Les pampas d’Amérique du Sud sont un biome de prairies. Ce sont des plaines plates et fertiles qui couvrent une superficie de 300 000 milles carrés ou 777 000 kilomètres carrés, de l’océan Atlantique aux Andes. Il se trouve principalement en Argentine et s’étend jusqu’en Uruguay. Le mot Pampas vient du mot indien Guarani pour le niveau plaine. La pampa argentine est la patrie du « Gaucho », le cow-boy sud-américain original. La pampa est située juste en dessous de Buenos Aires, entre 34 ° et 30 ° de latitude sud et 57 ° et 63 ° de latitude ouest.

La température moyenne dans la pampa est de 18 ° C. La pampa a un  » soleil « ou saison sèche en été, qui dans l’hémisphère sud est en décembre. Le vent souffle la plupart du temps. Le climat de la pampa est humide et chaud.

Il existe de nombreuses espèces animales et végétales dans la Pampa. Les plantes et les animaux indigènes de la Pampa se sont adaptés pour vivre dans une prairie venteuse. De nombreux animaux broutent sur l’herbe ou s’enfouissent dans le sol. Il y a même un hibou qui construit son nid dans des terriers souterrains. Quelques-unes des plantes de la pampa comprennent des quenouilles, des nénuphars et des roseaux. Ces plantes préfèrent généralement les zones humides, mais elles se sont adaptées aux prairies sèches de la Pampa. Il n’y a pas beaucoup d’arbres car les incendies se produisent fréquemment dans la pampa. Les incendies ne tuent pas les graminées, qui se régénèrent à partir de leur couronne racinaire, mais détruisent les arbres, qui ont des systèmes racinaires peu profonds. L’exception est l’Ombu qui a fait des adaptations pour se protéger des incendies.

Certains animaux comprennent des oiseaux granivores tels que le Double Collard Seedeater, le grand Pampas Finch, le Yellow Finch des prairies et le Long Tailed Reed Finch. Il abrite également le Grand Rhéa, un parent de l’autruche africaine et de l’émeu australien. En plus des oiseaux, plusieurs mammifères intéressants peuvent être trouvés dans la pampa. Le chat de Geoffroy, par exemple, avec son pelage gris et ses pattes noires dénudées, est presque invisible dans le mesquite et le bunchgrass. Le loup à crinière a de très longues pattes, ce qui lui permet de voir au-dessus des hautes herbes. On peut aussi trouver un lama -comme Guanaco qui persiste parmi les étangs. Il est important de savoir qu’au moins quinze espèces de mammifères, vingt espèces d’oiseaux et quinze espèces végétales sont gravement menacées d’extinction dans la pampa.

L’écosystème humide de la pampa est l’une des zones de pâturage les plus riches du monde. En raison de son climat tempéré et de son sol riche et profond, la majeure partie de la pampa a été cultivée et transformée en terres cultivables. Malheureusement, l’élevage et l’agriculture domestiques ont gravement affecté la pampa. Les engrais et le surpâturage sont une menace sérieuse pour la pampa. Il n’y a que très peu de vestiges immaculés du légendaire « océan d’herbe » qu’est la Pampa. Il est considéré comme l’un des habitats les plus menacés de la planète.

par Claire L. 2002