L’ambiance de la navette matinale qui traverse la frontière est presque toujours sombre. Les passagers américains, pour la plupart atteints d’un cancer, sont venus ici chercher un remède miracle à partir d’injections, d’élixirs et de pommades qui sont illégaux aux États-Unis.

Pour beaucoup, le voyage vers une clinique alternative du cancer en Le Mexique est leur dernier espoir. Certains portent encore des bandages d’une chirurgie récente. Certains sont faibles à cause de la chimiothérapie ou de la radiothérapie. Mais d’autres semblent en bonne santé – le résultat, ont-ils dit, de traitements peu orthodoxes qui ont lutté pendant des décennies pour être acceptés par l’industrie américaine des soins de santé.

Tous les trois mois, Norberto Fanuele, 57 ans, et sa femme , Alice, 56 ans, de Fernley, Nevada, conduisez jusqu’à la ville frontalière de San Ysidro, en Californie, en séjournant dans un hôtel Best Western où ils bénéficient d’un tarif réduit et d’une navette gratuite pour les cliniques de cancérologie de l’autre côté de la frontière.

Fanuele a décidé de renoncer à la chirurgie et à la chimiothérapie pour son cancer de la prostate et à se rendre plutôt au Bio-Medical Center, la seule clinique qui propose la thérapie Hoxsey. Après son enregistrement à 9 heures du matin, lui et une douzaine d’autres patients sont assis pendant des heures dans le hall en blouse d’hôpital, attendant des radiographies, des analyses de sang, des échographies et une visite chez le médecin en fin de journée.

Ils parlent de leurs expériences, prennent leur petit-déjeuner dans un petit comptoir-lunch qui propose de tout, des hamburgers et des frites – qu’ils ne peuvent pas avoir – aux salades, haricots et riz brun, qu’ils peuvent . Ils marchent sur le terrain bien entretenu du manoir converti qui se trouve sur une falaise surplombant les bidonvilles de Tijuana. Un sanctuaire d’oiseaux qui se trouve au milieu d’une allée circulaire flanque l’entrée de la maison, qui appartenait autrefois à un baron de la drogue mexicain.

`Je me sens en paix »

« Quand je viens ici, je me sens à l’aise. Je me sens en paix « , a déclaré Fanuele, dont le père et le grand-père sont tous deux morts d’un cancer du cerveau. » J’ai été à l’hôpital du Nevada et je ne me sentais pas en sécurité. Peut-être que je n’avais pas confiance en les médecins. « 

Il fut un temps où les lobbies de ces cliniques de cancérologie débordaient de monde. En 1978, selon les experts, plus de 70 000 Américains s’étaient rendus au Mexique pour des traitements au laetrile uniquement. En 1980, l’acteur Steve McQueen est décédé au Mexique alors qu’il subissait le laetrile

Mais les attentats terroristes du 11 septembre ont changé la donne. Le nombre d’établissements de cancérologie à Tijuana est passé d’environ 70 en 2002 à environ 25 aujourd’hui. Les activités des cliniques, qui ont souffert du ralentissement général de voyage après les attaques, a été encore endommagé après que la militante des droits civiques Coretta Scott King est décédée des complications d’un cancer de l’ovaire dans une clinique de Rosarito en février.

Les autorités mexicaines ont fermé le Santa Monica Health Institute, qui était dirigé par un Américain. avec un dossier d’allégations de fraude contre lui aux États-Unis, et a réprimé les autres.

La clinique Hoxsey, comme on l’appelle communément, a été le premier établissement anticancéreux géré par des Américains à ouvrir au Mexique en 1963 et reste l’un des plus populaires.

Les médecins ont qualifié le traitement de Hoxsey de «charlatanisme» le plus grave du 20e siècle, un titre qui reste dans certains cercles.

« Où est le vrai des données d’une clinique en activité depuis 40 ans? Il n’y en a pas, a déclaré le Dr Stephen Barrett, un psychiatre à la retraite qui gère le site Web quackwatch.org. « Et pourquoi sont-ils au Mexique en premier lieu? La réponse est que la plupart d’entre eux ne dureraient pas longtemps aux États-Unis parce que ce qu’ils font n’est pas légal ici. »

Alors que la plupart des traitements anticancéreux conventionnels sont couverts par une assurance maladie, les patients paient leurs propres thérapies alternatives. Et ils ne sont pas bon marché. Une clinique en Allemagne facture 250 000 $ à l’avance, a déclaré Ralph Moss, président du groupe de surveillance Cancer Communications Inc.

3 500 $ pour la première visite

The Bio -Les frais annoncés du Centre médical sont de 3 500 $ pour une première visite qui comprend les recharges des bouteilles de 16 onces de Hoxsey tonic aussi longtemps que nécessaire. Mais des coûts supplémentaires peuvent porter la facture jusqu’à 5 000 $.

Fanuele, un ouvrier d’usine, songe à vendre sa maison pour payer sa facture, qui après seulement deux visites s’élève à 4 300 $. Mais ce n’est pas important, dit-il, si son cancer est guéri.

À la fin de la longue journée, Fanuele a eu la nouvelle qu’il attendait. Pour lui, et à peu près tous les patients là-bas, le médecin avait de bonnes nouvelles. L’échographie, a-t-il dit, a montré que le cancer de Fanuele avait diminué après trois mois de traitement.

«C’est bien de savoir que vous vous améliorez. Quand tu reçois de bonnes nouvelles, ça te donne un coup de pouce », a déclaré Fanuele.« Je reviendrai certainement dans trois mois. J’ai de grands espoirs pour cette clinique. «