Mis à jour le 20/06/11 à 9h15

Note de l’éditeur: Ceci est le premier de deux articles sur les Micronésiens à Hawaï. Demain, nous examinons si la couverture médiatique a contribué à des attitudes négatives envers le groupe. Aussi, pour en savoir plus sur les Micronésiens et pourquoi ils ont un statut spécial aux États-Unis, lisez ce document d’information.

Nia Aitaoto raconte beaucoup l’histoire – celle sur la jupe micronésienne.

Les jupes florales fluides et lumineuses sont portées par les femmes dans les milliers de petites îles qui peuplent le vaste Pacifique occidental.

Aitaoto, d’origine hawaïenne, samoane et yapaise, a été élevée à Kosrae par des parents traducteurs de la Bible , dit qu’elle porte les jupes de temps en temps quand elle est à Hawaï.

« Quand j’utilise des vêtements de travail, j’ai l’air plus polynésienne que micronésienne, mais quand je mets la jupe, c’est juste magique. C’est comme si je «Les gens me traitent différemment», a-t-elle déclaré à Civil Beat. »

Aitaoto cite des exemples: changements de tonalité dans le cabinet d’un médecin, infirmières ne lui tenant pas la porte ouverte, commis de supermarché qui a supposé qu’elle glissait une carte EBT (utilisée par des personnes bénéficiant d’une aide financière publique) et non une carte de débit.

« Je n’ai pas remarqué cela avant du minerai, mais je l’ai remarqué depuis un an et demi », déclare Aitaoto, qui fait des recherches supérieures sur les Chuuk et les Chuukese vivant à Hawaii. « C’est très flagrant. La dame du supermarché – je voulais la gifler. Pour moi, ça fait mal. »

L’histoire d’Aitaoto – une histoire de discrimination contre les Micronésiens à Hawaï – est difficile à digérer dans une société comme le gouverneur Neil Abercrombie lui-même l’a dit à maintes reprises, c’est notre diversité qui nous définit et non qui nous divise.

Mais Civil Beat a découvert que l’expérience de nombreux Micronésiens est définie par l’exclusion – que le groupe est devenu la dernière sous-classe d’Hawaï, avec toutes les connotations négatives qui accompagnent ce terme. Leur exclusion va du racisme décrit par Aitaoto à l’angoisse suscitée par les efforts déployés contre eux par la délégation du Congrès d’Hawaï et le gouvernement de l’État.

La délégation a récemment exhorté le gouvernement fédéral à limiter le nombre de Micronésiens qui viennent à Hawaï et reçoivent un traitement médical, même si un traité leur donne ce droit. Abercrombie, quant à lui, fait appel d’une décision du tribunal fédéral exigeant le sta offrir un accès égal aux soins de santé pour les Micronésiens.

Qui sont les Micronésiens?

De manière générale, le terme «micronésien» fait référence à une région composée de milliers de petites îles dans le Pacifique occidental, tout comme « Polynésien » inclut Hawaï.

De nombreux Micronésiens d’Hawaï sont cependant originaires de la République des Palaos, de la République des Îles Marshall et des États fédérés de Micronésie (Yap, Chuuk, Pohnpei et Kosrae). Les trois pays sont couverts par un accord avec les États-Unis appelé le Compact of Free Association, ou COFA.

Les Micronésiens sont éligibles pour une entrée sans visa aux États-Unis sans exigences de dépistage médical. À son tour, le COFA permet à l’armée américaine d’opérer dans la région COFA, à savoir sur le site d’essai de défense antimissile balistique de Ronald Reagan et l’activité de la base d’essai de grande portée sur l’atoll de Kwajalein et l’île de Wake.

En raison d’un manque des emplois et des problèmes de santé, les Micronésiens ont émigré aux États-Unis en nombre croissant. Selon de récents recensements, l’État compte environ 12 000 Micronésiens, dont plus de 7 000 s’identifiant comme des Marshallais.

«Alors que la population des Micronésiens a augmenté et que cette visibilité au sein de la société mondiale hawaïenne augmente, la discrimination vers eux est probablement à la hausse », a déclaré à Civil Beat Seiji Yamada, professeur associé à la John A. Burns School of Medicine qui a étudié la question.

