Un historien a passé trois ans à se pencher sur la façon dont New York a acquis son surnom, La Grosse Pomme.

Selon Barry Popik, le nom est lié à l’industrie hippique il y a près d’un siècle.

Popik a découvert une coupure de journal de février 1924, y compris une chronique écrite par le journaliste John Fitz Gerald surnommée «Around the Big Apple».

Gerald a écrit la phrase: « La Grosse Pomme, le rêve de tout garçon qui a jeté une jambe sur un pur-sang et l’objectif de tous les cavaliers. Il n’y a qu’une seule Big Apple. C’est New York. « 

La chronique, parue dans le New York Morning Telegraph, attribue le mérite à deux hommes de Louisiane d’avoir inventé le terme pour la première fois.

Il raconte dans ses mémoires: « Deux mains sombres d’écuries se trouvaient au sommet d’une paire de pur-sang autour des » anneaux de refroidissement « des écuries attenantes dans le Fair Grounds de la Nouvelle-Orléans … » écrit-il.

Gerald a déclaré qu’un homme s’est tourné vers l’autre et a dit: « De là, nous nous dirigeons » vers la grosse pomme.  » Le couple se dirigeait vers New York. L’autre homme a répondu: « Eh bien, vous feriez mieux de les engraisser, ou tout ce que vous obtiendrez de la pomme sera le noyau. »

Les historiens ont suivi la date du dialogue jusqu’aux années 1920, mais personne n’a depuis pu déterminer l’identité des deux hommes.

À l’époque, les numéros de cirque au «chapiteau» promettant le «grand moment» étaient tous la rage, et parce que l’État de New York était une plaque tournante de l’activité de croissance Apple, a fait que la ville est devenue connue comme le «  pays de la grosse pomme rouge  ».

Popik – qui a également co-écrit un édition révisée du livre, Une biographie du surnom de New York: La Grosse Pomme en 2011 – note que la Grosse Pomme a été fréquemment utilisée à partir de ce moment pour suggérer que c’était quelque chose de souhaitable.