Anthony Munoz, l’un des plus grands offensifs monteurs de lignes dans l’histoire de la NFL, est toujours un personnage imposant à 61 ans et continue d’avoir un impact sur la ligue avec sa mission d’attirer plus d’Hispaniques dans le sport du football.

Bien que la base de fans hispaniques de la NFL ait explosé – 28,7 millions d’Américains hispaniques se considèrent comme des fans de la ligue, selon un sondage ESPN – seuls 16 des 1696 joueurs de la NFL la saison dernière étaient d’origine hispanique. C’est juste moins de 1 pour cent, pas beaucoup plus que lorsque Munoz a pris sa retraite en 1993.

Munoz est déterminé à faire tomber les jeunes hispaniques amoureux de la NFL, comme il l’a fait. Quel meilleur endroit pour faire cela que Miami pendant la semaine du Super Bowl?

Le Temple de la renommée américano-mexicain de 6 pieds 6 pouces a passé mardi matin à la Convention de Miami Beach Center, entouré de 300 jeunes à majorité hispaniques issus d’écoles locales dans le cadre des NFL Play 60 Character Camps, un programme national qu’il a lancé avec la NFL il y a plus de dix ans. Le but des camps est d’enseigner le football et les compétences de caractère, et en même temps d’exposer le sport aux enfants hispaniques dont les familles sont généralement plus intéressées par le football et le baseball.

« Quand je jouais de 1980 à « 92, il y avait très peu d’Hispaniques dans le championnat », a déclaré Munoz. « Le plus fou, c’est que pendant 10 ans, nous avions laissé le plaqueur Munoz, le garde droit Montoya. Je venais de 40 minutes de Los Angeles et il était de 20 minutes de Los Angeles. Je suis allé à l’USC et il est allé dans cette autre école de Los Angeles.

« La plupart des Hispaniques étaient des kickers – Rafael Septien, le Frères Zendejas, Frank Corral. Beaucoup de gens ne se souviennent pas de Jim Plunkett et Joe Kapp des Vikings avant mon entrée dans la ligue.

« Au fil des années , vous aviez Tony Gonzalez, Roberto Garza et d’autres. Je pense que c’est une excellente occasion pour les jeunes de voir: «  OK, peut-être que c’est un sport que je ne pense peut-être pas pouvoir jouer, mais nous avons eu quelques gars alors, ça peut être un rêve que je suis hispanique. . ‘”

La NFL fait également sa part pour atteindre le marché hispanique. Ils ont joué un match à l’Estadio Azteca du Mexique depuis 2016. Mercredi soir, la ligue a programmé un événement appelé 100 Anos 100 Momentos (100 ans, 100 moments) pour célébrer la contribution des Latinos dans la NFL. Le Super Bowl a été diffusé en espagnol sur Fox Deportes ces six dernières années. L’émission bilingue de la mi-temps mettra en vedette la pop star portoricaine-américaine Jennifer Lopez et la chanteuse colombienne Shakira.

« Nous sommes très heureux d’être à Miami, la capitale mondiale des médias latino-américains, et c’est l’endroit idéal pour raconter cette histoire des Latinos et de la NFL », a déclaré Javier Farfan, stratège en marketing culturel de la NFL. «Nous devons être culturellement pertinents. Soixante-dix pour cent de la population de Miami- est Latino.

« Alors que vous pensez que notre base de fans continue de croître et que vous regardez l’avenir, la croissance viendra du fan latino. Le spectacle de la mi-temps – nous nous sommes associés à Roc Nation et Pepsi pour choisir ces deux femmes latines car elles parlent du spectre de qui est une Latino dans ce pays. L’une chante en espagnol, l’autre chante en anglais. Une née ici, une née en Colombie. « 

Les Dolphins, l’une des équipes comptant les plus grandes bases de fans hispaniques, ont un compte Twitter espagnol appelé @LosDolphins. Ils incluent également du contenu espagnol sur leur site Web. Ils ont demandé à un joueur de prendre la salsa cours au club de Little Havana Ball and Chain. Ils avaient des joueurs dans la Parade des Trois Rois.

« Nous recherchons constamment des moyens d’atteindre notre communauté multiculturelle », a déclaré Laura Sandall, vice-présidente de Dolphins commercialisation. « Nous veillons à ce que notre contenu marketing et vidéo ait une touche hispanique. Nous avons également de grandes bases de fans au Mexique et au Brésil. »

Le premier hispanique connu à jouer dans la NFL a été le demi-arrière Ignacio  » Lou ”Molinet, originaire de Chaparra, Cuba, qui est allé à Cornell et a joué neuf matchs pour les Yellowjackets de Frankford en 1927. D’autres pionniers étaient Jesse Rodriguez, un parieur arrière avec les Buffalo Bisons de 1929; Kelly Rodriguez, demi-arrière avec les Yellowjackets et les Red Jackets de Minneapolis en 1930-1931; et Waldo Don Carlos, un centre avec les Packers de Green Bay de 1931.

