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Par Jennifer Kvamme, DVM

Dans les régions du monde où les températures hivernales descendent en dessous de 35 ° C pendant plus de 40 heures par mois, les ménages et les animaux de compagnie ont un peu de répit de l’activité des puces. Mais comme le temps commence à se réchauffer au printemps, vous pouvez être visité par des invités non invités. Les puces deviennent plus actives lorsque les températures sont favorables (35 ° C avec une humidité relative de 70% sont des conditions idéales pour les populations de puces).

Les puces sont des insectes très actifs, se nourrissant du sang des chiens et des humains. Ils sautent sur les animaux qui passent et s’enfouissent dans la fourrure jusqu’à la peau, où ils restent bien cachés lorsqu’ils mordent et ingèrent du sang. Ceci est irritant pour l’animal, ainsi que pour les humains, car les morsures peuvent provoquer des démangeaisons et une inflammation sévères.

Signes comportementaux

Dans les infestations graves, il est facile de repérer les puces sautant et se déplacer sur et hors du corps de votre chien. Dans des situations moins évidentes, vous remarquerez peut-être que votre chien est agité et gratte, lèche ou mâche plus que la normale sur certaines zones de son corps. Secouer souvent la tête et gratter les oreilles est une autre indication d’une possible infestation de puces chez votre chien.

Vérifiez la peau et le pelage

Pour voir les puces réelles sur votre chien, vous devrez peut-être regarder vite. Les puces peuvent sauter très vite et très haut, et même à leur taille adulte, elles sont très petites (1 / 16-1 / 8 po). Ils sont plats et de couleur brun foncé, presque noirs. Plus ils ingèrent de sang, plus ils peuvent apparaître de couleur plus claire.

Pour inspecter votre chien, tournez-le sur le dos et vérifiez les zones qui permettent aux puces de se cacher le mieux. Les aisselles et l’aine sont deux zones qui ont tendance à être chaudes et protégées, ce qui en fait des endroits privilégiés pour les grandes populations de puces. Vérifiez soigneusement les oreilles pour détecter tout signe de griffure, de rougeur, de sang ou de saleté. Ceux-ci peuvent tous être des signes de puces. La peau du ventre, de l’aine ou de la base de la queue peut apparaître rouge et bosselée, surtout si votre chien se gratte beaucoup. La perte de cheveux peut survenir dans certaines zones qui sont excessivement grattées, et il peut y avoir des taches noires sur la peau accompagnées de croûtes.

Procurez-vous un peigne à puces (un peigne spécialement conçu avec des dents serrées) et exécutez-le à travers les poils du dos et des pattes de votre chien. Les dents du peigne sont conçues pour attraper et extraire les puces sous le manteau où elles se cachent. Assurez-vous de vous rapprocher de la peau lorsque vous passez le peigne dans les cheveux afin d’avoir une plus grande chance d’arriver là où les puces se cachent. Ayez un bol d’eau savonneuse à portée de main pour y jeter les puces vivantes pendant que vous peignez.

Une astuce qui peut vous aider si les puces sont difficiles à voir est de placer un morceau de papier blanc ou une serviette en papier sur le sol à côté ou sous votre chien tout en passant à travers ses cheveux. La saleté de puces (excréments de puces) tombera de la peau du chien et se posera sur le papier.

Une façon de faire la différence entre la saleté ordinaire et la « saleté » de puces consiste à mouiller les taches noires qui tombent du chien sur la serviette en papier blanc (en utilisant de l’eau ordinaire saupoudrée sur les taches). S’ils prennent une couleur brun rougeâtre foncé, vous voyez le sang digéré que la puce a passé à travers son corps et excrété.

Vérifier l’environnement

Les puces ne restent pas seulement sur votre chien. Ils peuvent également être trouvés partout dans votre maison, et en particulier dans les zones où votre chien passe beaucoup de temps. Examinez attentivement la zone d’alimentation de votre chien, sa litière et ses emplacements préférés pour déceler des signes de saleté de puces (taches noires), ou pour les puces elles-mêmes.

Une autre méthode que vous pouvez utiliser pour rechercher la saleté de puces dans la maison est de porter des chaussettes blanches et de se promener dans les zones fréquentées par votre chien. Les puces et / ou la saleté de puces peuvent être ramassées par les fibres des chaussettes et ressortiront sur le fond blanc.

Une autre méthode, appelée «piège à lumière», peut également aider à détecter la présence de puces dans le ménage. La nuit, avant que toutes les lumières ne soient éteintes, placez un petit bol d’eau avec du savon à vaisselle près d’une veilleuse sur le sol. Les puces auront tendance à sauter vers la lumière et tomberont dans le bol, où elles se noieront. Le matin, vous pouvez en trouver plusieurs flottant dans l’eau.

Demandez l’avis d’un vétérinaire

Si vous ne trouvez aucun signe de puces réelles sur votre chien ou dans votre milieu de vie , ou si vous avez effectué le traitement complet d’éradication des puces sur votre chien et à la maison mais que votre chien se gratte encore excessivement, il est temps de demander conseil à votre vétérinaire. Il vous aidera à déterminer la cause de l’inconfort de votre chien et vous suggérera des options de traitement.