FAYETTEVILLE, Arkansas – L’entraîneur-chef du Nouvel Arkansas, Sam Pittman, a complété son équipe d’entraîneurs sur le terrain avec l’embauche de quatre nouveaux assistants – Jon Cooper, Scott Fountain, Derrick LeBlanc et Jimmy Smith.

Cooper dirigera les bouts serrés des Razorbacks après avoir servi au même titre au centre de la Floride au cours des deux dernières années. L’offensive des Knights 2019 a terminé la saison régulière dans le top 10 national en attaque totale (4e – 536,6 ypg), en marquant (6e – 43,0 points par match) et en verges par la passe (8e – 320,0 ypg). L’offensive totale des Chevaliers a établi un record scolaire et a marqué la deuxième année consécutive sous l’entraîneur-chef Josh Heupel, l’attaque de l’UCF a gagné plus de 500 verges par match.

Avant l’UCF, Cooper a passé deux saisons en tant qu’analyste offensif pour le coordinateur offensif de l’époque Josh Heupel au Missouri. L’offensive des Tigers a explosé pour mener la Southeastern Conference en verges par match en 2017 (502,2 ypg) et en points par match (37,5 ppg), tout en se classant deuxième en verges par la passe (308,6 ypg).

Cooper a commencé son carrière d’entraîneur à son alma mater, Oklahoma, en tant qu’entraîneur adjoint diplômé. Il a passé deux saisons avec les Sooners alors que le programme était 19-7, dont une victoire 45-31 contre l’Alabama au Sugar Bowl 2014.

Cooper a passé quatre saisons dans la NFL, disputant 13 matchs lors de son premier trois saisons avec les Vikings du Minnesota et a fait son premier départ en carrière contre les Cowboys de Dallas au centre. Il a initialement rejoint les Vikings en 2009 en tant qu’agent libre non repêché hors d’Oklahoma avant de signer avec les Titans du Tennessee en 2012.

Fountain arrive en Arkansas en tant qu’entraîneur des équipes spéciales après avoir passé 2019 en Géorgie dans le même rôle. Les Bulldogs ont connu un succès immédiat avec Fountain aux commandes, dirigé par le kicker et lauréat du prix Lou Groza, Rodrigo Blankenship. Le botteur All-SEC de la première équipe a couronné une carrière impressionnante à l’UGA avec 27 buts en 33 (81,8%) aux buts sur le terrain et en récoltant les 46 points supplémentaires alors que les Bulldogs remportaient le Sugar Bowl Allstate 2020. Blankenship était également une arme lors des lancements, permettant seulement 14 retours toute la saison. Le parieur Jake Camarda s’est également amélioré en 2019, augmentant sa moyenne à 46,8 verges par botté pour se classer sixième au niveau national.

Avant de rejoindre l’équipe de Géorgie, Fountain avait passé les huit années précédentes en tant que membre du programme de football à Auburn , les quatre premiers en tant que directeur du personnel des joueurs des Tigres et les quatre derniers entraînant des bouts serrés et des équipes spéciales. De 2014 à 2016, Fountain a entraîné le botteur Daniel Carlson, trois fois finaliste au prix Lou Groza.

Fountain, qui fait partie de trois équipes de championnat de la SEC, a dirigé les efforts administratifs et de recrutement d’Auburn de 2009 à 2012. Il a suivi Gene Chizik à Auburn après avoir passé deux saisons (2007-08) dans le personnel de Chizik à l’Iowa State en tant qu’entraîneur des bouts serrés et coordinateur du recrutement.

Fountain a été entraîneur dans quatre matchs de championnat national (1997, 2010, 2013) , 2017) depuis le début de sa carrière d’entraîneur collégial à Florida State (1994-96) en tant qu’assistant diplômé offensif. Il a ensuite passé sept saisons comme entraîneur de ligne offensive et coordonnateur du recrutement au centre de la Floride. Avant son passage de huit ans à Auburn, Fountain a également inclus des arrêts d’entraîneur à Middle Tennessee State (2004-05), Georgia Southern (2006) et Iowa State (2007-08).

Il a commencé sa carrière d’entraîneur au lycée, faisant quatre arrêts en Alabama, dont Flomaton HS (1988) et WS Neal HS (1989), son alma mater. Il est devenu entraîneur-chef pour la première fois à Frisco City HS (1990-92) et a fait son dernier arrêt au lycée à Monroe County (1993).

LeBlanc (prononcé « luh-blon » le « c ”Est silencieux) apporte l’expérience SEC de LSU et du Kentucky et des liens avec l’état de l’Arkansas après avoir été entraîneur à Henderson State (2001-04) et Arkansas Tech (2005). Il entraînera l’unité de ligne défensive de l’Arkansas.

