Le premier compositeur romantique Robert Schumann était, comme Schubert, un compositeur prolifique de chansons artistiques. Tout comme Schubert, sa vie a été tragiquement écourtée, bien que contrairement au jeune compositeur, Robert ait connu beaucoup plus de succès et de reconnaissance. Cette courte introduction est un bon résumé de la carrière du compositeur. Si vous souhaitez en savoir plus, je vous encourage certainement à lire le reste de l’article ici. L’article comprend des liens vers des pièces supplémentaires ne faisant pas partie de notre examen d’écoute. Il raconte également l’histoire de Robert et Clara Schumann, qui est l’une des grandes histoires d’amour de l’histoire de la musique. Clara Schumann était une musicienne aussi formidable que son mari, et en tant qu’interprète (pianiste de concert), elle était assez célèbre. Elle et son mari ont tous deux été très influents dans la vie de l’un des autres compositeurs que nous étudierons à cette période: Johannes Brahms.

Figure 1. Robert Schumann dans un daguerréotype de 1850

Robert Schumann (8 juin 1810-29 juillet 1856) était un compositeur allemand et un critique musical influent. Il est largement considéré comme l’un des plus grands compositeurs de l’époque romantique. Schumann a quitté l’étude du droit, avec l’intention de poursuivre une carrière de pianiste virtuose. Son professeur Friedrich Wieck lui avait assuré qu’il pourrait devenir le meilleur pianiste d’Europe, mais une blessure à la main a mis fin à ce rêve. Schumann a ensuite concentré ses énergies musicales sur la composition.

Les compositions publiées de Schumann ont été écrites exclusivement pour le piano jusqu’en 1840; il composa plus tard des œuvres pour piano et orchestre; manyLieder (chansons pour voix et piano); quatre symphonies; un opéra; et d’autres œuvres orchestrales, chorales et de chambre. Des œuvres telles que Kinderszenen, Album für die Jugend, Blumenstück, les Sonates et Albumblätter sont parmi ses plus célèbres. Ses écrits sur la musique sont apparus principalement dans le Neue Zeitschrift für Musik (Nouveau journal pour la musique), une publication basée à Leipzig qu’il a fondée conjointement.

En 1840, contre la volonté de son père, Schumann épouse Friedrich Wieck. fille Clara, à la suite d’une longue et acrimonieuse bataille juridique, qui s’est prononcée en faveur de Clara et Robert. Clara a également composé de la musique et a eu une carrière de concertiste considérable en tant que pianiste, dont les revenus constituaient une partie substantielle de la fortune de son père.

Schumann souffrait d’un trouble mental à vie, se manifestant pour la première fois en 1833 comme un grave épisode dépressif mélancolique, qui s’est répété plusieurs fois en alternance avec des phases d ‘«exaltation» et de plus en plus d’idées délirantes d’empoisonnement ou de menace d’objets métalliques. Après une tentative de suicide en 1854, Schumann fut admis, à sa demande, dans un asile psychiatrique à Endenich près de Bonn. Diagnostiqué de « mélancolie psychotique », Schumann mourut deux ans plus tard en 1856 sans s’être remis de sa maladie mentale.