La principale cible de discrimination des Micronésiens

Yamada est l’auteur de « Discrimination in Hawaii and the Health of Micronesians », un article publié dans le numéro de mars 2011 du Hawaii Journal of Public Health.

Yamada pense que la discrimination est une contestation de l’éthique aloha de l’État.

Dans une version plus longue et non publiée de l’article que Yamada a fourni à Civil Beat, il écrit: «Les gens qui vivent à Hawaï se félicitent souvent pour leurs attitudes post-raciales – en partie à cause du mélange interracial, et en partie parce que les non-blancs sont majoritaires. Cependant, Hawaï est victime de discrimination dans la société en général ainsi qu’au sein du système de soins de santé. »

Yamada soutient que les principales cibles de la discrimination à Hawaï sont aujourd’hui les Micronésiens et les Maréchalais.

Dans l’article du Hawaii Journal of Public Health, Yamada explique que de nombreux migrants micronésiens occupent des emplois non qualifiés dans les îles parce qu’ils manquent d’éducation et de compétences linguistiques en anglais, sont exploités par des recruteurs « dont les pratiques frisent la traite des êtres humains » et sont victimes de discrimination de la part des propriétaires sur un marché du logement restreint.

Dans le domaine de la santé, la discrimination «prend la forme de soins inférieurs ou de refus de services», dit Yamada. « Les Micronésiens se plaignent souvent de traitements impersonnels et brusques. »

La recherche de Yamada donne des exemples:

Les médecins des centres de santé tentent de référer les patients on dit aux hôpitaux: « Nous ne prenons pas les patients de votre clinique. » Le personnel de la réception a été entendu dire que les Micronésiens se voyaient attribuer des heures de rendez-vous indésirables car « ils ne vont pas les garder de toute façon ». Un étudiant en médecine note que beaucoup pensent que «tout le monde en a assez de s’occuper et de gaspiller ses impôts sur ces gens qui n’ont aucune appréciation de ce qui est fait pour eux et qui simulent leur maladie pour rester à l’hôpital pour la nourriture et la pension gratuites. Un médecin traitant a même dit à l’étudiant: «Nous devrions simplement effacer les îles de la terre quand nous en avons eu l’occasion.»

Les attitudes discriminatoires sont rationalisé, soutient Yamada, par la conviction que les patients micronésiens ne suivront pas les conseils médicaux. En fait, explique-t-il, ils risquent de ne pas suivre les conseils car ils n’ont pas été communiqués par un interprète linguistique.

 » Pour leur part, certains Micronésiens soupçonnent qu’ils sont soumis à des procédures inutiles dans l’intérêt du médecin ou de l’expérimentation », selon Yamada.

Bien que peu nombreux, les plaintes augmentent

William Hoshijo, directeur exécutif de la Hawaii Civil Rights Commission, affirme que moins de 1% des plaintes pour discrimination déposées auprès de son bureau au cours des trois dernières années proviennent de plaignants COFA.

« Nous avons constaté une augmentation le nombre de plaintes déposées par les migrants du Compact States, mais elles sont toujours centre commercial nombre de plaintes », dit-il. « Cela reflète un nombre disproportionnellement faible de plaintes, compte tenu des estimations démographiques des migrants des États du Compact à Hawaï, mais ne signifie pas nécessairement que ce groupe ne subit pas de discrimination à Hawaï à un taux plus élevé que les autres groupes. »

En fait, Hoshijo a déclaré que l’explication du faible nombre de plaintes « est probablement plus complexe » et comprend divers facteurs tels que les barrières linguistiques, le manque de compréhension des agences gouvernementales qui traitent de la discrimination et un « manque de confiance et les compétences requises pour porter plainte. « 

 » Ceux qui sont régulièrement confrontés à la discrimination au quotidien peuvent avoir tendance à l’accepter comme banale, faisant partie de la vie quotidienne, plutôt que comme un sujet de plainte et pour lequel demander réparation,  » Hoshijo a déclaré à Civil Beat.

