Qu’est-ce que le scorbut?

Le scorbut est une affection caractérisée par une faiblesse générale, une anémie, une gingivite (maladie des gencives) et des hémorragies cutanées causées par une carence prolongée de vitamine C (acide ascorbique) dans l’alimentation. La vitamine C joue un rôle crucial dans la formation du collagène, un composant majeur du tissu conjonctif. Le tissu conjonctif a des fonctions structurelles et de soutien qui sont indispensables aux vaisseaux sanguins et à tous les tissus du corps. La vitamine C est également importante dans le bon fonctionnement du système immunitaire, l’absorption du fer, le métabolisme du cholestérol et d’autres activités biologiques. Ainsi, le scorbut a des effets très répandus.

Qui attrape le scorbut?

Le scorbut a souvent été observé chez les marins lors de longs voyages océaniques décrits à partir du 15ème siècle. De nombreux hommes sont morts de la maladie jusqu’à ce qu’on découvre que le scorbut pouvait être efficacement guéri et prévenu en consommant de la vitamine C par le biais de citrons, d’oranges et de limes. Le surnom de «limey» des marins britanniques vient de la pratique consistant à donner des limes aux marins britanniques.

On pense que le scorbut se produit très rarement dans les sociétés modernes d’aujourd’hui car la plupart des gens ont accès à des fruits frais toute l’année. et les légumes qui sont de riches sources de vitamine C. Cependant, plusieurs groupes de personnes sont à risque. Ceux-ci incluent:

• Les personnes souffrant de malnutrition chronique ou celles qui mangent moins de 2 portions de fruits / légumes par jour
  • Alcooliques
  • Personnes âgées
  • Hommes vivant seuls (scorbut célibataire ou veuf)
  • Enfants
  • Personnes ayant des régimes alimentaires particuliers ou des modes alimentaires particuliers
  • Maladie psychiatrique (délires ou peur de la nourriture , tentative de suicide par auto-famine, troubles de l’alimentation)
• Les personnes souffrant d’autres problèmes de santé susceptibles d’empêcher l’apport et / ou l’absorption de vitamine C
  • Dialyse patients
  • Maladie inflammatoire de l’intestin (maladie de Crohn)
  • Troubles de malabsorption
  • Dyspepsie sévère
• Sous- pays développés du tiers monde où la malnutrition générale existe. Aussi, dans les populations qui vivent principalement de céréales et sans accès aux fruits ou légumes frais.

Quels sont les signes et symptômes du scorbut?

Le diagnostic du scorbut est avant tout un diagnostic clinique, basé sur des antécédents alimentaires d’insuffisance d’apport en vitamine C et les signes et symptômes décrits ci-dessous.

Les symptômes du scorbut se développent généralement après au moins 3 mois de carence sévère ou totale en vitamine C. Les patients se plaignent initialement de faiblesse, de fatigue, d’apathie et de douleurs dans les membres, en particulier dans les jambes. S’il n’est pas traité, le scorbut peut évoluer vers les problèmes plus graves suivants.

Problèmes de peau – l’un des premiers signes du scorbut est le développement de papules hyperkératosiques périfolliculaires, souvent sur les tibias. Celles-ci apparaissent comme des taches rouges / bleuâtres ressemblant à des ecchymoses autour des follicules pileux. Les poils centraux sont tordus comme des tire-bouchons qui peuvent se casser facilement. Les papules peuvent se réunir pour former de grandes zones de purpura palpable ou d’ecchymoses (ecchymoses).

Scorbut

• Problèmes buccaux – les gencives peuvent gonfler et deviennent rouges, mous et spongieux. Tout léger frottement peut faire saigner les gencives. Cela entraîne souvent une mauvaise hygiène bucco-dentaire et des maladies dentaires.
• Problèmes musculo-squelettiques – des saignements dans les articulations provoquent une gêne et une douleur extrêmes. Les articulations peuvent être enflées et sensibles et la douleur peut être si intense que les patients ne peuvent pas marcher.
• Problèmes oculaires – les patients peuvent se plaindre de sécheresse, d’irritation, d’intolérance à la lumière, de trouble visuel transitoire et de collant. Une hémorragie (saignement) sous la conjonctive et dans la gaine du nerf optique peut également survenir.
• Anémie – elle se développe chez 75% des patients à la suite d’une perte de sang dans les tissus, d’une altération de l’absorption et du métabolisme du fer et du folate , saignements gastro-intestinaux et hémolyse intravasculaire.
• Problèmes cardiaques et pulmonaires – essoufflement, hypotension artérielle et douleur thoracique entraînant un choc et la mort.

Comment est le scorbut diagnostiqué?

Le scorbut est diagnostiqué chez une personne présentant des signes et symptômes typiques, après avoir pris des antécédents alimentaires dans lesquels une faible consommation de fruits et légumes frais est identifiée. Elle est confirmée par un test sanguin d’acide ascorbique montrant des taux < 11 µmol / L, et la réponse des symptômes au traitement avec des suppléments de vitamine C et / ou des fruits et légumes frais.

Traitement et prévention avec la vitamine C

Le traitement du scorbut se fait simplement avec des suppléments de vitamine C pris par voie orale. La posologie adulte est de 800 à 1 000 mg / jour pendant au moins une semaine, puis de 400 mg / jour jusqu’à guérison complète. Les enfants doivent recevoir 150 à 300 mg / jour pendant un mois. Une certaine amélioration des symptômes est généralement constatée dans les 24 heures. À l’exception de la perte de dents due à une maladie dentaire, les dommages permanents dus au scorbut ne se produisent généralement pas.

La prévention du scorbut est facilement obtenue en prenant l’apport quotidien recommandé (AJR) de vitamine C. Il se situe entre 30 et 60 mg / jour. En suivant la règle des «5 portions de fruits et légumes par jour», vous obtiendrez le RDI et maintiendrez des réserves corporelles suffisantes de vitamine C.