Les morsures sont un comportement typique souvent observé chez les nourrissons, les tout-petits et les enfants de 2 ans. À mesure que les enfants grandissent, acquièrent la maîtrise de soi et développent des capacités de résolution de problèmes, ils dépassent généralement ce comportement. Bien que ce ne soit pas rare, mordre peut être un comportement bouleversant et potentiellement dangereux. Il est préférable de le décourager dès le premier épisode. Cet article vous aidera à comprendre les raisons pour lesquelles les jeunes enfants mordent et vous donnera quelques idées et stratégies pour réagir de manière appropriée.

Pourquoi les jeunes enfants mordent-ils?

Certains enfants mordent instinctivement, parce qu’ils n’ont pas développé de maîtrise de soi. Par exemple, lorsque Marcus, 3 ans, attrape une poupée de sa sœur Gina, 2 ans, sa première réponse est de le mordre et de saisir la poupée. Elle ne s’arrête pas pour réfléchir à d’autres manières d’agir ou au résultat de ses actions. Mais il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles les enfants peuvent mordre.

Un enfant peut mordre

• Soulager la douleur causée par la poussée dentaire.
• Explorer les causes et les effets ( « Que se passe-t-il quand je mords? »).
• Ressentez la sensation de mordre.
• Répondez à un besoin de stimulation orale-motrice.
• Imitez les autres enfants et adultes.
• Se sentir fort et en contrôle.
• Attirer l’attention.
• Agir en état de légitime défense.
• Communiquer les besoins et les désirs, comme la faim ou la fatigue.
• Communiquez ou exprimez des sentiments difficiles, tels que frustration, colère, confusion ou peur (« Il y a trop de monde ici et je me sens à l’étroit »).

Que peuvent faire les familles pour éviter les morsures?

Les familles peuvent prendre diverses mesures pour éviter les morsures. Il est utile de

• avoir des attentes adaptées à son âge pour le comportement de votre enfant en fonction de ses compétences et capacités actuelles.
• Assurez-vous que le programme, les routines et les transitions de votre enfant sont prévisible et cohérent. Au repas et au coucher, essayez de faire les choses de la même manière et aux mêmes heures. Les jeunes enfants s’épanouissent lorsqu’ils savent ce qui va se passer ensuite.
• Proposez des activités et du matériel qui permettent à votre enfant de se détendre et de relâcher les tensions. Certains enfants aiment le yoga ou la respiration profonde. Offrez de la pâte à modeler, des balles en mousse, des bulles, de la musique douce et d’autres articles pour réduire le stress.
• Utilisez des stratégies d’orientation positives pour aider votre enfant à développer sa maîtrise de soi. Par exemple, proposez des rappels doux, formulés de manière à leur indiquer les comportements attendus. « Assurez-vous de suspendre votre manteau au crochet. » « Vous pouvez chacun avoir un seau à utiliser dans le bac à sable. » « Mettez un petit point de dentifrice sur votre brosse. Vous n’aurez pas besoin de beaucoup pour nettoyer vos dents. »
• Fournissez des articles à mordre, comme des anneaux de dentition ou des débarbouillettes propres, humides et froides stockées dans le réfrigérateur. Cela aide les enfants à apprendre ce qu’ils peuvent mordre en toute sécurité, sans faire de mal à personne.

Comment dois-je réagir lorsque mon enfant mord?

Bien que chaque situation soit différente, voici quelques consignes générales pour réagir lorsqu’un enfant mord.

Les nourrissons
Les nourrissons apprennent le monde qui les entoure en l’explorant avec leurs mains, leurs yeux et leur bouche. Mais les nourrissons ont souvent besoin d’aide pour savoir quoi ils devraient et ne devraient pas mordre.

Si votre bébé prend une morsure expérimentale sur le sein d’une mère ou l’épaule d’un grand-père, restez calme et utilisez des signaux clairs pour indiquer qu’il n’est pas acceptable pour une personne de mordre une autre. Un «non» ferme ou «pas de morsure!» est une réponse appropriée.

Les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire
Les tout-petits ont de nombreuses émotions fortes qu’ils apprennent juste à gérer. Les tout-petits peuvent mordre pour exprimer leur colère ou leur frustration ou parce qu’ils n’ont pas les compétences linguistiques nécessaires pour exprimer leur

Les morsures sont moins fréquentes chez les enfants d’âge préscolaire que chez les tout-petits. Lorsqu’un enfant d’âge préscolaire mord, cela peut être dû à quelque chose à la maison ou dans son programme de garde d’enfants qui le dérange, est frustré, confus, ou peur. Un enfant d’âge préscolaire peut aussi mordre pour attirer l’attention ou agir en légitime défense.

Suivez les étapes ci-dessous avec les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire.

