Anatomie de l’oreille

La plupart des aviateurs apprennent tôt dans leur carrière que voler avec une simple infection des voies respiratoires supérieures ou des allergies saisonnières peut être douloureux. Les gaz dans les sinus et l’oreille moyenne se dilatent conformément à la loi de Boyles lorsque l’altitude augmente et que la pression diminue. Habituellement lors de la montée, les tubes d’Eustache s’ouvrent spontanément, permettant aux gaz en expansion de descendre dans le pharynx postérieur et d’équilibrer les pressions. Pendant la descente, cependant, la trompe d’Eustache ne s’ouvrira souvent pas spontanément et l’oreille moyenne, les sinus ou d’autres cavités fermées connaîtront un phénomène de vide lorsque le gaz se contracte. Dans le cas le plus extrême, des lésions tissulaires peuvent survenir, provoquant un hémotympan (sang derrière le tympan) ou même une rupture de la membrane du tympan (tympan). Cette série de conditions médicales connues par les aviateurs sous le nom de «  gaz piégé  » est discutée plus en détail dans un autre article.

Dans ces cas, il est important que l’aviateur (tout comme le plongeur sous-marine) connaisse bien plusieurs techniques pour équilibrer la pression externe avec les oreilles moyennes. Ceci est souvent appelé «Effacer les oreilles».

TECHNIQUES POUR DÉGAGER VOS OREILLES

• MANŒUVRE VALSALVA: Pour effectuer cette manœuvre, vous vous pincez le nez et expirez contre une glotte fermée , transmettant de l’air dans la trompe d’Eustache et l’oreille moyenne. L’exécution correcte de cette manœuvre peut être visualisée par le clinicien par otoscopie (à l’aide d’un appareil médical pour examiner le tympan à travers le canal externe).
• TOYNBEE MANEUVER: Pour effectuer cette manœuvre, vous vous pincez le nez et essayez avaler. Cela entraîne une diminution de la pression nasopharyngée contre l’oreille moyenne et la trompe d’Eustache, qui s’ouvrira en réponse.
• MANŒUVRE DE FRENZEL: Pour effectuer cette manœuvre, vous poussez votre mâchoire vers l’avant. Ce léger changement dans votre anatomie naturelle provoquera le redressement et l’ouverture de la trompe d’Eustache, permettant ainsi aux gaz de se déplacer dans le sens d’une pression plus élevée pour abaisser la pression jusqu’à ce que l’équilibre complet se produise.
• AUTRES TECHNIQUES: Certaines personnes peuvent volontairement contractez le tenseur palati et le releveur palati, qui sont les muscles responsables de l’ouverture de la trompe d’Eustache. Bâiller, boire de l’eau, mâcher de la gomme ou gonfler un ballon avec le nez (Sérieusement!) Sont d’autres techniques qui peuvent provoquer l’ouverture spontanée de la trompe d’Eustache.

Il est également essentiel que le personnel navigant et les prestataires médicaux impliqués dans les évacuations aéromédicales soient en mesure d’éduquer les patients et les passagers sur ces techniques.

La congestion, l’augmentation de la production de mucus et l’inflammation des voies respiratoires supérieures qui accompagnent les rhumes ou les allergies entravera considérablement sa capacité à effectuer correctement l’une de ces manœuvres. C’est pourquoi les pilotes et autres équipages présentant un rhume symptomatique et une rhinosinusite allergique (inflammation du nez ou des sinus) ne sont au moins temporairement pas aptes à voler (DNIF!).