Chris Mallac discute de l’anatomie et de la biomécanique pertinentes du muscle élévateur de l’omoplate, comment il est impliqué dans un dysfonctionnement autour de l’épaule et de la colonne cervicale, ainsi que des stratégies de rééducation pour étirer et desserrer ce muscle

Le Levator Scapulae (Lev Scap) est un muscle souvent impliqué dans la douleur et le dysfonctionnement du quadrant supérieur. Il peut créer une douleur et un dysfonctionnement dans et autour de l’épaule, mais il peut également créer une douleur et un dysfonctionnement dans la colonne cervicale et peut entraîner des maux de tête cervicogènes. C’est souvent un muscle qui devient chroniquement tendu, raccourci et hyperactif, exerçant son effet à la fois sur la position de l’omoplate et les mouvements de la colonne cervicale.

Figure 1: Anatomie du releveur de l’omoplate

Anatomie et biomécanique

Le Lev Scap prend naissance sur la colonne cervicale des tubercules postérieurs des apophyses transverses des vertèbres cervicales 1-4 (voir figure 1). Il évolue vers le bas et latéralement pour s’insérer sur le bord médial de l’omoplate au niveau de la colonne vertébrale scapulaire. Le Lev Scap peut se situer profondément dans le sternocléidomastoïdien à son origine, profondément dans le splenius capitis à sa partie médiane, et profondément dans le trapèze à sa partie inférieure. Au fur et à mesure que le muscle descend, il se tord de 180 degrés, de sorte que les fibres les plus supérieures s’insèrent médialement et les fibres les plus basses s’insèrent plus latéralement 1.

Dans une étude sur 30 cadavres, Menachem et al (1985) ont constaté que dans 63% des cas des cadavres, le Lev Scap a été inséré sur l’omoplate en deux couches enveloppant le bord médial de l’omoplate2. Une partie de l’attachement scapulaire était sur la face inférieure de l’omoplate et n’était pas facilement palpable. Dans près de la moitié des cadavres, une bourse a été trouvée dans le tissu aréolaire entre les deux couches, et dans 43%, une bande étroite du serratus antérieur a été réfléchie sur le bord médial de l’omoplate autour de son angle supérieur, près de l’attachement du Lev Scap.

Dans 5 de ces 13 (38%) une autre bourse s’est produite entre le serratus antérieur, l’angle de l’omoplate et le Lev Scap. Cette étude suggère que ce syndrome, conduisant à une bursite et à des douleurs, peut être causé par des variations anatomiques de l’insertion du Lev Scap et de l’origine du serratus antérieur. Cela peut expliquer le point de déclenchement constant et la crépitation ainsi que l’augmentation de l’émission de chaleur trouvée sur la thermographie. Cela peut également expliquer pourquoi les injections locales de stéroïdes soulagent partiellement les symptômes chez 75% des patients qui suivent un traitement3.

L’innervation est assurée par le plexus cervical (C3, C4), les nerfs passant en arrière du muscle sternocléidomastoïdien et descendant vers le triangle postérieur du cou – innervant ainsi le Lev Scap. Il a également des contributions fréquentes du nerf scapulaire dorsal4.

Figure 2: Fonction du releveur des omoplates

Fonction

Avec la colonne cervicale fixée, le Lev Scap fonctionne pour élever l’omoplate et pour incliner la cavité glénoïde vers le bas en faisant pivoter l’omoplate vers le bas (voir figure 2). Il se couple avec le petit pectoral et le rhomboïde en tant que muscle de rotation vers le bas. De plus, l’omoplate étant fixée et agissant unilatéralement, le Lev Scap peut fléchir et faire pivoter latéralement les vertèbres ipsilatéralement. S’il agit bilatéralement, il peut aider à l’extension cervicale5 6.

Dans les études EMG de Lev Scap, DeFreitas et al. (1979, 1980) ont constaté qu’il était fortement actif dans l’abduction et l’élévation, modérément actif dans l’épaule flexion et peu active dans la rétraction scapulaire et l’extension de l’épaule7 8. DeLauter (1982) a ajouté que Lev Scap se contracte concentriquement pendant la première moitié de l’abduction et excentriquement pendant la seconde moitié de l’abduction9. En raison d’une plus grande production de force lors d’une contraction excentrique, cela indique que la force exercée par Lev Scap est la plus grande pendant la seconde moitié de la plage d’abduction.

Il est intéressant que le Lev Scap soit actif pendant l’élévation de l’épaule, et qu’il fonctionne de manière excentrique au cours de la dernière étape de l’abduction. Cela semblerait contre-intuitif car cela empêcherait la rotation ascendante du scapulaire s’il se contractait lors de l’abduction de l’épaule. Le mécanisme possible pour expliquer cela peut être qu’il tente d’empêcher l’effet de dépression du trapèze inférieur qui se contracte également fortement au cours des dernières étapes de la rotation ascendante10. Cela permet au trapèze supérieur d’exercer son effet maximal en abduction tardive pour aider à la rotation ascendante de l’omoplate ainsi que d’élever l’omoplate pour permettre au processus acromien d’être dégagé de la tête humérale afin d’éviter un conflit sous-acromial11.