Discussion

Notre analyse de contenu a révélé que plus d’un quart des questions par e-mail envoyées à cette urgence Le site Web sur la contraception au cours de l’année a manifesté un large éventail d’idées fausses sur la santé reproductive et la sexualité. Les origines et la perpétuation de ces idées fausses sont sans aucun doute multifactorielles et nous ne pouvons pas savoir à partir des courriers électroniques envoyés quelles sont les sources des (fausses) informations des auteurs. Cependant, une recherche sur Internet et dans la littérature médicale et scientifique suggère plusieurs manières possibles de conditionner ces idées fausses par des contextes politiques et sociaux plus larges de la santé sexuelle et reproductive. Nous réfléchissons maintenant à la relation entre ces idées fausses et à l’augmentation des programmes d’éducation sexuelle exclusivement sur l’abstinence aux États-Unis, à la prolifération de sites Web médicalement inexacts, à la terminologie utilisée dans les campagnes de santé publique, aux protocoles contradictoires et non fondés sur des preuves au sein de la communauté médicale internationale. , et la confusion entre la contraception d’urgence et l’avortement médicamenteux dans les médias.

La majorité des utilisateurs du site Web se trouvent aux États-Unis, où une source de désinformation sur la santé sexuelle et reproductive peut être l’éducation sexuelle uniquement sur l’abstinence . Dans le cadre de la législation de 1996 sur la « réforme de la protection sociale », le Congrès a désigné un nouveau financement pour l’éducation sexuelle réservée à l’abstinence dans les écoles américaines. La plupart des écoles acceptant ce financement interdisaient aux enseignants de fournir des informations sur la contraception, même en réponse aux questions directes des élèves, sauf pour discuter des taux d’échec de la contraception. En outre, les analyses des programmes d’études axés uniquement sur l’abstinence ont révélé qu’en plus de ne pas divulguer d’informations aux adolescents, ils contiennent souvent des informations médicales trompeuses ou totalement inexactes sur les risques de maladie et les taux de grossesse. Les jeunes sont particulièrement sensibles aux mythes à propos de la sexualité et de la santé génésique dans de nombreux contextes culturels différents. Dans un environnement national dans lequel le gouvernement promeut l’abstinence de l’activité sexuelle jusqu’au mariage comme le seul moyen de prévenir la grossesse et la transmission des infections sexuellement transmissibles, il n’est peut-être pas très surprenant que les écrivains s’inquiètent sur le risque de grossesse impliqué dans un acte de relations sexuelles orales, ou demander de l’aide pour comprendre comment «tout le problème sexuel fonctionne», ou être confus sur ce qui constitue une sexualité protégée.

Une deuxième source possible d’idées fausses est des informations médicalement inexactes sur le L’Internet. Les sites Internet consacrés à la santé sexuelle et reproductive semblent particulièrement populaires parmi les personnes qui recherchent des informations sur des questions liées aux infections sexuellement transmissibles, à la contraception, à la grossesse et à l’avortement. L’anonymat relatif fourni par les sites Web d’éducation sanitaire permet aux individus d’obtenir des informations sur des questions sensibles dont ils pourraient autrement hésiter à discuter avec les prestataires de services de santé, les membres de leur famille et leurs pairs. Les sites Web consacrés à l’information sur la santé ont proliféré sur Internet, mais leur exactitude varie considérablement, et des efforts sont en cours pour évaluer la qualité des sites Web sur la santé et les stratégies que les gens utilisent pour recueillir et évaluer des informations sur la santé en ligne.

Par exemple, les croyances en des remèdes populaires pour prévenir la grossesse après un rapport sexuel sont documentées depuis longtemps et peuvent être facilement trouvées sur Internet. Des théories populaires sur les propriétés spermicides de la douche vaginale avec du vinaigre, du Coca-Cola et d’autres liquides ont également été étudiées par des chercheurs avec des résultats variables. Un seul, cependant, a extrapolé des expériences in vitro pour spéculer qu’elles pourraient fonctionner in vivo comme contraceptif post-coïtal. La recherche d’une boisson gazeuse qui pourrait doubler comme douche contraceptive post-coïtale exprime le désir d’une méthode contraceptive peu coûteuse et largement accessible qui réduit la dépendance des femmes à l’égard des sociétés pharmaceutiques et des contrôles médicaux.