Sur la base de récits anecdotiques, de rapports et de plaintes formelles, Hoshijo déclare: « Je ne doute pas qu’il y ait une discrimination contre les migrants des Compact States à Hawaï. »

Hoshijo continue:

Vous pouvez le voir dans certaines des rhétoriques d’initié-outsider utilisées pour les décrire comme une ponction sur les ressources, en particulier dans la santé et les services sociaux. Bien qu’une grande partie de cette discussion se concentre sur la responsabilité du gouvernement fédéral et sur la question de savoir si Hawaï obtient sa juste part de financement pour compenser l’impact de la migration, il y a aussi une rhétorique assez vitriolique dans le mélange, un peu comme celle utilisée pour bouc émissaire d’autres immigrants. et les groupes minoritaires. »

‘L’administration elle-même est discriminée’

C’est l’épuisement des Micronésiens sur les ressources gouvernementales qui a attiré le plus grand public l’attention, et a probablement contribué à la discrimination.

Le problème est arrivé à un point critique en 2010 lorsque l’administration Lingle a retiré les Micronésiens de Med-QUEST, le programme Medicaid d’Hawaï, en raison de contraintes budgétaires. En janvier, le gouverneur a qualifié la pression exercée sur le programme d’Hawaï de « fardeau injuste » pour les contribuables locaux.

« L’administration de l’État d’Hawaï a elle-même fait preuve de discrimination à l’égard des Micronésiens en les purgeant de Med-QUEST », a écrit Yamada dans son journal. article. Ils ont été placés dans un programme appelé Basic Health Hawaii, qui, selon Yamada, était «gravement insuffisant».

Les avocats pour l’égalité de justice et deux grands cabinets d’avocats ont poursuivi l’État, et en décembre dernier, le juge du tribunal de district américain Michael Seabright – citant la clause d’égalité de protection du 14e amendement – jugé contre l’État. Med-QUEST pour les Micronésiens a été rétabli en janvier.

L’administration d’Abercrombie fait appel de l’affaire et le gouverneur a appelé à une assistance fédérale accrue sur COFA.Le gouverneur a également rencontré des membres de la communauté micronésienne d’Oahu la semaine dernière pour les informer que l’État allait faire appel « mais n’a pas l’intention de maintenir Basic Health Hawaii », selon une porte-parole de l’administration.

Deja Ostrowski, un avocat d’Americorp pour des avocats pour l’égalité de justice, a déclaré à Civil Beat: «La première chose qui me préoccupe, c’est que j’estime qu’il y a une hypothèse sous-jacente selon laquelle les Micronésiens sont une sangsue sur les services sociaux. Et je trouve cela très décourageant, car ils ne sont éligibles à aucune prestation fédérale soumise à conditions de ressources comme l’assistance sociale générale. »

Mise à jour Le fardeau annuel de l’État pour les services aux Micronésiens en 2007 a été calculé par le Ministère du Procureur général à environ 100 millions de dollars1, soit environ 10 fois le montant remboursé par le gouvernement fédéral. Le mois dernier, la délégation du Congrès d’Hawaï a exhorté le gouvernement à freiner l’immigration micronésienne à Hawaï en créant des centres de dépistage médical en Micronésie.

Yamada a déclaré à Civil Beat qu’il trouvait la lettre de la délégation du Congrès d’Hawaï « très décevante – que là est un mécanisme proposé pour exclure des personnes. Je pense qu’il est plutôt parallèle au sentiment anti-immigrant dans d’autres juridictions d’autres États. »

Besoin de compréhension culturelle

Ironiquement, les expériences de Les Micronésiens ne sont pas sans rappeler ceux des immigrés qui les ont précédés dans les îles.

« Nous oublions d’où nous venons », déclare Julia Estrella, une deuxième génération d’Okinawa qui travaille avec le groupe de défense à but non lucratif Micronesians United. « Je suis préoccupé par les stéréotypes négatifs parce que les gens ne rencontrent pas personnellement les Micronésiens et ne comprennent pas leur culture. C’est particulièrement difficile pour la première génération en raison de leur anglais limité. »

Ostrowski, l’avocat d’Americorp, est d’accord.

