A 5h30 le matin du 26 septembre 1918, après un bombardement de six heures la nuit précédente, plus de 700 chars alliés ont suivi de près par les troupes d’infanterie, avancez contre les positions allemandes dans la forêt d’Argonne et le long de la Meuse.

S’appuyant sur le succès des précédentes offensives alliées à Amiens et Albert au cours de l’été 1918, l’offensive Meuse-Argonne a mené par 37 divisions françaises et américaines, était encore plus ambitieux. Dans le but de couper la totalité de la 2e armée allemande, le commandant suprême allié Ferdinand Foch ordonna au général John J. Pershing de prendre le commandement général de l’offensive. L’American Expeditionary Force (AEF) de Pershing devait jouer le rôle d’attaque principal, dans ce qui allait être la plus grande offensive américaine de la Première Guerre mondiale.

Après quelque 400000 soldats américains ont été transférés avec difficulté dans la région en Au lendemain de l’attaque menée par les États-Unis à Saint-Mihiel, lancée à peine 10 jours plus tôt, l’offensive Meuse-Argonne a commencé. Le bombardement préliminaire, utilisant quelque 800 obus de gaz moutarde et de phosgène, tua 278 soldats allemands et en frappa plus de 10 000. L’avancée de l’infanterie a commencé le lendemain matin, soutenue par une batterie de chars et quelque 500 avions de l’US Air Service.

Au matin du lendemain, les Alliés avaient capturé plus de 23 000 prisonniers allemands; à la tombée de la nuit, ils en avaient pris 10 000 de plus et progressé jusqu’à six milles dans certaines régions. Cependant, les Allemands ont continué à se battre, opposant une résistance acharnée qui a finalement forcé les Alliés à se contenter de bien moins de gains qu’ils ne l’avaient espéré.

Pershing a annulé l’offensive Meuse-Argonne le 30 septembre; elle a été renouvelée à peine quatre jours plus tard, le 4 octobre. Épuisées, démoralisées et tourmentées par l’épidémie de grippe qui se répandait, les troupes allemandes ont tenu un autre mois, avant d’entamer leur ultime retraite. Les renforts américains arrivés ont eu le temps d’avancer de quelque 32 kilomètres avant que l’armistice général ne soit annoncé le 11 novembre, mettant fin à la Première Guerre mondiale.