Le premier quart-arrière hispanique était Tom Flores avec les Raiders d’Oakland en 1960, qui est devenu le deuxième entraîneur-chef hispanique lorsque les Raiders ont embauché lui en 1979. Tom Fears (Saints, 1967-70) fut le premier entraîneur hispanique de la NFL.

« La principale raison pour laquelle les enfants hispaniques ne pensent pas au football, ce sont les générations avant eux ne l’ont pas fait « , a déclaré Munoz. » Je faisais du baseball. Mon grand-père de Chihuahua a joué au baseball semi-professionnel, alors j’ai été initié au baseball et j’ai joué au baseball, puis j’ai commencé à jouer au flag-football. Il s’agit de ce que les parents aiment et regardent à la télévision.Si nous développons plus de fans hispaniques, leurs enfants seront plus susceptibles de jouer. »

Le demi de coin des Los Angeles Chargers Michael Davis est d’accord. La mère de Davis, Ana Martinez, est mexicaine. Il s’identifie comme mexicain et parle couramment l’espagnol. Il était l’un des rares enfants hispaniques de son quartier de Los Angeles à s’intéresser au football.

« Quand je grandissais, nous allions au Mexique deux fois par an pour rendre visite à ma famille, et j’y jouais toujours au football avec mes cousins », a déclaré Davis. « J’ai toujours aimé le football, mais être à l’école avec tous les Américains, je voulais jouer au football américain. Je n’étais pas sûr que les Mexicains ou d’autres Hispaniques puissent être dans la NFL.

« Bien sûr, vous pourriez peut-être être des kickers. Je ne voulais pas être des kickers. Je voulais jouer la défense ou offensive, soyez différent. Pour moi, être un joueur de football mexicain a été une expérience formidable parce que je suis capable de toucher d’autres Mexicains et Latinos et ceux qui veulent jouer au football et montrer que tout est possible. votre race ou votre appartenance ethnique. »

Davis est à Cancun cette semaine pour participer à des événements de sensibilisation avec les fans de Mexican Chargers. Il a dit que la plupart des entraîneurs, coéquipiers et fans ne réalisent pas qu’il est hispanique .

« Les gens voient mon nom, Michael Davis, et ils ne supposent pas que je suis mexicain, » dit-il. « De toute évidence, si vous me voyez et voyez ma couleur de peau, je suis de teint foncé, alors les gens supposent que je suis hétéro afro-américain. Mais la vérité est que je ressemble exactement à ma mère, juste une peau plus foncée. »

La plupart des adeptes de Davis sur les réseaux sociaux sont des Latinos.

« Sur mon Instagram, la première chose que je dis est: » Je suis Michael Davis et je suis mexicain « . Je poste toujours des photos de ma maman. J’aime faire connaître ma culture pour être un modèle. »

Munoz et Davis pensent tous deux que la raison principale pour laquelle il y a si peu de joueurs hispaniques de la NFL est à cause de vieux stéréotypes et traditions culturelles.

« Je ne pense pas que le manque de taille soit la raison », a déclaré Munoz. « Nous avons eu un secondeur extérieur 5-11 à l’USC Ed Gutierrez qui a été l’un des gars les plus durs que j’ai jamais joué avec. C’est sociétal. Nous avons eu quelques gros monteurs de lignes à l’USC. S’ils pouvaient échapper aux stéréotypes et mettre certaines cultures dans une boîte, nous aurions plus de joueurs latinos. J’ai dit: «  Bon sang avec ça, c’est quelque chose que j’aime donc je vais le faire.  » Je n’ai pas écouté tout le bruit sur la taille ou la culture.  »

Davis avait un expérience similaire en grandissant dans le sud de la Californie.

« Il y a des stéréotypes sur les Mexicains et les Latinos, une stigmatisation », a-t-il dit. « Les Mexicains sont censés faire le ménage ou faire des travaux pénibles, ne joue pas dans la NFL. Je connaissais beaucoup de bons athlètes mexicains, mais ils ne croyaient pas vraiment pouvoir se rendre au football professionnel et ils n’ont pas été encouragés. C’est pourquoi, lorsque nous avons joué au stade Azteca, j’ai souri d’une oreille à l’autre avec fierté. Toute ma famille et d’autres Mexicains ont pu voir qu’il était possible d’être hispanique et de jouer dans la NFL. »

Plus de 30 000 enfants hispaniques ont participé aux camps de personnages NFL-Munoz Play 60 au fil des ans. Le plus souvent, Farfan et Munoz ont déclaré qu’ils partaient avec des leçons de vie et en tant que fans de la NFL.

Les sœurs jumelles de douze ans, Brianna et Bianca Nagy, de l’école K-8 de Miami Lakes, ont assisté au camp mardi. Leur père est un fan des Dolphins, mais ils ne savaient pas grand-chose de la NFL.

« C’est une très bonne idée car cela encourage davantage de personnes hispaniques à regarder et à jouer au football, car maintenant, ce sont principalement les Américains qui jouer « , a déclaré Brianna Nagy. » Nous allons maintenant chercher les Dolphins. «