« Pourquoi les isoler? Parce qu’ils sont le dernier groupe d’immigrants, le plus récent », dit-elle. « La tendance historique est de marginaliser ces populations. Il faudra du temps pour qu’elles s’intègrent dans le système éducatif et deviennent reporters et élus. Il y a déjà des gens qui pourraient le faire, mais nous n’entendons pas ces voix. est la chose critique – que si nous n’entendons pas ces voix représentant les connaissances autochtones et les contributions qu’ils apportent à Hawaï, alors il est facile de les stigmatiser. »

Nia Aitaoto, la Hawaïenne-Samoane- Les Yapais qui ressentent de la discrimination lorsqu’ils portent une jupe micronésienne ont fait des recherches sur cette stigmatisation et ses effets négatifs durables.

«C’est plus que du racisme, parce que vous l’intériorisez», dit-elle. «Et cela est dangereux et nuisible. Je le remarque de plus en plus et, l’économie étant mauvaise, lorsque les ressources sont limitées, vous essayez toujours de vous attaquer aux plus faibles. Même au sein des îles du Pacifique, il y a de la discrimination. Les gens veulent que quelqu’un blâme, alors ils blâment les Micronésiens. »

Masae Kintaro de Palau, qui fréquente Honolulu pour voir sa fille, dit qu’elle remarque que les gens la traitent différemment quand elle porte une jupe micronésienne également.

«Même si je viens des Palaos, où nous ne portons pas ces jupes – elles sont portées par des femmes de Chuuk et de Pohnpei – lorsque nous enfilons ces vêtements et montons dans le bus, les gens me regardent différemment», dit-elle. «Ils ne se rendent pas compte que les femmes portent fièrement ces jupes parce que cela fait partie de leur identité. Elles vous regardent comme si elles vous disaient: ‘Les voilà.’ C’est très triste. C’est censé être l’État d’Aloha où un beaucoup de gens sont des immigrants. »

Une femme de Chuuk à qui Civil Beat a accordé l’anonymat parce qu’elle avait peur de l’impact négatif possible de s’exprimer, a partagé avec Civil Beat ses expériences après avoir vécu à Hawaï pendant plus de deux décennies :

Je me sens vraiment mal, parce que je me sens pour la population locale, les autochtones, et je me sens mal que nous venons et prenons les choses. Mais en même temps Je me sens désolé pour notre peuple. Ils ne comprennent pas que nous sommes détestés à cause de cela, que nous venons à Hawaï en tant qu’Amérique et que nous avons le droit en vertu du Compact of Free Association.

venir parce que nous sommes malades, comme les Marshalles des essais nucléaires. Pour moi, je dirais que je suis malade d’une maladie chronique, et cela pourrait être le changement de style de vie. J’ai grandi mangé ng aliments en conserve USDA – bœuf de maïs, spam, riz. Rice – ma génération est devenue accro. Nous sommes passés par quatre puissances coloniales différentes – les Espagnols, qui ont apporté la religion, les Allemands, les Japonais, les Américains.

La femme Chuukese dit qu’il y a un grand besoin pour les traducteurs de langues, en particulier dans les écoles, pour servir de « ponts » entre les cultures.

Un exemple de pont très médiatisé est l’histoire de Mau Piailug, le maître navigateur des îles Caroline de la Fédération États de Micronésie qui a été recruté par la Polynesian Voyaging Society pour enseigner les méthodes de navigation traditionnelles à l’équipage du Hokulea.

Aitaoto et Kintaro disent qu’ils croient qu’une plus grande connaissance et compréhension des Micronésiens peut dissiper les stéréotypes. Il en va de même pour Seiji Yamada, le professeur de la faculté de médecine.

« Certes, avec le temps, les Micronésiens deviendront partie intégrante du tissu social à Hawaï, de la même manière qu’historiquement chaque nouveau groupe d’immigrants s’est finalement intégré dans la société, » il a déclaré Civil Beat. « Je pense que c’est inévitable. Mais il semble que nous soyons dans une période d’une sorte de sentiment nativiste anti-immigrés. »

Comment abandonner ces sentiments?

Yamada dit une« reconnaissance des points communs entre les gens sera utile ou utile pour amener de tels développements à l’avenir », ce qui, selon lui, est plus encourageant en partie grâce à« l’étape positive »de l’arrêt Med-QUEST. «C’était une étape importante vers l’inclusion dans la rubrique des êtres humains qui méritent des droits humains à la santé.»