Une neuropathie périphérique peut se développer à n’importe quelle phase du parcours du cancer, même quelque temps après la fin du traitement. Connaître certaines des causes et être en mesure de décrire vos symptômes à votre équipe de soins de santé peut vous aider à gérer la neuropathie. Les symptômes sont souvent ignorés tant par les patients que par les professionnels de la santé. Si vous présentez des symptômes de neuropathie, il est important d’en discuter avec votre équipe soignante dès que possible.

Symptômes de neuropathie

La neuropathie périphérique peut affecter les nerfs qui vous indiquent le position de vos mains ou de vos pieds qui vous permet de ressentir le chaud ou le froid ou qui ressent de la douleur. Vous pouvez ressentir des picotements ou des engourdissements dans certaines zones du corps, généralement les mains et les pieds. Ces sensations peuvent aller de légères à douloureuses et sont presque toujours plus fortes la nuit.

Les signes et symptômes courants incluent:

• Engourdissement ou picotements, en particulier au niveau des mains ou des pieds.
• Douleurs ou crampes, en particulier au niveau des mains, des pieds ou des mollets.
• Sensibilité au toucher ou à la température.
• Perte de réflexes.
• Perte musculaire au niveau des mains et des pieds.
• Faiblesse, surtout au niveau des pieds ou des mains.
• Maladie.
• Perte d’équilibre, en particulier dans l’obscurité .
• Des étourdissements, surtout en se levant d’un lit ou d’une chaise.
• Dysfonctionnement sexuel.

Il n’est pas facile de gérer la neuropathie. Si vous remarquez des symptômes, parlez-en immédiatement à votre équipe de soins de santé.

Facteurs augmentant le risque de neuropathie

La neuropathie peut résulter d’un cancer ou du traitement reçu. Les types de cancer présentant un risque plus élevé de neuropathie sont les suivants: poumon, sein, ovaire, myélome, lymphome et maladie de Hodgkin et testiculaire.

Facteurs de la vie qui peuvent augmenter les chances de développer une neuropathie:

• Âge avancé.
• Antécédents familiaux de neuropathie (comme le diabète familial).
• Malnutrition.
• Consommation excessive d’alcool.
• Avoir une condition médicale préexistante telle que le diabète ou un dysfonctionnement thyroïdien.
• Certains médicaments (y compris les médicaments de chimiothérapie) augmentent également le risque.

Les médicaments qui peuvent augmenter le risque de neuropathie:

• Composés de platine.
• Taxanes.
• Vinca alcaloïdes.
• Thalidomide.
• Velcade.
• Cytosine arabinoside.
• Misonidazole.
• Interféron.

Discutez de tous ces risques avec votre équipe soignante.

Traitements de la neuropathie

Les nerfs périphériques ont une grande capacité à guérir. Même si cela peut prendre des mois, la récupération peut se produire. Cependant, dans certaines situations, les symptômes de neuropathie peuvent diminuer mais pas complètement disparaître. Par exemple, les lésions nerveuses causées par les radiations ne se rétablissent souvent pas bien. La neuropathie causée par la chimiothérapie est également difficile à guérir et la guérison peut prendre de 18 mois à cinq ans ou plus. Lors de la guérison d’une neuropathie induite par le platine, les patients peuvent souffrir d’une augmentation des symptômes.

Les traitements de la neuropathie périphérique dépendent de la cause. Par exemple:

• Si elle est liée à des carences nutritionnelles, des suppléments peuvent aider.
• Si la neuropathie est liée à une condition médicale, comme le diabète ou un dysfonctionnement de la thyroïde, traiter la condition peut parfois inverser les symptômes neuropathiques.
• Pour la neuropathie liée à la chimiothérapie, la plupart des traitements sont de soutien et conçus pour améliorer les symptômes et la fonction.
• Si des problèmes surviennent pendant le traitement et que vous continuez à recevoir une chimiothérapie, la neuropathie peut s’aggraver.
• La recherche d’essais cliniques semble prometteuse dans certains traitements avec des médicaments qui aident les nerfs périphériques à guérir et à empêcher la neuropathie associée à la chimiothérapie de se produire ou d’être aussi grave.

La guérison peut être aidé par:

• Une bonne nutrition, y compris des aliments riches en thiamine, protéines et antioxydants.
• Contrôler et corriger les conditions contributives telles que le diabète ou l’hypothyroïdie.
• Des analgésiques appropriés.
• Physiothérapie et ergothérapie.

Comment la neuropathie affecte votre vie

La douleur causée par la neuropathie peut grandement affecter vos activités quotidiennes et qualité de vie. Les symptômes de la neuropathie peuvent aller de légers à graves. L’expérience de chaque survivant sera différente. Cependant, avec un traitement approprié, les effets de la neuropathie peuvent être limités.

Si vous souffrez de neuropathie, vous pouvez avoir:

• Difficulté debout pendant de longues périodes ou marcher sans aide.
• Problèmes d’équilibre et risque accru de chute.
• Difficulté avec des activités comme boutonner et nouer des lacets ou des cravates.
• Sensibilité à la chaleur ou au froid.
• Engourdissement ou absence de sensation de douleur.
• Douleur.

Les survivants sensibles à la température doivent éviter les températures extrêmes, et utiliser des vêtements de protection si nécessaire. S’il y a un engourdissement ou une incapacité à ressentir de la douleur, il est important de porter une attention particulière à la peau des mains et des pieds car il pourrait y avoir une plaie non détectée ou une fracture de la peau.

S’il y a de la douleur, les activités quotidiennes telles que la mise sur les chaussures ou utiliser des couvertures sur les pieds la nuit peut être difficile. Gardez à l’esprit qu’il existe des traitements qui peuvent atténuer la douleur. Discutez dès que possible avec votre équipe soignante des traitements potentiels.

Si la neuropathie affecte votre capacité à sentir les pédales d’une voiture, vous ne devez pas conduire à moins que votre voiture ne soit adaptée aux commandes manuelles. Un temps de réaction plus lent lors du déplacement du pied de l’accélérateur vers la pédale de frein peut provoquer un accident. Si vous perdez la capacité de conduire, vous pourriez avoir l’impression de perdre votre indépendance. Cependant, tenez compte du risque accru pour votre sécurité et celle des autres.

Demandez à votre équipe de soins de santé de vous fournir des suggestions et des équipements spéciaux pour rendre les tâches quotidiennes plus sûres et plus faciles à gérer. Les suggestions peuvent inclure des veilleuses, des barres d’appui et d’autres mesures de sécurité à la maison pour aider à réduire le risque de chute. Les physiothérapeutes et les ergothérapeutes peuvent aider les survivants avec des exercices physiques qui peuvent les aider à maintenir leurs capacités physiques.

Pour certains, la neuropathie peut entraîner un stress physique et mental. Surveillez les signes de dépression et demandez l’aide immédiate de votre équipe de soins de santé. Ensemble, vous pouvez traiter la neuropathie périphérique.

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