1. Si vous voyez le mordant, passez rapidement à la scène et mettez-vous au niveau des enfants. Répondez à l’enfant qui a mordu. Sur un ton sérieux et ferme, faites une déclaration forte: «Ne mordez pas. Mordre fait mal. Je ne peux pas te laisser blesser Josie ou quelqu’un d’autre.  » Ensuite, proposez un choix: « Vous pouvez aider Josie à se sentir mieux ou vous pouvez vous asseoir tranquillement jusqu’à ce que je puisse parler avec vous. » Aidez l’enfant à faire son choix si nécessaire.
2. Répondez à l’enfant qui a été blessé en lui offrant du réconfort par des paroles et des actions: «Je suis désolé que vous ayez mal. Prenons de la glace. » Effectuez les premiers soins si nécessaire. L’enfant qui a mordu peut aider à réconforter l’enfant mordu – si les deux parties sont d’accord. Aidez l’enfant blessé à trouver quelque chose à faire.
3. Enfin, parlez à l’enfant qui a mordu. Maintenez un contact visuel et parlez avec des mots simples en utilisant un ton de voix calme et ferme. Essayez de découvrir ce qui a conduit à l’incident. Répétez la règle, « Mordre n’est pas autorisé. »Donnez l’exemple de mots qui décrivent les sentiments: » Kim a pris votre balle. Vous vous êtes senti en colère. Vous avez mordu Kim. Je ne peux pas vous laisser blesser Kim. Discutez de la façon dont l’enfant peut réagir dans des situations similaires à l’avenir.

Et si mordre devenait une habitude pour mon enfant?

Si mordre devenait une habitude pour votre enfant et une orientation positive continue n’est pas efficace, il est temps d’organiser une réunion avec les enseignants de votre enfant. Ensemble, vous pouvez planifier une approche pour aborder le comportement qui peut être appliquée de manière cohérente à la maison et au programme. Ensemble, vous pouvez Discutez et définissez le comportement et trouvez la cause qui le sous-tend. Ensuite, vous et l’enseignant (s) pouvez élaborer un plan pour s’attaquer aux causes et aider votre enfant à remplacer les morsures par des comportements acceptables. Essayez le plan pendant plusieurs semaines, mais soyez patient . Il faut du temps pour changer les comportements qui sont devenus des habitudes. Restez en contact avec les enseignants de votre enfant pour partager des informations sur les changements de comportement. Après plusieurs semaines, évaluez l’efficacité du plan et apportez les changements nécessaires.

Quelles stratégies puis-je utiliser pour aider mon enfant à surmonter l’habitude de mordre?

Voici quelques stratégies pour lutter contre l’habitude de mordre d’un enfant.

• Observez votre enfant pour savoir où, quand et dans quelles situations la morsure se produit. Parfois, un adulte peut avoir besoin de rester près de l’enfant pour éviter de mordre.
• Faites attention aux signaux. Restez proche et intervenez si votre enfant semble prêt à mordre.
• Suggérez des moyens acceptables pour exprimer des sentiments forts. Aidez votre enfant à apprendre à communiquer ses désirs et ses besoins («Amy, dis à ta sœur que tu jouais toujours avec le camion»).
• Utilisez un système de rappel pour aider votre enfant à apprendre à exprimer des sentiments forts avec des mots appropriés et les actions (« Dites à Manuel que vous n’aimez pas quand il est si proche de vous »).
• Renforcez le comportement positif en reconnaissant les paroles et les actions appropriées de l’enfant (« Vous n’aimiez pas être chatouillé alors vous avez utilisé vos mots pour me demander d’arrêter »).
• Donnez à votre enfant la possibilité de faire des choix et de se sentir autonome.
• Assurez-vous que vos attentes en matière de comportement sont adaptées à son âge et à son individu S’attendre à ce qu’un enfant fasse quelque chose qu’il ne peut pas faire peut causer du stress chez les enfants. Le stress peut conduire à des morsures.
• Offrez des aliments avec une variété de textures pour répondre à la sensibilité sensorielle de votre enfant. besoins.
• Apprenez à votre enfant des mots pour définir des limites, telles que «non», «arrêter» ou «c’est à moi».

Quelles stratégies ne sont pas utiles?

Ces stratégies ne doivent pas être utilisées pour lutter contre l’habitude de mordre d’un enfant.

• Évitez de qualifier un enfant de «mordant». Les étiquettes négatives peuvent affecter la façon dont vous voyez votre enfant et même affecter les sentiments de l’enfant à son égard.
• Ne mordez jamais un enfant pour le punir ou montrez-lui ce que cela fait d’être mordu. Mordre un enfant envoie le message selon lequel l’utilisation de la violence est un comportement acceptable qui peut être utilisé pour résoudre des problèmes.
• Évitez de vous mettre en colère, de crier ou de faire honte à un enfant.
• Évitez d’accorder trop d’attention à un enfant qui mord après un incident. Bien qu’il s’agisse généralement d’une attention négative, cela peut néanmoins renforcer le comportement et amener un enfant à le répéter.
• Ne forcez pas un enfant qui a mordu et l’enfant blessé à jouer ensemble .
• Ne punissez pas les enfants qui mordent. La punition n’aide pas les enfants à apprendre la discipline et la maîtrise de soi. Au lieu de cela, elle met les enfants en colère, bouleversés, rebelles et embarrassés. Elle mine également la relation entre vous et votre enfant.

Pour en savoir plus

Le Centre sur les fondements sociaux et émotionnels pour l’apprentissage précoce (CSEFE L). « Répondre à la morsure de votre enfant. » www.vanderbilt.edu/csefel/documents/biting-parenting_tool.pdf.

Crisalli, L. 2008. « All about Biting. » Exchange 184: 61–63. http://www.ccie.com/library/5018461.pdf.