|| EPISODE SLAVE KINGDOMS ||

Les Ashanti (ou Asante), sont le groupe ethnique dominant d’un puissant empire du XIXe siècle et aujourd’hui l’un des ghanéens principaux groupes ethniques, avec plus de deux millions de membres concentrés dans le centre-sud du Ghana.

Les fondements politiques, militaires et spirituels de la nation Ashanti remontent au premier roi Ashanti, Osei Tutu. Il a forgé l’Ashanti Union en réunissant plusieurs sous-groupes d’environ 1670 aux années 1690. Il a également construit une capitale, Kumasi, a créé la légende du tabouret d’or pour légitimer son règne et a commencé à célébrer l’Odwira, ou fête de l’igname, comme symbole de l’unité nationale. De 1698 à 1701, l’armée Ashanti unie a vaincu le peuple Denkyira, qui avait conquis les Ashanti au début du XVIIe siècle. Au cours du XVIIIe siècle, les Ashanti ont conquis la plupart des peuples environnants, y compris les Dagomba.

Au début du XIXe siècle, le territoire Ashanti couvrait presque tout le territoire actuel Ghana, y compris la côte, où les Ashanti pouvaient commercer directement avec les Britanniques. En échange d’armes à feu et d’autres biens européens, les Ashanti vendaient de l’or et des esclaves, généralement capturés à la guerre ou acceptés comme hommage des peuples conquis. Au fur et à mesure qu’ils prospéraient, la culture Ashanti prospéra. Ils sont devenus célèbres pour l’artisanat en or et en laiton, la sculpture sur bois, les meubles et le tissu tissé aux couleurs vives, appelé kente. Bien que les Ashanti aient maintenu leurs croyances traditionnelles, les commerçants musulmans et les missionnaires chrétiens ont gagné quelques convertis parmi eux à leurs religions respectives.

Au cours du 19ème siècle, les Ashanti ont mené plusieurs guerres avec les Britanniques, qui cherchaient à éliminer la traite des esclaves et étendre leur contrôle dans la région. Une série de défaites aux mains des Britanniques a progressivement affaibli et réduit le territoire du royaume Ashanti. Après près d’un siècle de résistance à la puissance britannique, le royaume Ashanti a finalement été déclaré colonie de la Couronne en 1902 à la suite du soulèvement connu sous le nom de guerre Yaa Asantewa.

Avant longtemps, cependant, les Ashanti ont réapparu pour contribuer à la mouvement nationaliste qui aiderait à façonner le Ghana moderne. Le roi Ashanti exilé fut autorisé à retourner à Kumasi en 1924, et les Britanniques reconnurent la Confédération Ashanti comme entité politique en 1935. Aujourd’hui, la plupart des Ashanti vivent dans la région Ashanti du Ghana. Ce sont principalement des agriculteurs qui cultivent du cacao pour l’exportation et des ignames, des plantains et d’autres produits destinés à la consommation locale. Le tabouret d’or, le palais impérial Ashanti et les artefacts du musée de la culture nationale de Kumasi sont devenus des symboles durables de l’illustre passé du Ghana.