Une autre idée fausse dans ces e-mails qui prospère sur Internet malgré les preuves médicales du contraire, c’est la croyance en le risque de grossesse posé par le liquide pré-éjaculatoire, que ce soit pendant les rapports sexuels sans éjaculation ou lorsque le sevrage est utilisé comme méthode contraceptive. De nombreuses ressources de santé Internet indiquent que le liquide pré-éjaculatoire regorge de spermatozoïdes. Le site Web du National Health Service du Royaume-Uni, par exemple, indique que « des millions de spermatozoïdes se trouvent également dans le liquide produit par le pénis dès qu’il est en érection. » . La source originale en est peut-être un manuel de Masters and Johnson de 1966, qui mettait en garde contre la possibilité d’une grossesse suite à un sevrage en raison de la présence de spermatozoïdes dans les sécrétions de la glande de Cowper. Pourtant, la déclaration du manuel, qui a ensuite été répétée par d’autres manuels , n’était apparemment pas fondée sur des preuves. Trois petites études n’ont trouvé aucun sperme mobile dans le liquide pré-éjaculatoire.Néanmoins, ces sites Web et les e-mails extraits semblent attribuer une puissance extraordinaire aux spermatozoïdes, dont on pense qu’ils s’échappent du pénis sans éjaculation, «nagent» dans la bouche et pénètrent les vêtements pour atteindre le vagin. De telles idées peuvent découler de la représentation emblématique du sperme dans les textes de biologie et les médias populaires, où les spermatozoïdes sont souvent anthropomorphisés comme masculins, énergiques, compétitifs et résolument déterminés à féconder l’ovule contre tous les obstacles.

Une autre croyance intéressante que nous avons trouvée était l’idée que l’implantation provoque des saignements, qui apparaît dans des questions qui se demandent si les saignements vaginaux pourraient en fait signaler une grossesse plutôt que son absence. Les saignements d’implantation ont été émis l’hypothèse par Speert et Guttmacher en 1954, mais une étude récente des modèles de saignements vaginaux en début de grossesse a révélé « aucun support pour l’hypothèse que l’implantation peut produire des saignements vaginaux ». Tout comme l’idée que le liquide pré-éjaculatoire peut provoquer une grossesse, l’idée d’un saignement d’implantation semble avoir été introduite par la profession médicale elle-même. Comme Vreeman et Carroll l’ont récemment souligné, de nombreux mythes médicaux circulent dans la communauté médicale ainsi que parmi le grand public.

Une quatrième source possible de confusion affichée dans ces e-mails est la terminologie des campagnes de santé publique . Les campagnes conçues pour éduquer le public sur les risques d’infections sexuellement transmissibles (en particulier le virus de l’immunodéficience humaine) ont souvent utilisé le langage des rapports sexuels «protégés» ou «non protégés» pour promouvoir l’utilisation du préservatif. Ces e-mails et l’utilisation du terme « protégé » reflètent vraisemblablement une prise de conscience accrue des MST suite à ces campagnes. Cependant, un effet secondaire malheureux de l’accent mis sur les préservatifs en tant que « protection » de choix pour les relations sexuelles est que certaines personnes semblent confus quant au type de protection qu’offrent les contraceptifs hormonaux. Cette confusion explique probablement le nombre relativement important d’e-mails qui s’inquiètent du risque de grossesse après un rapport sexuel dans lesquels on a utilisé une contraception hormonale mais pas de préservatif et qui décrivent cette situation comme des «rapports sexuels non protégés». Pourtant, les questions qui demandent si les pilules contraceptives orales et les contraceptifs injectables «vous empêchent de tomber enceinte» suscitent des interrogations sur la communication entre les patientes et leurs prestataires médicaux, et sur la confiance que certaines patientes doivent avoir en leurs prestataires pour prendre des médicaments sur ordonnance sans savoir ce que font ces médicaments.

