L’un des aéronefs les plus reconnus au monde, le Consolidated PBY Catalina a non seulement servi dans la marine américaine, mais aussi avec les armes aériennes de Grande-Bretagne, en Australie , Nouvelle-Zélande, Canada, Pays-Bas et Union soviétique. Le PBY a été impliqué dans presque toutes les opérations majeures de la Seconde Guerre mondiale et a joué un rôle important dans la lutte contre la menace des U-boot dans l’Atlantique.

En réponse à un ordre d’octobre 1933 de la Marine pour un avion de patrouille monoplan , Isaac Laddon de Consolidated Aircraft a conçu le modèle 28 entièrement en métal avec un certain nombre de caractéristiques uniques, y compris une aile montée sur un parasol incorporant un renfort interne pour réduire le besoin de jambes de force externes et des flotteurs stabilisateurs rétractables qui se replient vers le haut pour devenir des ailes en vol.

L’effet global était un avion aérodynamiquement propre bien supérieur aux modèles précédents de hydravions. Propulsé par deux moteurs Pratt & Whitney R-1830-58 de 825 chevaux chacun, l’avion, avec un équipage de sept à dix, était armé de trois 0,30 pouces. mitrailleuses et pouvait transporter 2 000 lb de bombes. Désigné le XP3Y-1, l’avion a effectué son premier vol le 15 mars 1935. Les premiers essais se sont avérés assez fructueux et la marine en a commandé 60 en juin 1935. Parce qu’il pouvait transporter une charge substantielle de bombes, l’avion a été rebaptisé bombardier de patrouille . Équipé de moteurs R-1830-64 plus puissants et incorporant des modifications à l’aileron et au gouvernail, le XPBY-1 a été livré à l’escadron de patrouille (VP) 11F en octobre 1936.

PBY-2 amélioré, PBY- Les modèles 3 et PBY-4 sont apparus entre 1936 et 1939, chacun incorporant des moteurs R-1830 mis à jour et d’autres modifications mineures. Le PBY-5 a été introduit en septembre 1940, juste à temps pour participer à la patrouille de neutralité dans l’Atlantique Ouest. À la fin de 1941, la Marine comptait 16 escadrons opérant des PBY-5. Dans le même temps, Consolidated a introduit le PBY-5A amphibie. À ce moment-là, le nom Catalina, originaire de la RAF, a été adopté.

La production de l’avion a eu lieu à Buffalo, San Diego et La Nouvelle-Orléans. Boeing du Canada a construit 362 PBY et Vickers of Canada a produit 240 Catalinas et autres Cansos similaires, ces derniers destinés au service avec la RAF, l’ARC, la RAAF et la RNZAF. L’usine de la Nouvelle-Orléans, en plus de fournir des avions pour la marine, a également fourni 75 avions à l’USAAF et 48 à la Russie. Le service de la Garde côtière a commencé en 1940.

Les modèles ultérieurs équipés de radar et d’équipement de détection des anomalies magnétiques (MAD) ont fonctionné dans tout l’Atlantique, la Méditerranée et le Pacifique. Non seulement le Catalina a joué un rôle significatif dans la perturbation des opérations de sous-marins, mais il s’est également révélé idéal pour la reconnaissance à longue portée (les PBY ont localisé la flotte japonaise à Midway), l’anti-navigation de nuit (Black Cats) et le sauvetage air-mer (Dumbo). La vénérable Catalina a servi dans tous les théâtres de la guerre. Au total, 3 276 PBY ont été construits.

SPÉCIFICATIONS