Cette photo, prise le 5 mars, montre le Maine State House à Augusta. Photo du Kennebec Journal par Joe Phelan Achetez cette photo

Fait partie d’une série occasionnelle répondant aux questions des lecteurs sur le Maine.

Pourquoi Augusta s’appelle Augusta et pourquoi a-t-elle été choisie comme capitale du Maine?

Au cours des deux derniers siècles, il existe différents récits expliquant pourquoi Augusta s’appelle Augusta. Mais une chose semble claire: les résidents ici, lorsqu’ils se sont séparés de Hallowell en 1797, n’étaient pas du tout satisfaits de «Harrington». C’était le premier nom désigné par la législature du Massachusetts pour ce qui allait devenir la capitale du Maine, Augusta.

James North Photo gracieuseté de The Kennebec Historical Society, Augusta, Maine

Harrington a été choisi par le représentant de la région, Amos Stoddard, en honneur de Lord Harrington. James W. North, dans son « History of Augusta » publié en 1870, décrivait Harrington comme un patriote anglais distingué qui avait soutenu la cause du pays pendant la Révolution américaine.

Le nord, en amont Une partie de ce qui était alors Hallowell a été désignée comme Harrington en février 1797. En mai, selon l’expert d’histoire locale Anthony Douin, qui a abordé le sujet dans une chronique de journal en 2006, les habitants de la ville nouvellement formée voulaient que le nom change. En plaidant auprès de l’Assemblée législative pour le changement, les fonctionnaires de ce qui allait devenir Augusta n’ont pas précisé pourquoi ils voulaient le changement. Ils ont seulement déclaré « que pour de nombreuses raisons qui agissent dans l’esprit de vos pétitionnaires, ils souhaitent que le nom de Harrington puisse être changé pour le nom d’Augusta », selon North.

Ils ont reconnu plus tard, selon à Douin, ne voulant pas s’appeler Harrington parce que les habitants de Hallowell se sont moqués du Harrington nouvellement formé en l’appelant plutôt « Herring Town ».

Daniel Cony Photo gracieuseté de The Kennebec Historical Society, Augusta, Maine

Les citoyens de Harrington ont donc envoyé l’éminent juge Daniel Cony dans le Massachusetts Le législateur doit changer le nom, selon David Cheever, ancien archiviste d’État et vice-président du comité du bicentenaire du Maine.

« Les citoyens de Harrington ne voulaient pas être appelés Herring Town, alors ils ont dit à Cony de va t’en occuper »et demande à l’Assemblée législative du Massachusetts de faire le changement, dit Cheever.« Quand ils ont demandé quel nom devrait être donné, il a dit Augusta. »

Pourquoi Augusta était son choix, cependant, est encore discutable.

Cheever a dit que les théories incluent qu’il a été nommé pour l’empereur romain Auguste César.

Selon une théorie plus répandue, Cony était passionnée par une Augusta Dearborn, fille du héros de la guerre révolutionnaire, le général Henry Dearborn. Henry Dearborn faisait partie des hommes de Benedict Arnold qui ont défilé dans la région en 1775 et sont ensuite revenus s’installer à Gardiner.

Un rapport de 1880 Portland Press Herald sur la mort de la fille d’Augusta Dearborn, P.A.S. Dearborn, citée par Douin, a déclaré: « Elle était si belle et si charmante que lorsque Augusta a été fondée, feu le juge Cony a insisté pour que la ville porte son nom. »

Charles Nash Photo gracieuseté de The Kennebec Historical Society, Augusta, Maine

Charles Nash, dans son « The History of Augusta: First Settlements and Early Days as a Town », publié en 1904, suggère une troisième possibilité: qu’Augusta ait été nommée d’après une ancienne colonie appelée Augusta par la compagnie Pejepscot, à Small Point sur la côte.

Mais Nash note: « Le nom de remplacement d’Augusta a probablement été choisi par le Dr Cony, mais la raison de sa sélection est toujours restée inconnue; le secret, s’il l’était, ne semble pas avoir été partagé avec qui que ce soit, et sans aucun doute est à jamais perdu. »

En 1895, le capitaine Henry F. Blanchard a adressé à la Société historique de Kennebec un discours sur l’origine du nom d’Augusta, écrit Douin. la ville a été nommée en l’honneur d’Augusta Dearborn, la fille du général Henry Dearborn.

Cheever a dit qu’il n’y avait toujours pas de clarté à ce sujet.

Ancien gouverneur du Maine Enoch Lincoln, qui a été gouverneur de 1827 à 1829. Photo gracieuseté de The Kennebec Historical Society, Augusta, Maine

Ce qui semble clair, c’est comment Augusta a fini par être désignée comme la capitale du Maine il y a 200 ans, après que le Maine eut obtenu le statut d’État en 1820, avec l’adoption du compromis du Missouri. Alors que Portland était initialement désignée comme la capitale du Maine, Augusta a été nommée la capitale après que le gouverneur du Maine Enoch Lincoln, le 24 février 1827, ait signé un projet de loi. La législation a proclamé cela, à partir du 1er janvier.1, 1832, le siège permanent du gouvernement de l’État serait établi à Augusta.

Cheever a déclaré que les responsables ne voulaient pas garder Portland comme capitale de l’État parce qu’ils voulaient que la capitale soit plus proche du centre de la Etat. Il a déclaré qu’un certain nombre de villes étaient envisagées, mais Augusta a été choisie, en partie en raison de son emplacement privilégié – Weston Hill – où le bâtiment du Capitole de l’État pourrait être construit avec une vue magnifique et une présence dominante sur la vallée.

L’assemblée législative de l’État s’est réunie pour la première fois dans la State House nouvellement achevée le 4 janvier 1832.

L’original du Maine State House peint par Charles Codman en 1836. Avec l’aimable autorisation du Maine State Museum (numéro de catalogue 72.19.56)

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