PMC (Français)
Deux jeunes adultes ont été examinés dans un hôpital du Nord de l’Ontario après avoir subi des blessures indirectes causées par la foudre en camping. Les patients étaient allongés sur le côté gauche dans une tente pendant une tempête et ont rencontré un transfert d’électricité d’un coup de foudre à un arbre voisin. Ils n’ont pas perdu connaissance, mais tous deux ont déclaré avoir eu quelques secondes de paralysie suivies de paresthésies pendant 1 à 2 heures. Ils ont appelé les services d’urgence et les ambulanciers les ont trouvés dans leur tente; tous deux étaient conscients et présentaient des signes vitaux normaux.
Un examen physique complet par l’urgentologue était banal, à l’exception de lésions cutanées inhabituelles ressemblant à des fougères sur leur flanc gauche (en contact avec le sol pendant la foudre; Figure 1 ). Les résultats des électrocardiogrammes et des analyses de sang étaient normaux, sans signe de lésion d’organe. Après 6 heures de surveillance cardiaque sans incident, les patients sont sortis dans un état stable mais avec des lésions cutanées persistantes.
(A, B) Flancs gauches de 2 jeunes adultes montrant Lichtenberg chiffres après le contact avec l’électricité d’un coup de foudre.
Les chiffres de Lichtenberg sont des lésions cutanées non brûlées qui sont pathognomoniques pour l’exposition à la foudre. Ces chiffres ont été décrits pour la première fois par Georg Christoph Lichtenberg en 1777 et sont un outil de diagnostic utile pour les blessures causées par la foudre, car les patients présentent souvent des antécédents d’inconscience ou ne peuvent pas se souvenir d’un coup de foudre.1 D’autres indices suggérant une blessure par la foudre comprennent les arythmies et la rhabdomyolyse. La physiopathologie des figures de Lichtenberg est inconnue mais peut impliquer des dommages et des fuites des vaisseaux sanguins cutanés dus à la transmission du courant électrique à travers la peau.1 Les lésions sont asymptomatiques et apparaissent dans l’heure suivant l’exposition sur une peau humide (qui peut conduire un courant électrique), et durent jusqu’à 48 heures. Aucun traitement n’est requis car ces lésions ne sont pas des brûlures; cependant, les médecins doivent être conscients de la possibilité de brûlures thermiques concomitantes qui peuvent nécessiter une intervention.1
Les images cliniques sont choisies parce qu’elles sont particulièrement intrigantes, classiques ou dramatiques. Les soumissions d’images haute résolution claires et correctement étiquetées doivent être accompagnées d’une légende de la figure. Une brève explication (300 mots maximum) de l’importance pédagogique des images avec des références minimales est requise. Le consentement écrit du patient pour la publication doit être obtenu avant la soumission.