PHÉNICIE ANCIENNE, une confédération lâche de cités-États existant entre 3000 avant notre ère. et 146 avant notre ère, était situé là où se trouve maintenant le LIBAN. La culture était connue pour le commerce maritime et la colonisation. L’héritage le plus important laissé par les Phéniciens, cependant, était un alphabet de 22 caractères qui est devenu la base de l’écriture hébraïque, grecque et romaine. En 1600 avant notre ère, un alphabet appelé proto-cananéen était utilisé dans la région de la Méditerranée orientale. Le proto-cananéen se composait de 28 symboles représentant des syllabes et était basé sur les hiéroglyphes égyptiens. En quelques siècles, les Phéniciens ont développé leur propre alphabet à partir de là. En raison de leur commerce répandu, les Phéniciens étaient en mesure de diffuser l’écriture qu’ils utilisaient dans toute la région méditerranéenne. Les Grecs ont adapté l’alphabet au 8e siècle avant notre ère. et ajout de sons de voyelles et de caractères pour indiquer des sons individuels plutôt que des syllabes. Cette version s’est répandue dans les Balkans, en RUSSIE et en ITALIE.

Les Phéniciens avaient arrivé au Levant vers 3000 avant notre ère; leur patrie d’origine n’est pas connue. Ils se sont installés entre la MER MÉDITERRANÉE et les montagnes du LIBAN sur une étroite bande de terre. Ce qu’ils s’appelaient n’est pas connu; quelques inscriptions datant du XVe siècle avant notre ère. les appeler des Cananéens. Initialement, leur ville principale était Sidon, et ils étaient également appelés Sidonites dans l’Ancien Testament de la Bible. En 1200 avant notre ère, les Phéniciens avaient construit de grandes villes portuaires le long de la Méditerranée. Tyr surpassa bientôt Sidon en influence; les autres villes étaient Byblos, Akka, Aradus et plus tard Berytus. Ces villes portuaires étaient gouvernées comme des cités-états indépendantes et gouvernées par des rois héréditaires.

Les Phéniciens exploitaient toutes les ressources disponibles dans leur patrie, y compris les riches forêts. C’est en tant que commerçants, cependant, qu’ils étaient le plus connus. Ils ont récolté et expédié les cèdres, les pins et les cyprès des forêts du Liban. Les autres produits comprenaient les textiles; Les phéniciens se sont fait remarquer pour la riche couleur pourpre de leur tissu, qui provenait de l’escargot dans des coquilles de murex. De petites collines de ces coquilles jetées, hautes de plusieurs mètres, ont été découvertes lors de la fouille de l’ancienne Sidon. Les phéniciens étaient également connus pour leur verrerie, souvent transparente; ils ont peut-être inventé le soufflage du verre. Les phéniciens peuvent également avoir fait le trafic d’esclaves. Le travail du métal est devenu un art phénicien. Les métaux venaient d’aussi loin que la Grande-Bretagne, l’IRLANDE, l’ESPAGNE et la Bretagne; les matières premières étaient importées via le réseau de colonies que les Phéniciens avaient établies dans toute la région méditerranéenne.

Les colonies phéniciennes, comme leurs villes d’origine, étaient souvent construites sur des promontoires rocheux et des îlots avec vue sur les ports dans des positions hautement défendables . La plus ancienne colonie phénicienne était Kition, à CHYPRE, une source de cuivre. En 1110 avant notre ère, les Phéniciens fondèrent Gades (Cadix). Utica, en Afrique du Nord, a été construite en 1101. Malaca (Malaga), Joppa (Yafo), Leptis Magna (près de l’actuelle Tripoli) et de nombreuses autres villes
le long des côtes de l’Afrique du Nord, du sud de la péninsule ibérique et de la les îles de la Méditerranée ont suivi. Au 8ème siècle, les Phéniciens faisaient du commerce au-delà de la Méditerranée, le long des côtes atlantiques de l’Espagne et du MAROC, en particulier pour des métaux tels que le cuivre, l’étain et l’or. En 814 avant notre ère ils fondèrent leur colonie la plus importante, Carthage, près de l’actuelle Tunis. Hérodote a affirmé que les Phéniciens ont fait le tour de l’Afrique, ce qui a pris trois ans.

En 875 avant notre ère, la plupart – mais pas la totalité – des villes de Phénicie rendaient hommage à l’empire assyrien, et en 150 ans, la Phénicie était annexée à cet empire. L’Empire assyrien est tombé en 612 avant notre ère et en 539 avant notre ère. La Phénicie est devenue une partie de l’Empire perse. Les colonies phéniciennes ont continué à commercer et à dominer la Méditerranée, se gouvernant de manière autonome sous la direction de Carthage. Carthage contrôlait le commerce depuis le détroit de Gibralter, fonda ses propres colonies dans le sud de l’Espagne et continua à faire le commerce des métaux comme l’avaient fait les villes phéniciennes d’origine. La région autour de Carthage produisait de riches récoltes de céréales, et la ville en contrôlait également l’exportation et la vente. Carthage s’est engagée dans une rivalité de longue date avec des colonies commerciales grecques telles que Massalia (Marseille).

La forte marine de Carthage a dominé la Méditerranée jusqu’en 241 avant notre ère, lorsque Rome, ayant consolidé le pouvoir en Italie, a arraché le contrôle de la Sicile de Carthage dans la première guerre punique. Pendant la seconde guerre punique en 218 av.n. è., Le général carthaginois Hannibal traversa les Alpes pour se rendre en Italie avec son armée et ses éléphants et vaincu les Romains. Mais en 202 avant notre ère, le général romain Scipion Africanus battit Hannibal à Zama et força les Carthaginois à abandonner le contrôle de l’Espagne, à limiter leur flotte et à payer de lourdes taxes. Au fil des ans, Carthage a commencé à reprendre des forces et en 146 avant notre ère., Rome est à nouveau en guerre avec la ville. Après un siège de six mois, Rome a complètement détruit la ville, tué ou asservi tous les habitants et ensemencé les champs environnants avec du sel pour que rien n’y repousse.