D’autres idées fausses peuvent ne pas être causées, mais sont certainement créditées par des protocoles médicaux douteux. Ces idées fausses comprennent celles concernant le moment de la grossesse, les tests de grossesse et les risques que les PCU présentent pour un fœtus. Un certain nombre de personnes interrogées supposent que la grossesse peut survenir et être détectée peu de temps après un rapport sexuel. Il faut au moins une semaine après les rapports sexuels au moment de l’ovulation pour que la grossesse, définie par la Food and Drug Administration / National Institutes of Health des États-Unis et l’American College of Obstetricians and Gynecologists, soit l’implantation d’un ovule fécondé dans l’utérus. et être détectable par des tests très sensibles. Par conséquent, la grossesse ne peut pas être détectée avant l’utilisation des PCU, ni immédiatement après. Néanmoins, aux États-Unis – où, avant que les PCU soient approuvés pour la vente sans ordonnance aux personnes de 18 ans et plus en 2006, les salles d’urgence étaient un point d’accès clé pour les femmes qui recherchent la CE et le restent pour les femmes qui recherchent des soins après une agression sexuelle – certains hôpitaux administrent systématiquement des tests de grossesse aux femmes avant de leur administrer des PCU. Les Directives éthiques et religieuses pour les services de santé catholiques, un document qui guide les protocoles médicaux dans les hôpitaux catholiques, suggèrent que les PCU ne peuvent être administrées aux survivantes de viol qu’après qu’un test de grossesse a d’abord été administré. Même si une femme était déjà enceinte sans le savoir à la suite d’un rapport sexuel antérieur, les PCU ne sont pas capables de perturber une grossesse établie ou d’augmenter le risque de malformations congénitales. Il n’y a pas de justification médicale pour les protocoles qui nécessitent un test de grossesse de routine ou un examen physique avant d’administrer des PCU. De tels protocoles alimentent la confusion sur le moment de la grossesse, le moment où elle peut être détectée et les risques pour la santé posés par les PCU. Les tests de grossesse ne doivent être administrés qu’en cas de suspicion de grossesse.

Enfin, les idées fausses sur la différence entre les PCU et l’avortement médicamenteux persistent aux États-Unis. Une source de désinformation est les médias américains, qui confond souvent les deux. La plupart des médecins ne discutent pas systématiquement de la contraception d’urgence avec les patients. Les déclarations des politiciens selon lesquelles les PCU peuvent agir comme un abortif contribuent également sans aucun doute à la confusion.Cependant, la prise de conscience et la compréhension générales de la contraception d’urgence peuvent augmenter à la suite de la décision de la FDA d’autoriser la vente sans ordonnance de PCU contenant uniquement du lévonorgestrel et en raison de la controverse associée au retard du gouvernement à mettre le médicament en vente libre. , qui a été largement couvert dans les médias.

Les conclusions que nous pouvons tirer de ces données sont clairement limitées. Le site Web n’obtient pas d’informations démographiques sur les utilisateurs du site Web, de sorte que les données que nous avons analysées dans ce document ne sont représentatives d’aucune population, à l’exception de ceux qui écrivent des e-mails en anglais sur ce site Web. En outre, les connaissances et les croyances qui peuvent être déduites indirectement du contenu des questions ne reflètent pas pleinement ce que ces auteurs pensent des processus de reproduction, mais seulement les croyances qui sont révélées accidentellement au cours de leurs questions. Pour toutes ces raisons, les décomptes que nous fournissons du nombre de courriers électroniques dans lesquels nos domaines thématiques de préoccupation apparaissent sont purement descriptifs et non représentatifs. Au lieu de cela, ces groupes thématiques expriment une gamme de croyances et d’idées fausses possibles que les médecins pourraient rencontrer dans une population de patients anglophone diversifiée.

De nombreux facteurs peuvent contribuer aux idées fausses populaires sur la santé reproductive, la sexualité et contraception dans ces e-mails. Nous avons identifié certains des thèmes majeurs qui reviennent et suggéré plusieurs sources possibles, y compris la désinformation sur Internet, les textes médicaux, les protocoles médicaux contradictoires et non fondés sur des preuves, et la politique de l’éducation sexuelle aux États-Unis Le message à retenir pour les médecins prestataires, agents de santé publique et décideurs politiques est quadruple. Premièrement, les professionnels de la santé doivent écouter attentivement leurs patients pour découvrir non seulement ce que les patients demandent, mais aussi quelles hypothèses se cachent derrière leurs questions, afin qu’ils puissent être prêts à démystifier les mythes et les idées fausses. Deuxièmement, les associations médicales professionnelles, les organisations de santé publique et les hôpitaux devraient promouvoir et mettre en œuvre des protocoles médicaux fondés sur la médecine factuelle. Troisièmement, nous devons exiger des programmes d’éducation sexuelle qui soient scientifiquement précis, quels que soient les programmes culturels ou moraux qu’ils cherchent à promouvoir. Un dernier domaine d’intervention pédagogique concerne les écoles de médecine et les programmes de formation des professionnels de la santé, puisque ces établissements d’enseignement ont diffusé plusieurs de ces mythes et idées fausses.