– – Au milieu de l’épidémie de grippe mortelle qui frappe presque tous les États des États-Unis, même le meilleur ami de l’homme n’est pas à l’abri de la grippe.

Le virus de la grippe canine A H3N2, ou grippe canine, a été identifié aux États-Unis en 2015 et a infecté des chiens dans presque tous les États depuis lors.

La grippe canine est différente de la souche de grippe qui affecte les humains. Tous les États américains, à l’exception d’Hawaï, signalent une activité grippale généralisée cette saison, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Tout comme les humains propagent la grippe par contact étroit, la grippe se propage chez les chiens quand ils aboient les uns contre les autres, éternuent ou toussent à proximité. Les chiens qui passent du temps dans des chenils, des parcs pour chiens et des centres de pension sont les plus à risque d’attraper la grippe, disent les experts.

Les responsables du College of Veterinary Medicine de l’Université Cornell ont signalé des cas de grippe canine dans tout le pays. leurs recherches, effectuées sur une base volontaire, montrent actuellement plusieurs zones actives de transmission aux États-Unis: le sud de l’Ohio et le nord-est du Tennessee ainsi que les régions de San Jose et de la grande baie de San Francisco.

« La façon dont cela se produit est imprévisible et dépend vraiment du moment où un chien qui a été exposé à la grippe est introduit dans un environnement où le virus peut facilement se propager », a déclaré le Dr Amy Glaser, directeur du centre de diagnostic de la santé animale Molecular Diagnostics de Cornell.

Les symptômes de la grippe à rechercher chez votre chien incluent une toux persistante, des éternuements et une forte fièvre, réduit l’appétit et l’écoulement des yeux, dit le CDC. Cependant, tous les chiens ne présentent pas de signes de la maladie.

Si votre chien présente des symptômes, Glaser recommande d’emmener votre chien chez un vétérinaire pour qu’il se fasse tester. Si le test est positif, le chien peut se voir prescrire des médicaments pour combattre les infections secondaires ou des liquides pour restaurer l’hydratation.

Bien que la grippe canine soit une «maladie respiratoire grave», la plupart des chiens se rétablissent sans aucun traitement autre qu’une bonne nutrition et repos, dit Glaser.

Il existe un vaccin contre la grippe canine qui n’empêchera pas l’infection mais peut diminuer la gravité de la maladie, selon Glaser. Le vaccin est principalement destiné à protéger les chiens à plus grand risque, tels que les «chiens socialement actifs» et ceux gardés dans des installations de groupe.

Le taux de mortalité pour la grippe canine est inférieur à 10 pour cent, rapporte l’AVMA. La plupart des chiens guérissent en deux à trois semaines.

Les chiens diagnostiqués avec le H3N2 doivent être isolés pendant 21 jours, selon Glaser. Les propriétaires d’animaux doivent prendre soin de se laver les mains et de changer de vêtements après avoir pris soin du chien, car le virus pourrait être transmis par leur intermédiaire à d’autres animaux de la maison.

Et pendant qu’ils sont là-bas Rien n’indique que la grippe canine peut provoquer des maladies chez l’homme, les chiens, ainsi que les chats, peuvent contracter le virus de la grippe humaine. Les propriétaires d’animaux doivent s’éloigner de leurs animaux lorsqu’ils sont malades, a recommandé Glaser.

«Si vous avez la grippe, n’embrassez pas votre chien», dit-elle.