Au Kentucky au cours des trois dernières saisons, il a aidé à construire les Wildcats dans un programme solide allant à trois matchs consécutifs de bowl, y compris une victoire sur Penn State en 2019 VRBO Citrus Bowl pour couronner une campagne de 10 victoires. Le Kentucky a obtenu une fiche de 25-14 au total au cours de ses trois saisons dans le Bluegrass State.

Sa ligne défensive de 2019 a ouvert la voie aux Wildcats dans les arrière-plans adverses, contribuant à 18 des 33 sacs du Kentucky qui se sont classés quatrième dans la SEC. Le senior Calvin Taylor Jr. a rythmé les Cats avec 8,5 pour terminer deuxième de la ligue. La ligne de LeBlanc a également ajouté 37 plaqués pour la défaite avec Taylor Jr. et Josh Paschal totalisant chacun 9,5 – deuxièmes plus de l’équipe. Le groupe a également forcé huit échappés.

Il a commencé sa carrière d’entraîneur en 1997 à Breaux Bridge High School à Breaux Bridge, en Louisiane, où il a été l’entraîneur de la ligne offensive et défensive pendant trois saisons de 1997 à 1999. LeBlanc a fait irruption dans les rangs du collège en 2000 lorsqu’il a accepté un poste d’assistant diplômé à LSU. Là, il a aidé l’entraîneur de la ligne défensive Pete Jenkins à entraîner la ligne défensive, ainsi qu’à aider le personnel de force et de conditionnement.

LeBlanc, originaire de Breaux Bridge, en Louisiane, était un lettreur de football de quatre ans à la Northwestern State University (1992-96). Il a joué à la fois sur la ligne défensive et offensive au cours de sa carrière de joueur et a remporté les honneurs académiques de la Southland Conference en tant que junior et senior. Il est diplômé du Northwestern State avec un diplôme en administration des affaires et a obtenu une maîtrise en administration des sports de LSU.

Lui et sa femme, Niema, ont deux fils, Dayton et Derrick, et une fille, Kennedy.

Smith sera l’entraîneur des demis de course des Hogs après avoir passé la saison dernière en tant qu’entraîneur des demis à Georgia State. Les Panthers ont présenté l’une des meilleures attaques en cours d’exécution de la Sun Belt, dirigée par le demi-offensif All-Sun Belt de la première équipe, Tra Barnett, qui a mené la ligue et s’est classé 11e au niveau national avec 111,8 verges par match. Barnett et les Panthers se sont classés 13e au niveau national avec 241,6 verges par match au sol en tant qu’équipe.

Smith faisait partie du bouleversement historique de Georgia State au Tennessee lorsque les Panthers ont dépassé les Volunteers 213-93 pour gagner 38- 30 lors du week-end d’ouverture de la toute première victoire des Panthers contre un programme Power 5.

Avant de se lancer dans le football universitaire, Smith a été entraîneur pendant 12 ans au Cedar Grove High School de Metro Atlanta, y compris ses six derniers ans en tant que directeur sportif, entraîneur en chef de football et entraîneur en chef de piste.

Au cours de ses six saisons à la tête du programme de football, il a mené les Saints à une fiche de 67-14-1. De 2015 à 2018, Smith a mené Cedar Grove à deux championnats d’État de classe AAA en 2016 et 2018 – les deux premiers titres d’État de l’histoire de l’école – ainsi qu’à des places dans les quatre derniers de l’État en 2015 et 2017, tout en remportant 51 matchs. Il a remporté de nombreuses distinctions d’entraîneur, dont une paire de prix Georgia Coach of the Year en classe AAA (2016 et 2018) ainsi que plusieurs distinctions régionales et comté d’entraîneur de l’année.

Smith était quart-arrière au Tennessee State, aidant les Tigers à participer à des championnats consécutifs de la Ohio Valley Conference en 1998 et 1999. Il a obtenu son baccalauréat en administration des affaires de Fayetteville State en 2002 et a ajouté une maîtrise en éducation de Georgia State en 2009.

Smith, originaire de Darlington, SC, et sa femme Quanisha ont un fils, Jermaine II, et une fille, Joss.

Le personnel d’entraîneurs sur le terrain de Pittman est maintenant complet avec les quatre coordonnateurs défensifs qui se joignent Barry Odom, le coordinateur offensif Kendal Briles, l’entraîneur de ligne offensive Brad Davis, l’entraîneur des receveurs de large Justin Stepp, l’entraîneur des secondeurs Rion Rhoades et l’entraîneur des demi de coin Sam Carter.