinton Melton, en 1955. Mme Melton est décédée (probablement tuée) avant de pouvoir témoigner. Cliquez sur la photo pour en savoir plus. C’est l’un des nombreux cas de meurtre sur lesquels Evers a enquêté. Photo: Bibliothèque du Congrès.

Outre son éducation publique sous-financée, Evers a parfois été témoin d’actes de violence crue contre des Noirs. À ces occasions, les parents et le frère aîné d’Evers n’ont pas pu le protéger des réalités d’une société fondée sur la discrimination raciale. Vers l’âge de 14 ans, Evers a observé avec horreur le train d’un homme noir, Willie Tingle, derrière un wagon dans les rues de Decatur. Tingle a ensuite été abattu et pendu. Ami du père d’Evers, Tingle a été accusé d’avoir insulté une femme blanche.

Evers a rappelé plus tard que les vêtements ensanglantés de Tingle étaient restés dans le champ pendant des mois près de l’arbre où il avait été pendu. Chaque jour sur le chemin de l’école, Evers devait passer ce tableau de violence. Il n’a jamais oublié l’image.

Un soldat de la Seconde Guerre mondiale

À la fin de sa deuxième année de lycée et plusieurs mois avant son dix-huitième anniversaire, Evers s’est porté volontaire et a été intronisé au L’armée des États-Unis en 1942. Au cours de sa période de service pendant la Seconde Guerre mondiale, Evers a été affecté et servi dans un bataillon portuaire séparé, d’abord en Grande-Bretagne et plus tard en France. Bien que typique à l’époque, la ségrégation raciale dans l’armée n’a servi qu’à la colère d’Evers.

Roy Wilkins et Medgar Evers étant arrêté le 1er juin 1963 à Jackson, Miss. Evers a été assassiné seulement 11 jours plus tard. Photo: Corbis Images.

À la fin de la guerre, Evers faisait partie d’une génération d’anciens combattants noirs déterminés à répondre à W.E.B. L’appel clairon de Du Bois de près de trois décennies plus tôt: « revenir se battre » pour le changement.

De retour chez lui, le « combat » initial pour Evers était de s’inscrire pour voter. Pour Evers, voter était une affirmation de citoyenneté. En conséquence, à l’été 1946, avec son frère Charles et plusieurs autres vétérans noirs, Evers s’inscrivit pour voter à la mairie de Decatur. Mais le jour du scrutin, les anciens combattants ont été empêchés par des Blancs en colère de voter. L’expérience n’a fait qu’approfondir la conviction d’Evers que le statu quo au Mississippi devait changer. Continuer la lecture.

Ressources associées

Leçon en classe

Rencontrez Medgar Evers. En enseignant pour le changement.
Une leçon d’introduction pour les élèves des collèges et lycées sur la vie et l’héritage de Medgar Evers.

Liens vers les enquêtes et événements clés

Vous trouverez ci-dessous des liens vers les anciens combattants de la liberté du Sud Mouvement et autres sites Web avec des descriptions de certains efforts clés d’organisation et de plaidoyer de Medgar Evers.Celles-ci fournissent une introduction au large éventail de problèmes et de tactiques abordés par Medgar Evers et le mouvement pour la liberté du Sud à l’époque.

Rev. Enquête sur le meurtre de George Lee: Medgar Evers a insisté sur une enquête sur le meurtre du 7 mai 1955 du défenseur des droits de vote, le révérend George Lee. C’est resté un cas froid, cependant, il a reçu plus d’attention qu’il n’en aurait autrement grâce au travail courageux d’Evers.

Enquête sur le meurtre d’Emmett Till: Medgar Evers a joué un rôle clé dans la sécurisation de l’implication de la NAACP dans le but de faire connaître et de traduire en justice le cas du meurtre en août 1955 d’Emmett Till, 14 ans. Il a également aidé à obtenir secrètement des témoins pour l’affaire.

Enquête sur le meurtre de Clinton et Beulah Melton: Medgar Evers a enquêté sur le meurtre de Clinton Melton le 3 décembre 1955. La femme de Clinton est décédée, probablement assassinée, une semaine avant elle était de témoigner dans l’affaire.

Lutte de James Meredith pour déségréger Ole Miss: Medgar Evers a aidé James Meredith dans ses efforts pour s’inscrire à l’Université du Mississippi en 1962. Il a sécurisé l’équipe juridique de la NAACP, dirigée par Thurgood Marshall, pour aider Meredith. Evers lui-même s’était vu refuser l’admission à la faculté de droit Ole Miss en 1954.

Jackson, Mississippi Boycotts de 1962-63: il s’agit notamment des boycotts de la foire du comté et du quartier des affaires séparés.

Films

Medgar Evers: un héros méconnu

Réalisé par Michael Cory Davis. 2010. 1 heure 11 min.
Ce documentaire en deux parties sur Medgar Evers, produit par la série télévisée Mad Men, propose des entretiens approfondis avec Myrlie Evers-Williams (veuve), Charles Evers (frère), Reena Evers-Everette ( fille), Kestin Boyce, Derrick Johnson, etc. Il est trop long pour être utilisé en classe, cependant, il fournit des informations de base utiles aux enseignants et des extraits des entretiens pourraient être partagés avec les élèves.

Partie I

Partie II

Myrlie Evers s’adressant à un rallye de la liberté NAACP à l’Université Howard. À l’extrême gauche se trouve le fils d’Evers, Darrell. 25/08/1963. Photo: © Bettmann Corbis.

À propos de Myrlie Evers-Williams

Myrlie Evers-Williams est depuis longtemps une pionnière dans les luttes pour la justice raciale et l’égalité des femmes. Elle s’est battue pendant des décennies pour obtenir justice dans l’assassinat de Medgar Evers, a travaillé sans relâche pour les droits civiques, s’est présentée aux élections politiques et, de 1995 à 1998, a été présidente de la NAACP. Elle a élevé trois enfants, Darrell Kenyatta, Reena Denise et James Van Dyke.

Evers-Williams a co-écrit trois livres: For Us, The Living; Regardez-moi voler: ce que j’ai appris sur le chemin de devenir la femme que je devais être; et L’autobiographie de Medgar Evers.

Elle est actuellement chercheuse distinguée en résidence à l’Université d’État d’Alcorn et dirige l’Institut Medgar et Myrlie Evers.

Voir l’interview de Myrlie Evers sur le site Web du National Visionary Leadership Project.