La plupart des planètes découvertes en dehors du système solaire sont des planètes géantes, car ils sont plus facilement détectables. Mais depuis 2005, des centaines de planètes extrasolaires potentiellement terrestres ont également été découvertes, plusieurs étant confirmées comme terrestres. La plupart de ceux-ci sont des super-Terres, c’est-à-dire des planètes avec des masses entre la Terre et Neptune; Les super-Terres peuvent être des planètes gazeuses ou terrestres, selon leur masse et d’autres paramètres.

Au début des années 1990, les premières planètes extrasolaires ont été découvertes en orbite autour du pulsar PSR B1257 + 12, avec des masses de 0,02, 4,3 , et 3,9 fois celle de la Terre, par pulsar.

Lorsque 51 Pegasi b, la première planète trouvée autour d’une étoile en fusion, a été découverte, de nombreux astronomes ont supposé qu’il s’agissait d’un gigantesque terrestre, car il était supposé qu’aucune géante gazeuse ne pouvait exister aussi près de son étoile (0,052 UA) que 51 Pegasi b. On a découvert plus tard qu’il s’agissait d’une géante gazeuse.

En 2005, les premières planètes en orbite autour d’un -étoile de séquence et qui montrent des signes d’être des planètes terrestres, ont été trouvées: Gliese 876 d et OGLE-2005-BLG-390Lb. Gliese 876 d orbite autour de la naine rouge Gliese 876, à 15 années-lumière de la Terre, et a une masse de sept à neuf fois celle de la Terre et une période orbitale de seulement deux jours terrestres. OGLE-2005-BLG-390Lb a environ 5,5 fois la masse de la Terre, tourne autour d’une étoile environ 21 000 lig Il y a des années dans la constellation du Scorpion. De 2007 à 2010, trois (peut-être quatre) planètes terrestres potentielles ont été trouvées en orbite dans le système planétaire Gliese 581. Le plus petit, Gliese 581e, ne fait qu’environ 1,9 masse terrestre, mais orbite très près de l’étoile. Deux autres, Gliese 581c et Gliese 581d, ainsi qu’une planète contestée, Gliese 581g, sont des super-Terres plus massives en orbite autour ou à proximité de la zone habitable de l’étoile, de sorte qu’elles pourraient potentiellement être habitables, avec des températures semblables à celles de la Terre. .

Une autre planète probablement terrestre, HD 85512 b, a été découverte en 2011; il a au moins 3,6 fois la masse de la Terre. Le rayon et la composition de toutes ces planètes sont inconnus.

La première exoplanète terrestre confirmée, Kepler-10b, a été trouvée dans 2011 par la mission Kepler, spécialement conçue pour découvrir des planètes de la taille de la Terre autour d’autres étoiles en utilisant la méthode de transit.

La même année, l’équipe de la mission de l’observatoire spatial Kepler a publié une liste de 1235 planètes extrasolaires candidates, dont six qui sont de « taille de la Terre » ou de « super-taille de la Terre » (c’est-à-dire qu’ils ont un rayon inférieur à 2 rayons de la Terre) et dans la zone habitable de leur étoile. Depuis lors, Kepler a découvert des centaines de planètes allant de la Lune. taille aux super-Terres, avec beaucoup plus de candidats dans cette gamme de taille (voir image).

En septembre 2020, des astronomes utilisant des techniques de microlentilles ont signalé la détection, pour la première fois, d’une planète voyous de masse terrestre (nommée OGLE-2016-BLG-1928) sans limite d’étoile, et flottant librement dans la galaxie de la Voie lactée.

Liste des exoplanètes terrestresModifier

Les exoplanètes suivantes ont une densité d’au moins 5 g / cm3 et une masse inférieure à Neptune « s et sont donc très probablement terrestres:

La planète de masse Neptune Kepler-10c a également une densité > 5 g / cm3 et est donc très probablement terrestre.

FrequencyEdit

En 2013, les astronomes ont rapporté, sur la base des données de la mission spatiale Kepler, qu’il pourrait y avoir jusqu’à 40 milliards de planètes de la taille de la Terre et de la super-Terre en orbite dans les zones habitables d’étoiles semblables au Soleil et de naines rouges dans le Voie Lactée. 11 milliards de ces planètes estimées pourraient être en orbite autour d’étoiles semblables au Soleil. Selon les scientifiques, la planète la plus proche pourrait se trouver à 12 années-lumière. Cependant, cela ne donne pas d’estimation du nombre de planètes extrasolaires terrestres, car il existe des planètes aussi petites que la Terre qui se sont avérées être des planètes gazeuses (voir Kepler-138d).